Усмешка фортуны - Ден Редфилд

"По всей видимости, это бывший рестлер!" - догадался Алекс, уйдя от неожиданной атаки.

В ответ Дроу нанёс противнику пару ударов по корпусу, а потом отскочил в сторону, опасаясь контратаки. Но Хаммеру всё же удалось схватить Алекса и так сильно прижать его к корпусу, что у охотника за головами перехватило дыхание. Однако даже в столь трудную минуту Алекс не растерялся, и начал наносить удары по ушам Хаммера. После трёх таких ударов рестлер всё же отпустил Дроу, и бойцы спешно разошлись по разным углам, чтобы перевести дыхание. Хаммер просто протёр уши, а потом издал дикий рёв и кинулся на Алекса, норовясь нанести ему удар двумя ногами в корпус. По крайне мере, так казалось Алексу, потому он и отошёл в сторону. Но прыжка не последовало: вместо этого Хаммер отклонился в сторону, а потом со всей дури боднул Алекса головой в живот, поднял согнувшегося Дроу над головой, хорошенько раскрутил и бросил на середину арены. Лёжа на полу, Алекс посмотрел на светящийся циферблат у себя над головой (кто-то делал ставки не только на самих бойцов, но и на время, которое понадобится, чтобы один из них победил). Часы как бы напомнили охотнику за головами, что если бой затянется, то он умрёт от яда. Встав с пола (вместо того, чтобы поколотить валявшегося на полу человека в маске, Хаммер вновь поднял руки и пошёл красоваться перед зрителями), Алекс начал медленно подходить к своему противнику. Хаммер боковым зрением заметил движение, и повернулся к человеку в маске лицом. Когда Дроу подошёл достаточно близко, рестлер начал наносить удары руками, однако Алекс просто сделал подставку из рук, после чего заехал Хаммеру локтём по носу. Рестлер подался назад, на мгновение полностью открывшись для любых атак. Алекс начал наносить короткие серии ударов, чередуя лицо и корпус. Удары сыпались на Хаммера как из рога изобилия, и в конце концов, после завершающегося очередную серию хука он рухнул на пол. В зале воцарилось молчание. Большинство собравшихся сделали ставку на Хаммера. Никто не ожидал, что новичку удастся победить. Дверь в углу открылась, и как только Алекс вышел с ринга, его "приняли" двое охранников с оружием. Они отвели охотника за головами в кабинет Руперта.

-Бесподобно. Это было что-то! Твой напарник был прав? - похвалил он Алекса.

-Мой напарник? - уточнил Алекс, срывая с головы маску.

-Он сказал, что ты неплохо дерёшься. Думаю, неплохо, это не самый точный термин.

"Я точно его убью. Я убью их обоих!" - подумал Алекс, и сжал кулак, представив что сжимает шею Спайроу, после чего спросил у Руперта:

-Как насчёт лекарства?

-Какого лекарства? Ах, это! - усмехнулся Эймс. - От безобидных витаминов ещё никто не умирал.

-Ну ты и сволочь! - сказал Алекс, и уже собирался накинуться на Эймса, но охранники обступили его с двух сторон, давая понять, чтобы он не делал лишних движений.

-Ты хотел, чтобы я принял участие в бою, и я это сделал. Значит ли это, что я могу идти? - поинтересовался Дроу.

-Не всё так просто. Видишь ли, Доджер должен был принять участие ещё в одном бою. Раз уж ты победил Хаммера, эта честь выпадает тебе. Вот после этого я тебя отпущу.

Алекс отчётливо видел, что Руперт лжёт. Эймс заметил в охотнике за головами потенциал, и намеревался выжать из него все соки.

-Выводи на ринг очередного клоуна, и поскорее закончим со всем этим, - предложил Дроу.

-Рвёшься в бой? Сбавь обороты - тебе придётся дожидаться своей очереди! - сказал ему Руперт, а потом обратился к охранникам: - Пока отведите его в карцер.

Как только все трое вышли из кабинета, телефон Руперта неожиданно зазвонил. Номер принадлежал Бэйну.

-Да, сэр? - спросил Руперт, вальяжно откидываясь в кресле, и закидывая руку за голову.

-Поздравляю, мальчик мой. Только что мне позвонил один мой друг, и спросил где мне удалось найти такого бойца. Я так понимаю, ты нашёл замену Доджеру?

-Да. Пришлось немного попотеть, но этот парень того стоит.

-Рад это слышать. Я надеюсь, больше проблем не возникнет?

-Конечно, сэр, - уверил его Руперт, а сам подумал, что на всякий случай стоит усилить охрану на время проведения боёв.

Вернувшись домой Джилл застала Дженет, которая была на кухне, и судя по вкусному запаху, что-то готовила. Несмотря на все старания, Дженет всё же опоздала на две минуты. Даг не стал её увольнять, а оставил на несколько часов после работы и заставил провести инвентаризацию и генеральную уборку, в результате чего женщина вернулась домой за час до Джилл. Несмотря на дикую усталость, Дженет собиралась испечь торт, но поскольку под рукой не было необходимых ингредиентов, то она решила ограничиться выпечкой.

-Присаживайся к столу. Уже почти всё готово, - сказал Дженет, открывая духовку.

Джилл вспомнила те дни, когда мать пыталась научить её готовить. Сама Дженет могла дать фору любому шеф повару, в то время как стряпню Джилл не стали бы есть даже свиньи. Сайксу и Алексу гораздо проще было питаться лапшой быстрого приготовления, чем подпускать свою напарницу к кухонной плите. Вытащив из духовки противень, Дженет переложила выпечку на тарелку и поставила её к открытому окну, чтобы та побыстрее остыла, после чего села напротив дочери.

-Как прошёл день? - спросила она, разливая чай по чашкам.

-Да так себе. Ничего хорошего, но и ничего плохого.

-Скажи, Джиллиан, и давно ты стала охотником за головами?

-Незадолго до ареста и гибели Гордона Блэка. Кстати, я и парни имели к этому непосредственное отношение.

Джилл рассказала матери несколько историй, произошедших с ней и её напарниками за последний месяц. Слушая рассказы дочери, Дженет не забыла про выпечку. Принеся тарелку с окна, она поставила её на середину стола, как вдруг раздался звонок в дверь.

-Я открою, - сказала Джилл, и встала из-за стола.

На пороге она обнаружила слегка встревоженного Сайкса. После того, как их сопроводили до самых ворот, пути Сайкса и Джилл разошлись: девушка отправилась домой, а Спайроу вернулся на "Норд".

-Алекс здесь? - поинтересовался он.

-Разве он не с тобой? - удивилась Джилл.

-Нет, не со мной. Я пытался с ним связаться, но либо что-то случилось с рацией, либо с ним самим.

Вышедшая с кухни Дженет поздоровалась с Сайксом и вежливо предложила зайти на чай, на что Спайроу согласился, т.к. ничего не ел с самого утра. За один присест уничтожив половину выпечки, Сайкс похвалил хозяйку, а потом обратился к Джилл:

-Мне кажется, что тот тип не случайно...

Джилл приложила палец к губам, а потом кивнула в сторону Дженет.

-...хотя, знаешь, может и случайно, - закончил Сайкс начатую фразу.

Когда выпечка была съедена, а чай выпит, Дженет пошла ополоснуть посуду, а Сайкс и Джилл вышли в коридор.

-Тот тип не случайно вывел нас из зала, - высказал свою догадку Спайроу.

-С чего ты это взял?

-Потому что Алекс остался там. Ты ведь сама видела...

-Я видела типа, который похож на Алекса. Я запросто могла ошибиться, - сказала Джилл, хотя ей и самой казалось подозрительным, что Руперт вместе с охраной появились именно в тот момент, когда на ринг вышел боец в маске.

-Вернёмся на ипподром.

-С какой стати? Тебе надо, ты и...

-Алекс обещал, что ничего не расскажет Дженет о том, что ты пыталась прикончить Уидмора. Я же никаких обещаний не давал.

-Даже не вздумай. Моя мать не должна ничего знать!

-Что я не должна знать? - спросила вышедшая с кухни Дженет.

-Ты не должна знать в чём заключается сюрприз, иначе он перестанет быть сюрпризом и все старания пропадут даром! - быстро нашлась Джилл, а потом открыла входную дверь, и вытолкала Сайкса наружу.

-Кстати, как прошёл твой день? - запоздало поинтересовалась она.

-Да так себе. Ничего хорошего.

-И ничего плохого?

Дженет вспомнила про встречу с Эндрю и про его предложение. Сегодня она ему отказала, однако Уидмор относился к той категории людей, которым нельзя было говорить "нет". Означало ли это, что её жизнь в скором времени станет хуже, Дженет не знала, но надеялась, что эта история не получит продолжения. Увидев вопросительный взгляд дочери, она запоздало ответила:

-И ничего плохого.

-Вот и славно. Я скоро вернусь, - попрощалась с матерью Джилл, а потом вышла на улицу.

Долетев до ипподрома, Сайкс включил маскировку, снизился и приоткрыл кабину.

-Отлети пока в сторону и отключи маскировку, но как только я дам знать, сразу же подбери меня! - сказал Спайроу, готовясь выпрыгнуть из челнока на землю.

-Если успеешь, - ответила Джилл с усмешкой.

-В каком смысле?

-В прямом. Посуди сам: ты посреди ночи пробрался на охраняемую территорию. Если подстрелишь кого-нибудь их охраны, тебе придётся драпать с Актарона со скоростью пули. А вот если кто-нибудь из охраны подстрелит тебя, то им за этой ничего не будет.

-Понятно. Держи, - сказал Сайкс протягивая Джилл пистолет.