Усмешка фортуны - Ден Редфилд

-Знаешь, Джиллиан, а ведь я ни разу не летала, - сообщила Дженет дочери, глядя вниз.

-Да ты шутишь? - не поверила своим ушам Джилл.

-Нет. Я всю жизнь прожила на Актароне, и ни разу не бывала за его пределами.

-А как же Джулия?

Дженет вновь улыбнулась. Если не считать того, что Джулия, как и их родители, в своё время пыталась уговорить её сделать аборт, для Дженет она была вторым по значимости человеком во всём мире. Без моральной и материальной поддержки сестры, она бы вряд ли дожила бы до этих дней. Однако недавно Джулия вышла замуж и перебралась на Геднер, и с тех пор сестры общались исключительно через видеофон. Погрузившись в воспоминания, Дженет ни сразу обратила внимание, что челнок летит в сторону центра, а не на окраину.

-Помнишь, парни рассказывали тебе про сюрприз? - спросил Джилл, заходя на посадку.

-Помню, - ответила Дженет, глядя вниз.

Как только челнок приземлился, Джилл открыла кабину, и Дженет увидела что они находятся рядом с рестораном "Гардения". Это был элитный ресторан, где обедали и ужинали только богатые и влиятельные люди, в то время как обычным обывателем было трудно хотя бы просто заказать столик на вечер. Но даже если им и удавалось это сделать, то цены в меню мигом заставляли забыть про голод. Стоило Дженет и Джилл войти внутрь, как они попали в поле зрения одного из работников ресторана. Бегло осмотрев пришедших, он нахмурился.

-Эй, лакей, подойди сюда! - окрикнула его Джилл.

"Лакей" подошёл, брезгливо взглянул на посетительниц и сказал:

-Сожалею, дамы, но свободных столиков нет.

Несмотря на то, что тон его был вежливым, работник ресторана всем своим видом давал понять, чтобы гостьи убирались отсюда. Джилл поманила его пальцем, и прошептала что-то на ухо. Тот на миг испугался, и казалось, сейчас упадёт в обморок, однако быстро восстановил душевное равновесие и сказал:

-Примите мои извинения. Пройдёмте за мной.

Он проводил женщин в отдельный зал, отодвинул перед гостьями стулья, и спешно ретировался. Дженет села за столик и осмотрелась. Это был зал для VIP персон, причём вокруг не было ни души.

-Почему здесь кроме нас никого нет? - спросила она.

-Потому что этот зал закрыт из-за спецзаказа.

-Спецзаказа? Ты имеешь в виду...

Джилл довольно кивнула. Дерек Бэйн был лучшим другом хозяина "Гардении", а потому согласился не только арендовать целый зал, но и оплатить все расходы. Обычно подобная процедура занимала целый час, и делалась под запись, однако Бэйну хватило одного звонка, чтобы всё устроить. Вскоре к столику женщин подошёл официант.

-Добрый вечер. Что будете заказывать? - поинтересовался он, кладя на стол меню.

Дженет быстренько пробежалась глазами по меню, и побледнела, когда увидела цены.

-Извините, но мы не можем себе этого позволить! - сказала она, откладывая меню в сторону.

-Ещё как можем! - Джилл взяла меню и улыбнулась официанту. - Это была шутка.

Заказав для начала две порции фирменного салата, две жареные рыбы со спагетти, а также бутылку лучшего красного вина, Джилл сказала, что для начала этого будет достаточно. Официант принял заказ, и попросил женщин подождать несколько минут, после чего ушёл.

-Что бы нам взять на десерт? Как насчёт фирменных кексов? А может быть, стоит взять мороженое? - говорила Джилл, листая меню.

У Дженет просто не было слов. Когда Алекс рассказал, что Джилл готовит ей сюрприз, Дженет решила, что охотник за головами просто прикрыл свою напарницу. Дженет была польщена таким внимание, но ей не давал покоя один вопрос.

-Мы точно можем позволить себя всё это? - на всякий случай уточнила она.

-Мы можем позволить всё это и даже больше! - ответила Джилл, а потом несколько раз громко хлопнула в ладоши.

Помимо столиков для гостей, в VIP зале находилась сцена. Иногда сюда приглашали знаменитых комиков для выступления или какую-нибудь музыкальную группу. Стоило Джилл похлопать в ладоши, как на сцену вышли одетые во фраки музыканты со всевозможными музыкальными инструментами, а также двое грузчиков, вынесших на середину сцены фортепьяно.

-Если память мне не изменяет, тебе нравится живая музыка.

-Откуда ты знаешь?

-Джулия как-то обмолвилась, - ответила Джилл с улыбкой, а потом посмотрела на музыкантов. - Эти парни - знатоки своего дела и могут сыграть любую песню или мелодию.

В этот момент явился официант с тележкой, и поочередно поставил тарелки и бокалы на стол. Рыба пахла просто восхитительно, а на вкус была ещё лучше.

-Пока можешь быть свободен. Если будешь нужен, мы тебя позовём, - распорядилась Джилл.

Официант учтиво кивнул, и ушёл.

-Я даже не знаю что сказать, - проговорила Дженет, не веря, что всё происходящее - не сон.

-Скажи только одно - сюрприз удался? - спросила Джилл, разливая вино по бокалам.

Дженет лукаво улыбнулась.

-Кое-что, конечно можно было сделать и получше, но в общем и целом, сойдёт! - чопорно проговорила она.

Мать и дочь несколько секунд смотрели друг на друга, а потом засмеялись. После этого Джилл разлила вино по бокалам и произнесла короткий тост:

-За тебя! - и сделала небольшой глоток.

-И за твоё возвращение! - подхватила Дженет, но прежде чем сделать глоток, спросила. - Может быть, стоило пригласить твоих друзей?

-По этому поводу можешь не волноваться - у них своя развлекательная программа на этот вечер.

Бармен Винни принёс сидевшим возле стойки охотникам за головами два стакана, но прежде, чем он успел налить в них бренди, Алекс вытащил из стакана кубик льда и приложил его к щеке.

-Тебе бы, идиоту, башку оторвать! - сказал он, массируя льдом ушибленное место.

-Откуда мне было знать, что этот мужик так поступит? Я же это не со зла, а так, ляпнул не подумав, - сказал Сайкс в своё оправдание.

-Ты всё делаешь не подумав, а расплачиваться за это почему-то приходится мне!

-Ну извини, в следующий раз я буду нем как рыба.

-Зато я не буду молчать, если какой-нибудь трансплантолог начнёт интересоваться твоими внутренними органами!

Сайкс тактично промолчал и начал медленно потягивать бренди. Дерек Бэйн принёс охотникам за головами извинения, выдал всей троице настоящие пропуска, и уговорил Алекса и Сайкса немного задержаться и посмотреть на бои. Немного оклемавшийся после боя с Браунингом Дроу сначала отверг предложение Бэйна, и хотел поскорее покинуть заведение, однако Дерек отвёл охотника за головами в сторону, поговорил с ним с глазу на глаз, после чего Дроу всё же согласился задержаться. На вопрос Сайкса что же именно предложил ему Бэйн, Алекс не ответил, а лишь многозначительно ухмыльнулся. Через несколько минут в бар зашёл охранник и предупредил напарников, что бой вот-вот начнётся. Так и не притронувшись к бренди, Дроу надел чёрные очки, встал из-за стойки и направился в сторону зрительного зала.

-Решил посмотреть на бой? Ты ведь говорил, что в этом нет ничего интересного! - проговорил Сайкс.

-Поверь мне на слово - здесь есть на что посмотреть!

Охранники вели раздетого по пояс Руперта через коридор, выходящий на арену. За ними неспешно следовал Дерек Бэйн.

-Знаешь, что во всей этой истории самое удивительно, мальчик мой? - неожиданно спросил Дерек.

Охранники остановились возле двери и повернули Эймса лицом к Бэйну.

-Самое удивительное, что я тебя даже не уволю. А то, что сейчас произойдёт за этой дверью, можешь считать своеобразной компенсацией или неустойкой, - ответил Дерек на свой собственный вопрос.

-Я лишь сделал так, как вы хотели! - возразил испуганный Руперт.

-Одно дело, найти замену Доджеру, и другое, силой затащить бойца на ринг. В этом ты немного перестарался.

-Пожалуйста, сэр, не надо! Хаммер мне все кости переломает! - взмолился Руперт.

-Ты слишком сгущаешь краски. От сломанного носа и пары синяков ещё никто не умирал.

Несмотря на последовавшие за этим мольбы Эймса, Дерек развернулся и пошёл прочь. Но пройдя вперёд несколько шагов, он остановился.

-Ах да, чуть не забыл.

Бэйн подошёл к Руперту (того держали охранники, чтобы он не вздумал выкинуть какую-нибудь глупость), вытащил из кармана чёрную полумаску и надел на голову Эймса.

-Развлекайся.

Алекс и Сайкс заняли места в зрительном зале как раз в тот момент, когда глашатай объявил бойцов. Сначала на ринг вышел Хаммер, который дикими рёвом поприветствовал зрителей, а буквально через минуту - Руперт Эймс, объявленный как Маска. Когда рестлер начал наступать на врага, Эймс просто зажался в угол, а когда же Хаммер подошёл близко, попытался врезать ему кулаком по морде, но судя по тому, что в следующую секунду он начал интенсивно встряхивать кисть, Руперту было гораздо больнее, чем его противнику. Сайкс сразу же догадался кто скрывается под маской и про себя отметил, что у Бэйна неплохое чувство юмора. На арене же творилось следующее: Хаммер поднял Руперта над головой, хорошенько раскрутил, а потом швырнул в сторону. Эймс врезался лицом прямо в дверь, из которой он совсем недавно вышел, а потом медленно сполз на пол. В этот момент к Сайксу неожиданно подсел какой-то старик во фраке. Сняв очки, он протёр их рукавом, прищурился, а потом снова надел.