Усмешка фортуны - Ден Редфилд

-Я так понимаю, Уитт, ты что-то собирался сказать мне по поводу своего долга, - проговорил Ньютон, глядя в зеркало.

-У меня сейчас нет таких денег, - ответил Уитт тоном обречённого.

Обернувшись, Паркер присмотрелся к своему должнику. Бегающий взгляд и нездоровый блеск в глазах не предвещали ничего хорошего. Клэнси Уитт был знакомым Паркера ещё со времён школы. Совсем недавно он взял у Ньютона денег взаймы, а когда пришло время отдавать долг, то куда-то пропал, так и не расплатившись.

-Ну и что мы будем делать? - спросил Паркер, облокотившись об раковину.

Вместо ответа Уитт выхватил нож и бросился на Ньютона. Схватив полупустой флакон жидкого мыла, Паркер брызнул им Уитту в глаза. Протирая глаза одной рукой, Уитт сделал несколько выпадов вслепую, однако Паркер с лёгкостью перехватил руку Уитта, выдернул нож и прижал его к стене.

-И о чём ты только думал, идиот?! - укоризненно спросил Паркер, а потом вонзил нож в ладонь Уитта.

Прежде чем тот завопил от боли, Паркер заткнул ему рот ладонью, а потом прижал палец к губам. Резко выдернув нож, Ньютон схватил Уитта за шиворот, затащил его в первую попавшуюся кабинку и окунул головой в унитаз. Продержав барахтающегося Уитта в бачке секунд 40, Паркер вытащил его и сказал с расстановкой:

-Твой долг автоматически возрастает в два раза, а если ещё раз такое повторится, я с тобой церемониться не буду. Понятно?

Вместо ответа Уитт начал кашлять.

-Ты всё понял, урод?! - повысил голос Паркер.

-Да, я всё понял! - поспешно выпалил Уитт, опасаясь, что Ньютон его утопит.

Смыв нож в унитаз, и посоветовав Уитту умыться, Паркер вышел из туалета и вернулся в зал. Там он подошёл к одному из работников боулинга.

-Я беру седьмую дорожку, - сказал Паркер, протягивая мужчине деньги.

-Извините, но дорожка занята.

-Уже нет. У парня какие-то проблемы с рукой, так что он больше не может продолжать игру.

-Ну раз так, то дорожка твоя, - ответил работник, забирая деньги.

Когда в боулинг пришли Сайкс, Алекс и Джилл, Паркер готовился забросить уже третий шар. Краем глаза увидев визитёров, Ньютон помахал Джилл рукой и запустил шар. Тот сначала покатился по прямой, а потом ушёл чуть влево и сбил все кегли, кроме двух.

-Неплохо для новичка, - сказала Джилл вместо приветствия.

-Это не так просто как кажется, - возразил Паркер.

-Куда уж проще - просто прицеливаешься и бросаешь шар. Тут даже инвалид справится.

-Что тебе известно по поводу Юрия Бородина? - вмешался в их разговор Алекс.

Ньютон осмотрел своего собеседника с ног до головы, и сказал:

-Поздравляю. Ты первый, кому удалось повалить Брауна.

Дроу кинул сердитый взгляд на Джилл, но та лишь пожала плечами, дав понять, что она никому ничего не рассказывала об инциденте на подпольном ринге. Взяв шар, и поперекладывав его из одной руку в другую, Паркер спросил:

-Сколько?

-20 тысяч и моя личная признательность. У нас просто сейчас с деньгами малость туговато.

20 тысяч дакейров были для Ньютона жалкими грошами, но немного подумав, он сказал:

-На первый раз сойдёт. Как насчёт поцелуя наудачу?

Джилл удостоила Паркера беглым поцелуем в щёку, после чего Ньютон метнул шар. Тот покатился строго прямо, и сбил все кегли без исключения. Ньютон улыбнулся.

-Если бы ты всё время была рядом...

-Мы здесь не за этим. Переходи к делу! - перебила его Джилл.

В этот момент Ньютон заметил Уитта с наспех перебинтованной рукой и мокрой головой, который устало брёл по залу. Увидев Паркера, он сразу же бросился к двери.

-До недавних пор Бородин отбывал срок. Ему впаяли 20 лет без права на апелляцию - согласитесь, тут бы любой начал выть на луну.

-А если по существу? - вступил в разговор Сайкс.

Хотя на первый взгляд Спайроу показался ему непроходимым балбесом, Паркер прекрасно знал что того не стоит недооценивать.

-Отчаянный ты парень. Я бы на твоём месте забился в какую-нибудь щель и сидел тихо, пока всё не утрясётся.

-Чего-чего? - не понял Сайкс.

-Стрелок, прикончивший Гордона Блэка, может рано или поздно нацелиться на тебя. Не боишься?

-А я-то здесь при чём?

-Тебе виднее, - пожал плечами Паркер.

Разумеется, Ньютон не знал имени стрелка, отправившего на тот свет бывшего начальника полиции - у него были одни лишь догадки, ни чем не подкреплённые.

-Я вижу, ты неплохо осведомлён, но говори по существу, - вернулся к прежней теме Сайкс.

-Юрий сбежал из тюрьмы и прикончил двух полицейских. Свидетелем расправы стал один парнишка, которого они за что-то прихватили. Даже если вы попытаетесь его растормошить, сомневаюсь, что он расскажет вам что-то интересное.

-Всё это мы знали и до встречи с тобой.

-Да неужели? А то, что один из убитых полицейских три года назад арестовал Бородина вы тоже знали?

Разумеется, об этом напарники не знали. Теперь становился ясен мотив беглеца - месть.

-Фрэнк Гибсон вместе со своим напарником Юджином Бригсом защёлкнули наручники на запястьях Бородина и отправили его за решётку. Суд был коротким и предсказуемым.

-Ты сказал, что Юрий расправился с одним из своих обидчиков.

-Да, с Гибсоном. Нынешний напарник Фрэнка скорее всего просто подвернулся под руку, но на всём Актароне вряд ли найдётся хоть один человек, который будет оплакивать эту парочку.

-А что со вторым?

-Юджин попался на взятке и был уволен с позором. Сейчас он работает охранником в супермаркете на 11 улице. Если хотите его застать, то лучше поторопитесь - смена Юджина скоро заканчивается.

Признав, что визит к Паркеру был достаточно продуктивным, Алекс сказал:

-Деньги ты получишь после...

-Я в курсе. Только постарайтесь его не упустить.

Алекс и Джилл устремились к выходу, а Сайкс немного притормозил, чтобы задать последний, казалось бы, незначительный вопрос.

-За что арестовали Бородина?

-Угон и наезд на человека. Бедолага до сих пор в коме. Было проведено освидетельствование - в крови Юрия обнаружили лошадиную дозу всякой дряни. Ещё есть вопросы?

У Сайкса вопросов больше не было, и он отправился догонять напарников.

Юджин ненавидел свою работу всеми фибрами души. Зарплата была маленькой, коллеги на него косо посматривали, да и график работы был неудобным. Стоило кассиру не досчитаться хотя бы одной купюры, как подозрения падали на Бригса. Приходя домой после работы, и, напиваясь до бесчувствия, Юджин вспоминал, что его жизнь не всегда была такой. Работая в полиции вместе со своим напарником Фрэнком Гибсоном, Юджин в последнюю очередь думал о соблюдение законов. Всё закончилось в тот день, когда какой-то слизняк, которому днём раньше Юджин отбил почки, пришёл жаловаться. Тогда Бригсу удалось отвертеться, однако вскоре он влип в другую неприятную историю - с взяткой. Человек, предложивший ему деньги, оказался ряжёным, а весь их разговор был записан. Поскольку разговор вёл Юджин, а Фрэнк отсиживался в машине, всю вину возложили на Бригса. Деньги, которые Юджин откладывал на чёрный день, ушли на то, чтобы подмаслить судью и избежать тюремного срока. Решив, что легко отделался, Юджин начал искать новую работу, и вскоре понял, что обрадовался раньше времени. Бывшего служителя закона никто не хотел брать на работу. В конечном итоге Юджину удалось по блату устроиться на работу в супермаркет (одним из кассиров был его двоюродный брат). Бригс не видел никаких перспектив и постепенно спивался, проклиная Фрэнка. Он подозревал Гибсона в двуличии (Юджин считал, что Фрэнк специально остался в машине, т.к. знал о слежке), и каждый раз, видя в новостях новость о гибели полицейского, мечтал, что погибшим окажется его бывший напарник. Просматривая утренние новости, и случайно обнаружив, что его мечта сбылась, Юджин в приподнятом настроении отправился на работу. Каждый день, отправляясь в супермаркет, Бригс надеялся, что произойдёт что-то, что изменит его жизнь в лучшую сторону, ведь в противном случае сама жизнь становилась бессмысленной. Через два часа его настроение было полностью испорчено, а к вечеру Юджин уже готов был всех перестрелять (к счастью, огнестрельного оружия у него не было). Незадолго до закрытия в супермаркет явился какой-то бомжеватый тип, который сразу же привлёк внимание Юджина. Плохо пахнувший бродяга взял бутылку пива, сделал глоток, а потом поставил её обратно. Проходя мимо ряда с картофельными чипсами, он вскрыл пакет, съел несколько ломтиков, засунул горсть чипсов в карман, а пакет положил на старое место. Ещё будучи полицейским, Юджин презирал подобных маргиналов, и часто отрабатывал на них приёмы самообороны.

"Если всё так пойдёт и дальше, скоро я и сам буду похож на это ничтожество"! - подумал Бригс, следуя за зловонным посетителем.

Когда бродяга прошёл мимо кассы и устремился к выходу, Бригс нагнал его и отвёл в сторонку.

-А заплатить не желаешь? - спросил Юджин, борясь с желанием съездить бродяге по физиономии.