Остров Немого - Гвидо Згардоли

– Затем, малыш, что, если ты оказался в руках или под лезвием меча Дагге Вассмо, тебе конец. Самое большое удовольствие для него – пытать и убивать пленников! И чтобы повсюду пахло свежей кровью!

Эмиль тут же посмотрел на пролив. В эти жаркие дни тот оставался очень спокойным, почти ровным. Но Эмиль мог легко представить его мрачным и бурным, с нависшими над самой водой грозовыми облаками. Он ясно представил себе шлюп Дагге Вассмо, который рассекает волны, словно лезвие его меча – глотки врагов. Он почти слышал хохот Дагге, холодный как лед и оглушающий, как пощечина. Эмиль отвел глаза, стараясь сосредоточиться на Эйвинде – тот рассказывал историю точно заправский актер: раскачиваясь на пятках и просунув большие пальцы под подтяжки, надетые прямо на голое тело.

– Капитан Вассмо никогда не расставался со своим рундуком, как он его называл.

– Рундуком?

– Ну да. Таким деревянным ящиком на заклепках с замком и ключом. У него был большо-о-ой рундук… – Говоря это, Эйвинд разводил руки в стороны, пока ему не показалось, что размер рундука Дагге Вассмо достаточно внушителен, чтобы произвести впечатление на братьев. – Вот такой! Да.

– А что было в нем? – волновался Эйнар. – Давай, скажи уже! Что?

– Что он в нем хранил? Хороший вопрос, брат! Никто никогда не знал этого наверняка! Хотя кто-то клялся, что видел золото! Большие блестящие золотые слитки – явно где-то украденные. Прежде чем стать пиратом, Дагге Вассмо был опытным матросом и изъездил все моря. А теперь я скажу вам, почему мы трое – самые счастливые люди в Норвегии. А может, и в мире!

– Почему? – спросил Эмиль, затаив дыхание.

– Да, почему? – повторил за ним Эйнар.

– Рассказываю. Все военные корабли мира охотились на Дагге. Он так много награбил, а слава о нем разнеслась так далеко, что не осталось ни одного короля или королевы, которые не хотели бы видеть его в петле! Однажды его почти заманили в ловушку. Как кролика, которому закрывают все отверстия в норе. Корабли датского короля – с юга, флот английского короля – с запада, судна шведского короля – с востока, а с нашей стороны не давал уйти материк. И бежать ему было некуда. Тогда ночью он убил всех своих…

– Убил? – Эйнар не верил своим ушам.

– Убил, убил. Что тут странного? Дагге Вассмо – кровожадный! Злодей!

– Да, но убить своих же пиратов…

– Не спеши и послушай. Так вот, он убил их всех – никто не уцелел! А потом на шлюпке, тайком, Вассмо добрался до маленького острова-утеса. Никто не решался приближаться на корабле к этим скалам. Это означало верную гибель. А, да. Рундук, конечно, был при нем. Дагге высадился на скалистом острове, спрятал на нем рундук, полный золота, и вернулся на шлюп. Утром солдаты стали обстреливать шлюп Вассмо из пушек. Бах! Бах! Бах!

Эйнар улыбался. Эмиль, наоборот, бросил удочку и зажал уши руками.

– Но с корабля Вассмо не отвечали. Тишина. Пушечные ядра…

– А что такое пушечные ядра, Эйвинд? – спросил Эмиль.

– Это такие железные шары, которыми стреляют из пушек, – ответил Эйнар. – Давай рассказывай дальше, Эйвинд!

– Пушечные ядра пробили корпус пиратского шлюпа, который едва держался на плаву. Тогда солдаты пошли на абордаж. Но когда оказались на борту шлюпа, увидели, что все пираты мертвы! И не от выстрелов, а потому что Дагге перерезал им горло!

– А где он сам был в это время? – Эмиль прижался к Эйнару, как будто боялся, что Дагге Вассмо может внезапно появиться откуда-нибудь. Эйвинд зловеще улыбнулся:

– Он их ждал. Не так-то просто схватить такого, как Дагге! Он спрыгнул с реи и пустил в ход свой меч! Не сосчитать, скольких он убил тогда!

– А нелегко его прикончить, этого Вассмо! – воскликнул Эйнар.

– Вот именно! Но солдат оказалось много – как шерстинок на Пернилле. Так что в конце концов они его схватили.

– Нет! – расстроился Эмиль.

– И убили? – спросил Эйнар.

– Нет, не сразу. Дело в том, что король хотел повесить его. Дагге Вассмо заковали в кандалы и отправили в Кристиансанн, где в те годы была резиденция короля. И повесили на дубовой балке. Умирал он мучительно и долго, с ненавистью глядя то на одного солдата, то на другого. А перед смертью сказал: «Ну что же! Смотрите, как умирает настоящий мужчина!» Они повесили его так, чтобы прилив трижды накрыл его с головой. Потом обмазали его смолой, как мы обмазываем лодку.

– Зачем? – удивился Эмиль. – Ведь он же не лодка!

– При чём тут лодка, дурачок! Лодку покрывают смолой, чтобы она не сгнила. После этого его поместили в железную клетку на вершине самой высокой башни в городе. Каждый житель мог прийти и посмотреть на мертвого Дагге Вассмо. Пирата держали там до тех пор, пока вороны не склевали его!

– Фу, какая гадость! – поморщился Эйнар.

– Говорят, с тех пор Вассмо иногда появляется на кораблях. И это – непременно к беде!

– Но зачем он убил своих пиратов? Я просто не понимаю!

– Потому что ты маленький и глупый. Вот и не возьмешь в толк, – сказал Эйвинд. – Вассмо их убил, чтобы они не видели, где он спрятал золото. Если не знают, то и не украдут. Понятно?

– Но тогда, если он и его пираты мертвы, значит, рундук всё еще спрятан?

– Молодец, Эйнар! Золото всё еще где-то лежит. И угадайте, о каком скалистом острове идет речь?

Эйнар и Эмиль недоуменно переглянулись. И тут до них дошло. Вернее, дошло до Эйнара; Эмиль только сделал вид, что всё понял, и повторил удивленное выражение лица брата.

– Это наш остров?!!

Эйвинд подпрыгнул и хлопнул в ладоши:

– Да! Наш остров! Прямо здесь, под вашими задницами!

– А почему ты сразу нам не сказал? – спросил Эйнар.

– Ну вот я сейчас говорю!