Аметистовая надежда - Вероника Азара

парочки, пользуясь тем, что их можно было завесить шторами, обычно подхваченными толстыми шнурами. Высокая тень перегородила дорогу неожиданно. Я невольно шарахнулась к стене и ударилась о неё. Внутри всё взорвалось от возмущённого осознания - кто-то сообщил Кэйвину где меня поджидать... Кто? Её величество? Или кто-то из фрейлин? - Осторожнее, дорогая, - тут же подхватили меня такие знакомые руки. Кэйвин склонился надо мной, едва не касаясь моего лица губами. - Милорд, прошу, отпустите меня! - покоробило это "дорогая". Я не собиралась с ним ни встречаться, ни разговаривать, несмотря на то, что в комнату подбросили уже несколько записок за прошедшие дни. Записки отправлялись в огонь не вскрытыми. Мне не интересно знать о написанном в них. - Ах. Какие мы стали капризные, - томным голосом проговорил Кэйвин, касаясь моего виска губами. - Я же знаю - ты меня любишь. Такая любовь не могла пройти... Оттолкнув его с неизвестно откуда взявшейся силой, выпрямилась и посмотрела прямо в эти прекрасные ледяные синие глаза. И он смеет обращаться ко мне на "ты"? После сделанного? - Лорд, вы неправильно употребили время. Я любиЛА вас. Однако вы своими руками сделали всё, чтобы больше я не была столь глупой. Думаю, вам не нужно, чтобы ваша невеста узнала об этой встрече. А нас могут застать... - говорила негромко, не собираясь привлекать внимания посторонних, но вдруг меня осенило! - Или... Ваша невеста больше не ваша невеста? - Ты всегда очень догадлива в касающемся других, - заулыбался лорд. - Но не разбираешься в собственных чувствах! Он усмехнулся, а я отчётливо поняла - не верит. Не верит в то, что уже пережила свою влюблённость... Однако я точно в этом уверена. Ледяная комната и болезнь помогли вылечиться. - К сожалению, жизнь научила разбираться в своих чувствах, - не смогла скрыть горечи в голосе. - Олина, понимаю - был неправ. Я поступил неосторожно... - Неосторожно?! - у меня вырвался горький смешок. - Ну, не будь так жестока! Да, я поступил дурно, вынужден это признать. Но у меня не было другого выхода. Её высочество всё оттягивала решение, а... - он замолк, словно вдруг опомнился, продолжил нежно: - Ведь мы любим друг друга и должны прощать маленькие недостатки... Он говорил, говорил... А я смотрела и никак не могла понять - что, что в нём нашла? Красив? Да. Очень. Он даже красивее принцев. Умён? Раньше могла бы сказать и так. Вот только сейчас передо мной стоял человек, а я видела уродливое существо, выглядывающее с наглостью из прекрасных глаз. Слышала голос, старательно обволакивающий меня липкой паутиной лжи... И становилось всё более и более гадко на душе... Как? Как могла ему верить? Верить, будто собирается на мне жениться? Он одновременно договаривался о браке с другой девушкой... А я, глупая наивная дурочка, всё торопила принцессу с согласием на наш брак... - ...ты же должна меня простить! Очнувшись от мыслей, стряхнула наваждение и посмотрела на мужчину. Сказала явно не то, что он ожидал: - Знаете, я ведь, и правда любила. Очень любила. Мечтала стать вашей женой, представляла какие красивые будут у нас дети... Они могли бы стать очень сильными магами, я узнавала... А сейчас вижу - любила-то не вас. Любила некоего прекрасного лорда, испытывающего ко мне возвышенные чувства и мечтающего сделать меня счастливой, - истеричный смешок вырвался из меня. - Да, вы правы, всё ещё влюблена в ту мечту, в того прекрасного лорда... Вот только вы - не он. Вас я не знаю, и знать не хочу! И вот тут он, наконец, показал своё настоящее лицо! Глаза прищурились, сильные руки сомкнулись на моих плечах и он встряхнул меня! Голова мотнулась из стороны в сторону, будто у тряпичной куклы! - Ты выйдешь за меня! - прошипел, низко склонившись и обрызгав моё лицо слюной. - Нет. Спокойный уверенный ответ взбесил лорда. Он уже не просто тряхнул, а сдавил плечо. Вскрикнула от боли. - Ты выйдешь за меня! - рыкнул он. - Выйдешь, и будешь умолять королеву простить меня, ради нашей любви!.. - Что здесь происходит? - раздался неожиданный голос наследника. Я беспомощно оглянулась. Рядом стояли наследник и принц Пауль, только что вышедшие из библиотеки, ещё дверь не успела закрыться... Ситуация совершенно неприличная. И опять попала в неё против собственной воли... Захотелось застонать и закрыть глаза... Не позволила себе этого. Что-то внутри воспротивилось. Сколько можно безвольно позволять вытирать о себя ноги?.. - Ваше высочество, - начала, пытаясь вырваться из мёртвой хватки лорда Кэйвина, - лорд требует... Договорить мне не дали. Лорд опять тряхнул, как куклой, и прервал своим: - Мы с леди решаем, когда наша свадьба! Наследник сделал шаг вперёд и отодвинул руку лорда от моего плеча. Внимательно смотрел, как я растираю синяк, который к вечеру точно ярко проявится - несколько дней не смогу носить декольтированные платья, если не обращусь к лекарю. - Леди? - приподняв брови, его высочество не сказал более ни слова. - Я сообщила лорду, что не собираюсь выходить за него замуж. Впрочем, её величество в курсе. - Вам стоит пройти по своим делам, - принц пропустил меня к дверям, старательно отгораживая от Кэйвина, сделавшего шаг следом. - А вас, лорд Лостен, прошу за нами. Думается мне, у нас найдётся тема для беседы. Насколько помню, вам приказано отбыть в имение? Не слушая, о чём там дальше идёт разговор, проскользнула в библиотеку. Ни за что больше одна никуда не пойду! Буду просить её величество посылать меня вместе с кем-нибудь из дам! За спиной раздались ровные шаги наследника и принца Пауля. Кэйвин шёл оглядываясь, то и дело порываясь догнать меня. Но ничего не получалось. Удивительно, откуда в наследнике такая сила и властность? Выглядит он всегда смертельно бледным и, несмотря на высокий рост и широкие плечи, очень худым, словно болеет. Часто замечала - в приватной обстановке семьи он сидит в стороне от развлечений молодёжи. И всегда рядом брат, поддерживающий и периодически помогающий. Но решительности наследнику не занимать. Если физически он, возможно, слаб, то сила духа у его высочества истинно королевская... Так, раздумывая о