Объединяй и властвуй! - Алим Онербекович Тыналин

Но ничего, в Равенне остался Нимарк, который набирал для меня новые легионы из рабов, сражавшихся с вандалами у Ауриевых ворот. Их должно набраться, самое меньшее, десять легионов. Сформировав их, Нимарк должен был броситься вдогонку вслед за нами и нагнать в Риме.

Через два дня хода мы достигли Аримина и остановились на небольшой отдых. Шли форсированным маршем и солдаты устали.

Я собрал сенат и всех знатных жителей города, познакомиться с местными богатеями и важными политиками. Поскольку за моей спиной находилось целых двадцать пять легионов, никто не смел и пикнуть, когда я потребовал возместить все задолженности по налогам, а их накопилось немало.

Также я обязал сенаторов приехать в Равенну через месяц, заставил их потратиться на ремонт дороги между столицей и их городом и предоставить свободу рабам, которые захотят поступить в армию. Кроме того, я урезал владения слишком крупных землевладельцев, предоставив участки варварам из своего войска и беднякам.

За счет поступления рабов в мои ряды к утру у меня появился еще один легион, который я тоже тут же поставил в строй. Мы выехали в дорогу на следующее утро. А затем руги из легиона Флакки избили солдат из моего первого легиона и ранили Филоника.

Поход из-за происшествия приостановился. Солдаты устроили было привал, но я прискакав на место, приказал Атальфу и Родулу, магистру пехоты, тому самому трибуну, что спорил со мной, двигаться дальше. Я собирался сам разобраться, что произошло.

Флакки был трезв, а потому мрачен и хмур. Этот здоровенный воин, с зычным голосом, от звука которого лошади приседали на ногах, встретил меня на дороге и провел к чиновникам происшествия.

Оказалось, что воины поспорили из-за права на водопой. Руги хотели первым делом напоить там своих коней, но мои солдаты не дали им это сделать, заявив, что первым делом должны напиться люди. Это произошло, оказывается, еще в окрестностях Аримина и руги, оказавшись в походе рядом с первым легионом, где были в основном остготы и мои бывшие рабы, начали с ними ругаться.

Слово за слово и пошла перепалка, закончившаяся дракой. Остальным войскам пришлось вмешаться и разнять драчунов, число которых достигло двух сотен. Моим легионерам хорошенько намяли бока, потому что ругов было гораздо больше.

— Тогда чего ты жалуешься? — спросил я у Флакки, который заявил, что люди Атальфа превысили полномочия и потребовал компенсации за нанесенный ущерб. — Твои люди и так остались целы, о какой компенсации идет речь?

— Но как же, император, а то, что они сильно пострадали? — закричал Флакки. — Солдаты Атальфа обозвали их бродячими псами и чуть не отобрали лошадей. Сломали повозки. Пятнадцать человек лежат и стонут, у них сломаны ребра.

— Так у нас сорок человек лежат и стонут, — ответил Дольф, заместитель Атальфа. — А уж как вы обозвали нас, я не буду повторять при императоре.

Флакки продолжал кричать и под конец начал поговаривать о том, что его легион обижают, и ему, пожалуй, следует уйти куда-нибудь в другое место.

— В смысле? — спросил я. — Ты хочешь нарушить присягу?

— Нет, просто если император нас не уважает, зачем нам уважать его? — дерзко спросил Флакки.

Поскольку ругов в войске было семь легионов, из потеря была бы слишком ощутимой для нас. Мне пришлось выдавить улыбку и сказать:

— Компенсацию получат все участники драки. Никто не останется забытым.

— Эх, я смотрю наши войска вообще никто не уважает, — вздыхал Флакки, но на время он успокоился.

Я понял, что с его стороны можно ожидать больших проблем в недалеком будущем. Следовало подумать, как взять всех этих молодчиков под контроль.

Мы разошлись на этом и легионы отправились дальше. Чтобы в дальнейшем таких инцидентов не возникало, я потребовал от Атальфа и Родула, чтобы на марше руги шли впереди, а легион имени Лакомы сзади. На этом и порешили.

Через пять дней почти непрерывного хода мы достигли Рима.

Погода стояла отличная, солнце освещало дорогу и крыши домов. Вечный город, как мне многие и рассказывали, раскинулся между холмов, хотя его пригородные усадьбы раскинулись далеко от города и усеяли все окрестности. Многие из построек пошли в упадок вследствие набегов варваров и стояли в заброшенном виде.

Вскоре на западе от дороги показался Тибр, медленно кативший свои зеленые воды. Мы шагали мимо его устья, а затем вошли в город через ворота Фламиния. Я отметил, что сенаторы вовсе не поспешили устроить мне торжественную встречу. Ну ладно, это вам аукнется, господа властители города.

Рим окружала полуразрушенная стена Аврелиана, мое войско вошло в город и отправилось дальше по дороге в центр. Мы прошли мимо мавзолея императора Августа по правую руку от улицы, а затем крайне запущенных садов Помпея.

Несмотря на то, что город пребывал в жалком состоянии, а половина построек требовала капитального ремонта, я не верил, что наконец-то добрался сюда и моя нога ступила на территорию города. Люди высыпали на улицы, чтобы поглазеть на меня и сразу было видно, что их количество намного превышает число жителей Равенны.

Нет, кто бы что ни говорил, но Рим всегда оставался сердцем империи. Мне стоило серьезно задуматься о том, чтобы вернуть сюда столицу. Ладно, дайте мне только развернуться и я подниму из пучины забвения этот древний и величественный мегаполис.

Пока я ехал, народ не сказать, чтобы встретил меня ликованием, но по крайней мере, люди улыбались и махали мне руками. Но не обошлось и без происшествий. Когда мы проехали сады Помпея, Лаэлия заметила в толпе человека с луком в руках.

Едва злоумышленник только натянул тетиву и навел лук на меня, как на него набросились мои телохранители и скрутив руки, положили на землю. Это оказался бывший работорговец, которого мой указ об отмене рабства оставил без средств к существованию. За покушение на жизнь императора ему полагалась смертная казнь, но я не желал начинать знакомство с городом с кровавых событий и помиловал его.

Затем мы въехали в так называемый внутренний город, центр, отделенный от остального Рима остатками стены Сервия Туллия. Моей целью был дворец Флавиев на Палатинском холме, бывшая резиденция императоров Рима. Это был огромный дворцовый комплекс, раскинувшийся на огромном расстоянии в центре города.

Я поселился в одном из зданий комплекса, дворце Августов, большом двухэтажном здании с громадным двором и садом. Дворец располагался на южной оконечности холма, возвышаясь над Большим цирком, а другой стороной был обращен к форуму.

Некоторое время я бродил