Аметистовая надежда - Вероника Азара

странностях наследника, нашла библиотекаря и передала поручение королевы. Обратный путь, по счастью, прошёл без неприятных встреч.

Глава 6

Кантиант. Королевский дворец

Я столько лет мечтала о встрече с родными!

Увы, встреча эта радости не принесла. Я готовилась к этому глубоко внутри, не признаваясь даже самой себе в собственных страхах. Но оказалась всё же не готова.

Приехали они через неделю, после того, как я приступила к обязанностям фрейлины её величества.

Ничего особенного королева не требовала, давая войти в свой ритм жизни. Пока доставались самые мелкие поручения. Это и понятно, у её величества давно привычный сложившийся круг фрейлин, у каждой из которых свои обязанности.

Вместе с тем, не оставляло ощущение - прохожу экзамен. Время от времени королева обращалась с вопросами на разные темы. Иногда казалось, она проверяет знания и умения, полученные за время жизни во дворце. Что ж, она в своём праве. Мне же было не трудно сходить, например, за отложенной книгой или принести корзинку для рукоделия.

В день, когда прибыли родные, её величество пригласила в свой кабинет. Она сидела за уже знакомым столом, но в этот раз не предложила сесть.

Королева молчала некоторое время, задумчиво выстукивая ноготками по столу. Она так погрузилась в мысли...

Стало тревожно. Что, новости так плохи и мне предстоит узнать нечто малоприятное?

Невольно глубоко вздохнув и переступив с ноги на ногу, привлекла к себе внимание. Её величество коротко глянула на меня, опять опустила глаза и заговорила:

- Леди Олина, сегодня прибыли, наконец, ваши родные. Хотелось бы сказать несколько слов, прежде чем вы с ними встретитесь. К сожалению, они прибыли не просто так. Герцог уже обратился к его величеству с одной просьбой. Просьба эта коснётся вас.

Минуту помолчав, её величество нервно дёрнула головой и глубоко выдохнула.

- Сказать вам всё дело ваших родных, но я хотела бы дать небольшой совет, если позволите...

Остановилась и подняла на меня взгляд. Ожидала какой-то реакции с моей стороны? А как могла отреагировать девушка в моём положении на подобные слова самой королевы?

- Благодарю, ваше величество.

Грустно кивнув, королева продолжила:

- Видите ли, за годы вашей жизни здесь, я составила о вас некоторое мнение. Должна сказать - очень неплохое. И мне не хотелось бы, чтобы вы согласились на предложение своих родных, не продумав всё. Обещайте - не будете давать ответ на их просьбу, не рассмотрев все последствия. Молодость импульсивна, а последние события могли выбить из равновесия. Не хочу, чтобы вы поступали необдуманно.

Стало нехорошо.

Услышать подобные слова? И от кого? От самой королевы? Это что же намерены предложить родные, которым не было до меня никакого дела столько лет?

- Обещаю, ваше величество, - ответила, постаравшись вложить в голос твёрдость, которой не чувствовала.

- Хорошо, дитя, ступайте. Родные ждут в малой зелёной гостиной.

Коротко присев в книксене, отправилась в расположенную в гостевом крыле гостиную, по дороге обдумывая странные советы королевы.

Больше всего непонятна её грусть. Уж кто-кто, а её величество славилась решительностью и твёрдым характером, даже в вопросах воспитания собственных детей.

Кстати, за эту неделю узнала много интересного. Например - появление принцессы Домианы в моей комнате было не случайностью. Её величество, случайно услышав о том, как обошлась принцесса с одной из своих фрейлин, строго отчитала дочь, та в тот же день отправилась вместе с братом навестить меня. Посмотреть, как живу до отъезда в замок Розы, по приказу короля.

Посмотрела, называется.

После решения королевы сделать меня своей фрейлиной, я получила подарок и от принцессы - целых три платья, которые та ещё не надевала ни разу! Такая щедрость поначалу насторожила. Успокоилась, только узнав о выговоре, который королева устроила дочери.

Постаралась отвлечься от неприятного предчувствия, навеянного словами её величества. В памяти всплыло прошлое...

Моё детство было наполнено счастьем. Так мне кажется сейчас, по прошествии лет одиночества среди чужих людей.

Не могу сейчас вспомнить особенно расстраивавших меня вещей.

Замок герцога ди Тернол процветал. Преданные слуги всегда были готовы выполнить любое распоряжение господ и их двух дочерей - меня и моей сестры Денисы.

Дни проходили под присмотром гувернанток и учителей. Мы учились легко и радостно, не обременённые излишком требований со стороны педагогов. Бегали по замку, играя в прятки и догонялки в огромных залах и длинных коридорах. Мечтали о том, как будут проведены наши первые балы, где нас, подросших леди, представят великосветской публике.

Мы имели всё, желаемое для маленьких леди - множество игрушек, наряды, заботу и внимание прислуги.

Тогда мы как-то не задумывались, что очень редко видим родителей.

Отца встречали только по особым случаям и во время праздников, если нас, детей, на эти праздники допускали.

Матушку видели чаще - раз в несколько дней гувернантки нас водили в её кабинет. До сих пор помню - матушка сидит за столом, а я, с восторгом глядя на неё, вхожу в высокую дверь, придерживаемую гувернанткой.

С той поры прошло очень много времени. За прошедшие долгие годы не встречала ни родителей, ни сестру. В памяти осталась лишь прямая горделивая осанка и широкие плечи герцога, тонкая фигура матушки и её спокойные глаза. Она никогда не гневалась, не показывала никаких эмоций.

Когда меня приводили в кабинет, матушка поднималась из-за своего стола, принимала почтительный реверанс. Иногда подходила и поднимала тонкими нежными пальчиками моё лицо за подбородок и заглядывала в глаза. Потом возвращалась на своё место и удобно устраивалась в кресле.

Гувернантка, встав позади меня, перечисляла все достижения и проказы за прошедшее время.

Помнится, когда речь шла об успехах, выражение лица матушки не изменялось. Самое большее - она могла одобрительно кивнуть головой, и это приводило меня в трепетный восторг. А вот когда начинали перечислять проступки (было их, что уж тут скрывать, немало, ребёнком я была не слишком послушным), по прекрасному безмятежному лицу пробегала необъяснимая гримаса, как трещина на прекрасной статуе, искажая красоту и гармонию черт... Это было всё. Матушка не повышала голос, не ругала. "Я разочарована" - это было для меня очень страшно. Вызвать разочарование матушки в ту пору казалось не меньшим кощунством, чем вызвать разочарование богини. Никакие наказания, следовавшие за этими словами, не могли