Мифология «Ведьмака» - Виктор Кашкевич

Изможденные, слабые, трясущиеся от голода, как осенний лист на ветру. Благородные эльфы обратили на них внимания не больше, чем на клубни водорослей, выбрасываемые на берег после шторма.

Люди. Они были как младенцы в этом новом для себя мире. Никто не верил, что они вообще доживут хотя бы до следующего десятилетия. И поначалу к тому все и шло. Болезни, чудовища — люди гибли, не имея ни сил, ни средств, чтобы защитить себя. Но так продолжалось недолго. Не успели эльфы оглянуться, как D’hoine захватили и подмяли под себя большую часть изведанного мира. Им помогла магия, огонь которой они ощутили в себе, еще плывя к новой земле по морю. И им помогло любопытство. Любопытство эльфов. Некоторым Aen Seidhe люди были интересны, ведь они так похожи на самих эльфов. Разве что живут мало, совсем как бабочки-однодневки. Нашлись среди представителей Старшего народа даже те, кто захотел обучить людей магии. Вскоре «однодневки» удивили своих наставников.

Неимоверно быстро размножившись и достигнув невероятного могущества, люди стали вытеснять Старшие народы с их земель. Поняв, что момент для истребления людей уже упущен, совет старейшин принял решение: не вступать в прямые конфликты, рано или поздно люди изживут сами себя и осядут прахом на эльфийских сапогах. На руинах Шаэрраведда Геральт рассказывал своей подопечной историю эльфийского восстания:

Они знали, что шансов победить у них нет. Понимали, что могут уже не воспрянуть после поражения. Они хотели спасти свой народ, хотели выжить. И решили разрушить города, уйти в недоступные дикие горы… и ждать. Эльфы — долгожители, Цири. По нашим меркам почти бессмертны. Люди казались им чем-то таким, что минует, как засуха, как тяжкая зима, как налет саранчи, а потом снова пойдут дожди, наступит весна, проклюнется новый урожай. Они хотели переждать. Да, переждать. Решили уничтожить города и дворцы. В том числе и свою гордость — Шаэрраведд.

«Кровь эльфов»

И Старший народ ушел в самые отдаленные и неприступные горы, чтобы в покое переждать человечество как болезнь. Старейшинам это казалось наилучшим выходом. Вот только были среди эльфов и те, кто считал такой исход унизительным.

Почему свободный, гордый и мудрый народ вынужден прятаться на задворках мира, некогда принадлежавшего им полностью? И прятаться от кого? От пришельцев. Презренных, слабых и жестоких. Так рассуждали молодые эльфы. Те, чья кровь еще кипела. Первой среди них была Аэлирэнн, известная среди краснолюдов и людей как Элирена. Юная дева с пламенным сердцем и безграничной любовью к своему народу.

Исполненная этой любви, Аэлирэнн со слезами на глазах наблюдала, как гордые могущественные эльфы становятся изгнанниками и отщепенцами в собственном мире. Видя, на какое жалкое существование эльфов обрекло пришествие людей, она возненавидела D’hoine всей душой. А возненавидев, поняла, что есть лишь один выход: перебить их всех, а тех, кто все же выживет, отправить обратно в море. Прочь из мира эльфов! Ведь если этого не сделать, этот мир уже никогда не будет прежним.

И воспылало сердце Аэлирэнн, и от этого пламени загорелись сердца многих. Молодых и преданных величию Старшего народа. И оставили они стариков доживать свой жалкий век, и спустились с гор, и пошли войной на многократно превосходящих их числом людей. Они бились отчаянно и свирепо. Прекрасный дворец Шаэрраведд стал символом и оплотом их борьбы. На многие годы знамена Шаэрраведда поселили ужас в сердцах D’hoine. Вот только и человек бьется тем отчаяннее, чем сильнее он напуган.

Элирена подняла молодых. Они взялись за оружие и пошли за ней на последний отчаянный бой. И их истребили. Безжалостно истребили.

<…>

Они умирали с ее именем на устах… Повторяя ее призыв, ее клич. Они погибали за Шаэрраведд. Потому что Шаэрраведд был символом. Они погибали в борьбе за камень и мрамор. И за Аэлирэнн. Как она и обещала, они умирали достойно, геройски, с честью. Они сберегли честь, но обрекли на гибель собственную расу. Собственный народ. <…> Эльфы долговечны, но плодовита только их молодежь, только молодые могут иметь потомство, а почти вся молодежь пошла тогда за Элиреной. За Аэлирэнн, за Белой Розой из Шаэрраведда.

«Кровь эльфов»

Шаэрраведд разрушили сами эльфы, чтобы не допустить надругательства людей над этой святыней. Теперь дворец представляет собой лишь груду камней:

…Вздымались гладко отесанные гранитные и мраморные блоки с притупленными, скругленными ветром краями, покрытые промытыми дождями рисунками, растрескавшиеся от морозов, разорванные корнями деревьев. Меж деревьями проглядывали поломанные колонны, арки, остатки фризов, оплетенные плющом, окутанные плотным ковром зеленого мха.

«Кровь эльфов»

На свою беду, Аэлирэнн выжила и смогла вернуться к старейшинам. Она вынуждена была смотреть в глаза старикам, чьих детей увела на верную гибель. Вынуждена была смотреть, как народ, который она так горячо любила, медленно вымирает, лишенный молодых — последней надежды на выживание. В глубокой скорби и раскаянии поняла она свою главную ошибку. Этому миру никогда не суждено стать прежним.

«Всадники Сидхе». Дж. Дункан, 1911 г. Коллекция художественной галереи и музея Данди.