Нэнси Дрю и тайна 99 ступеней - Кэролайн Кин

Ее отец кивнул.

– Боюсь, что так.

– Вы уже прочитали статью? – спросила Джорджи у мистера Дрю.

– Да. Двое мужчин остановили машину Лебланка на пустынном участке дороги недалеко от его дома. Бандиты не причинили вреда ни самому Лебланку, ни его шоферу, но забрали все деньги до копейки.

– Какой ужас! – воскликнула Бесс. – Их еще не поймали?

Мистер Дрю ответил отрицательно и отметил, что шансов на поимку грабителей немного, потому что ночью прошел дождь и все следы смыло.

– Мистер Дрю, – спросила Бесс, – не мог ли Луи Обер быть одним из грабителей?

– Должен признаться, что я слегка озадачен, – ответил отец Нэнси. – Если этот поддельный араб шантажирует Лебланка и собирался встретиться с ним сегодня, зачем ему тогда было грабить его прошлой ночью? С другой стороны, он мог испугаться, что Лебланк передумает, и решил забрать деньги самым простым способом.

Нэнси сказала:

– Мы кое-чего не знаем о Луи – я имею в виду его научную деятельность. Думаю, он химик.

Бесс вздохнула:

– Будет непросто узнать что-либо о его работе, если никто не рассказывает, где Обер живет. Бьюсь об заклад, мсье Лебланк знает его адрес, но ни за что не раскроет его нам.

Они решили, что эта часть расследования подождет более удобного случая. Нэнси сказала:

– Интересно, остался ли мсье Лебланк дома после ограбления.

– Почему бы тебе не позвонить и не спросить у него? – предложила Бесс. – Ты можешь выразить соболезнования по поводу того, что произошло.

– Я так и сделаю, – сказала Нэнси, – позвоню ему в офис.

В десятом часу Нэнси набрала номер. От секретарши она узнала, что мсье Лебланк на месте и никаких последствий ночного происшествия в его поведении или внешнем виде не наблюдается.

– Сейчас он на совещании, – сообщила девушка, – не хотите ли оставить для него сообщение?

– Нет, спасибо. Я просто беспокоилась, все ли с ним в порядке… – Нэнси повесила трубку еще до того, как секретарша поинтересовалась, кто звонит.

Выслушав доклад дочери, мистер Дрю решил связаться с мсье Тременом и предложить ему нанять частного детектива, чтобы тот весь день следил за офисом Лебланка и следовал за финансистом, куда бы тот ни пошел.

Мсье Тремен с готовностью согласился и спросил, должен ли будет детектив продолжать слежку вечером.

– Нет, спасибо. Мы с девочками примем эстафету.

Нэнси очень хотелось заняться расследованием, но она отправилась с остальными осматривать достопримечательности. Пообедав в очаровательном плавучем ресторане на Сене, они пошли покупать сувениры. Нэнси сказала:

– Смотрите! Музыкальный кофейник! Я куплю его для Ханны!

Вечером мистер Дрю и девушки сели в машину, которую адвокат арендовал заранее. Они подъехали к офису мсье Лебланка и припарковались неподалеку.

К ним сразу же подошел человек в штатском. Улыбнувшись и приподняв шляпу, он спросил:

– Мсье Дрю? Мсье Карсон Дрю?

Мистер Дрю кивнул, и человек протянул ему визитку, на которой было написано, что он – тот самый детектив, которого приставили следить за Лебланком.

– Мсье Лебланк весь день никуда не выходил, – доложил детектив. – Хотите, чтобы я продолжил наблюдение?

– Нет, в этом нет необходимости, – ответил мистер Дрю, – вы можете идти.

Не успел детектив скрыться за углом, как финансист вышел из здания. Он быстро подошел к автомобилю, в котором его ждал шофер, и сел на заднее сиденье.

Выждав несколько секунд после того, как машина Лебланка тронулась, мистер Дрю поехал вслед за ним. Но уже через полквартала они попали в жуткую пробку, и держаться вплотную к автомобилю финансиста стало невозможно. Через несколько минут адвокат полностью потерял его из вида.

Нэнси вздохнула. Она была очень разочарована.

«А что, если мсье Лебланк сделает по пути остановку около девяноста девяти ступеней? – подумала она, – Мы упустили отличный шанс выяснить, где они находятся».

Пока Нэнси обсуждала с отцом, что делать дальше, Бесс сказала:

– Я жутко голодна. Не могли бы мы остановиться где-нибудь перекусить, а затем уже искать мсье Лебланка?

Нэнси уже хотела согласиться, но тут ее осенило.

– Сначала поедем к старой квартире Клода Обера! – воскликнула она.

– Зачем? – спросила Бесс.

– Мсье Лебланк тоже может ехать туда сейчас, чтобы встретиться с Луи!

Глава десятая

Зловещий силуэт

Мистер Дрю с трудом продрался через парижские пробки к Левому берегу. Они подъехали к дому, где была квартира Обера, и осмотрели обе стороны улицы. Машины Лебланка видно нигде не было.

– Похоже, он так сюда и не приезжал, – сказал адвокат.

Прежде чем уехать, мистер Дрю обогнул два прилегающих квартала. Но и там никаких следов мсье Лебланка не обнаружилось.

– Наверное, он сразу поехал домой, – заключила Бесс. – Теперь-то мы можем поесть? – спросила она с надеждой.

Мистер Дрю усмехнулся.

– Непременно!

Скоро они подкатили к небольшому уютному ресторанчику, где начинали подавать ужин раньше, чем это принято в Париже. Бесс с подозрением принялась изучать ме-ню.