Усмешка фортуны - Ден Редфилд

-Чего валяешься урод! - прокричал Джефф, врезав валявшемуся на полу Алексу ногой в бок. - А ну поднимайся, я с тобой ещё не закончил!

Поскольку Дроу так и не встал, Браун решил ему немного помочь. Подняв Алекса, Джефф прижал его к ограждению, и начал остервенело лупить по корпусу. Закончив избиение, Джефф поднял Алекса над головой и швырнул об заграждение. Дроу врезался в решётку с такой силой, что ему на какой-то момент показалось, будто он сломал кости. Брауну было мало просто победить дерзкого новичка - он рассчитывал его сломать, причём сделать это медленно и по возможности максимально болезненно. У Алекса перед глазами всё прыгало, в ушах стоял перезвон, и он не торопился подниматься на ноги. Кинув взгляд на Джеффа, Дроу понял по тяжёлому дыхание, что подобная нагрузка не слишком сильно пошла Браунингу на пользу, но в отличие от своего врага, Джефф твёрдо стоял на ногах и был готов драться дальше.

-Эй, Алекс! - неожиданно послышалось откуда-то со стороны. - Ты меня слышишь?

Повернув голову в сторону, Дроу заметил подошедшую к краю заграждения Джилл. Воровка то и дело оглядывалась по сторонам. Увидев двух громил, идущих её в сторону, Джилл бегло бросила:

-Когда на циферблате дойдёт до десятки, срочно заткни уши.

Бросив взгляд на часы, Алекс заметил время: 0:09:27. Он собирался уточнить что именно должно было произойти в десять минут, однако Джилл уже бежала к выходу, доставая на бегу рацию.

-У тебя всё готово? - спросила она, выбегая из зала.

-Почти, - ответил Спайроу, продолжая держать глашатая на прицеле.

Покинув бар, Сайкс и Джилл последовали не в зрительный зал, а за запретную дверь, куда был разрешён вход только персоналу. Отыскав студию, где глашатай объявлял бойцов, напарники узнали что Алекс в данный момент дерётся с местным чемпионом и придумали как можно ему помочь. Под угрозой физической расправы глашатай настроил микрофон и динамики на максимальную громкость, и теперь ждал дальнейших распоряжений парня в бейсболке.

-Это всё на что ты способен, ничтожество? - окрикнул Алекса Джефф.

Собрав волю в кулак, Дроу поднялся на ноги и медленно побрёл навстречу своему противнику. Хоть со стороны Браунинг и выглядел этакой машиной для убийства, Алекс прекрасно понимала, что у каждого человека есть свой предел, и что порой достаточно одного-двух хороших ударов, для того чтобы противник поплыл. Встав с пола, Алекс медленно подошёл к противнику и сказал:

-Ну давай, урод, ударь меня.

-Раз уж ты просишь! - усмехнулся Джефф и занёс руку для удара.

Но прежде чем он успел ударить врага, Алекс неожиданно закрыл руками уши, после чего, когда циферблат высветил 0:10:00, весь зал оглушил протяжный душераздирающий звук шипящего микрофона. Браун тут же схватился за уши и начал вертеть головой, и Алекс решил, что пришло время действовать. Дроу несколько раз ударил своего противника головой по лицу, а когда оглушающий звук исчез, заехал ему правым хуком по лбу. Браунинг покачнулся, а потом попытался ударить своего противника, однако Алекс сделал нырок и нанёс Джеффу удар ногой в живот.

"Поплыл"! - догадался Дроу, и собрав оставшиеся силы, бросился в атаку.

Нанося поочерёдно удары по лицу и корпусу, Алекс теснил Джеффа к ограждению. Браунинг по-прежнему держался на ногах, и даже выкидывал ответные удары, но все они были хаотичными и не достигали цели. Алекс же валился с ног от усталости, но продолжал наносит мощные удары с завидной регулярностью, прекрасно понимая, что если остановится, инициатива перейдёт к противнику. Когда Джефф схватил Алекс и поднял над головой, Дроу заехал ему ногой в глаз, а когда Браунинг уронил его, то размахнулся от плеча и заехал ему по физиономии сначала правым хуком, а потом левым апперкотом. Непобедимый чемпион, которым зрители считали Браунинга, рухнул на пол и больше не вставал. Полностью обессиленный Алекс рухнул на колени. Ему сейчас хотело упасть рядом с Джеффом и проваляться без сознания пару часов, и восстановить силы, однако он, превозмогая боль во всём теле, приподнялся, и, придерживаясь рукой за ограждение, нетвёрдой походкой направился к двери. За дверью Алекса встретил вооружённый охранник, который приказал ему поднять руки и выйти вперёд. Дроу снял ненавистную полумаску и прижался к стене.

-Давай иди, потом отдохнёшь! - грубо проговорил охранник, подходя к Дроу.

-Отойди от него! - раздался крик из противоположного угла коридора.

Охранник обернулся, и тогда Алекс, собрав руки в замок, оглушил его ударом по голове. Увидев, что опасность миновала, Сайкс убрал оружие и подбежал к напарнику.

-Паршиво выглядишь! - сказал он вместо приветствия.

-Подожди немного. Сейчас оклемаюсь, и ты будешь выглядеть гораздо хуже! - ответил Алекс, а потом оттолкнулся от стены, и попытался заехать Спайроу кулаком по лицу.

Однако кулак прошёл мимо, и потерявший равновесие Алекс непременно упал бы на пол, если бы Сайкс вовремя не подставил ему плечо. Не тратя время на слова, Спайроу вывел напарника из коридора и направился к выходу, где их встретили Руперт Эймс и Джилл.

-Я тут подумала, что этот тип поможет нам выбраться наружу! - пояснила девушка, тыча пистолетом в бок пленника.

-Правильно подумала, - отозвался Сайкс, после чего четвёрка проследовала к лестнице.

Там они наткнулись на пятерых охранников, вооружённых пистолетами с глушителями.

-Немедленно отпустите его! - потребовал один из них.

-Сначала дайте нам пройти, а там видно будет! - огрызнулась Джилл, приставив пистолет к виску Эймса.

На лестнице раздались чьи-то шаги. Двое охранников обернулись, намереваясь сопроводить нежеланного свидетеля внутренних разборок. Один из них уже бросился вперёд, но тут же замер на месте, увидев перед собой хозяина заведения. Последовавшая неловкая пауза была прервана нерешительным вопросом Руперта:

-Сэр, а вы что здесь делаете?

-Ты обещал, что проблем не будет, вот и я пришёл чтобы воочию в этом убедиться, - ответил Бэйн.

-Проблемы у вас есть, да ещё какие! - ответила Джилл вместо Руперта.

Внимательно присмотревшись к девушке, Дерек узнал в ней незаконнорождённую дочь своего хорошего знакомого. Парень в бейсболке и его более рослый друг, который по всей видимости и был восходящей звездой арены, были ему не знакомы.

-Не желаете ли объяснить что здесь происходит? - обратился Бэйн ко всем присутствующим, а не к кому-то лично.

-А происходит вот что. Этот урод (Джилл посильнее надавила пистолетом на висок Эймса) затаскивает людей на ринг против их воли, а потом ещё и угрожает. Нехорошо как-то получается.

-Согласен, неприятная история, - Дерек махнул рукой, дав понять охранникам, чтобы они опустили оружие. - Мне бы очень не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал о том, что здесь произошло.

Напарники многозначительно переглянулись.

-Мы можем договориться, - ответила Джилл с плутоватой улыбкой.

-Дженет, подожди! - окрикнул Дженет Даг.

Рабочий день подошёл к концу, и у Дженет не было причин оставаться в магазине.

-Извини, Даг, но я очень спешу, - ответила она, подходя к двери.

Однако Даг обогнал женщину и загородил собой дверной проём.

-Это не займёт много времени.

Дженет посмотрела на часы, и, поняв, что до прибытия поезда ещё достаточно времени, решила уделить своему начальнику несколько минут.

-Раз уж у тебя завтра выходной, может сходим куда-нибудь вместе? У меня есть два лишних билета на...

-Спасибо, Даг, но завтра я занята. Моя дочь недавно вернулась.

Упоминание о взрослой дочери слегка охладили пыл Дага. Ко всем остальным своим работницам он был крайне строг, но по отношению к Дженет Рейн он позволял некоторую мягкость. Дженет не была наивной и прекрасно понимала, что начальнику на самом деле от неё надо, поэтому на каждый подобный подкат она отвечала вежливым отказом, находя какой-нибудь повод.

-Понятно. Но если твои планы вдруг изменятся...

-Вряд ли, но спасибо за предложение. Пожалуйста, дай мне пройти.

Даг нехотя отошёл в сторону, в душе проклиная несговорчивую женщину. Вышедшая из магазина Дженет не успела перейти на другую сторону дорогу, как возле магазина приземлился челнок, пилотом которого оказалась Джилл.

-Подбросить? - поинтересовалась она, открыв кабину.

Дженет улыбнулась и взошла на борт судна. Закрыв кабину, Джилл подняла челнок в воздух. После двух минут полёта молчание было прервано.

-Знаешь, Джиллиан, а ведь я ни разу не летала, - сообщила Дженет дочери, глядя вниз.

-Да ты шутишь? - не поверила своим ушам Джилл.

-Нет. Я всю жизнь прожила на Актароне, и ни разу не бывала за его пределами.

-А как же Джулия?

Дженет вновь улыбнулась. Если не считать того, что Джулия, как и их родители, в своё время пыталась уговорить её сделать аборт, для Дженет она была вторым по значимости человеком во всём мире. Без моральной и материальной поддержки сестры, она бы вряд ли дожила бы до этих дней. Однако недавно Джулия вышла замуж и перебралась на Геднер, и с тех пор сестры общались исключительно через видеофон. Погрузившись в воспоминания, Дженет ни сразу обратила внимание, что челнок летит в сторону центра, а не на окраину.