Принц из книжного - Соль Валентайн

готовым к тому, что, если часто мелькаешь рядом с книжками, люди могут подумать, что ты умный. Лесь, ну какой из меня тамада?

– Не тамада, а модератор паблик-тока.

– Не обзывайся.

– Игорь, я в отчаянии! Мы не можем облажаться. К тому же так даже лучше. Настоящий хоккеист представляет любовный роман про хоккеиста. Сделаем вид, что это пиар-ход. Заодно и мерч «Вихрей» прорекламируем.

Я быстро объясняю, как открыть магазин, куда поставить стулья, как включить микрофон. Наверное, я тараторю слишком быстро и взволнованно, потому что Игорь фыркает:

– Ты хоть воздух вдыхай иногда, а то правда клаустрофобия начнется. Все сделаем.

Скидываю ему список вопросов и сажусь на кровать, грызя ногти. Время тянется невыносимо медленно. Макс обещал организовать трансляцию, но в его блоге пока тишина. Я обновляю страницу каждые тридцать секунд, представляя самые страшные сценарии: Игорь поссорился с Максом; никто не пришел; полиция закрыла мероприятие из-за нарушений; Алена устроила скандал.

Телефон молчит. Я хожу по комнате, то и дело подбегая к окну, – вдруг увижу знакомую машину Игоря? Но за окном только осенний дождь и пустынная улица.

Внезапно телефон оживает – сообщение от Макса: «Все ОК! Твой приятель, конечно, тот еще придурок и говорит в основном о себе, но народ в восторге, уже половину книг раскупили. Трансляция идет у меня».

Я тыкаю в ссылку и вижу: зал полон, люди смеются, Игорь в своей фирменной кепке что-то рассказывает, жестикулируя клюшкой, а Макс краснеет как помидор и лишь изредка уворачивается от вошедшего в азарт Игоря. Каждый раз при этом зал взрывается хохотом. В чате трансляции тоже ажиотаж: «Где такой книжный?», «Так круто придумали с красавчиком из книги, который ведет презентацию!», «А еще встречи будут?».

Слезы наворачиваются на глаза, но теперь – от облегчения. Я падаю на кровать, закрываю глаза и впервые за день позволяю себе дышать полной грудью.

Через час с небольшим раздается настойчивый стук в дверь. Я хмурюсь – это не могут быть родители, они же знают о проблемах с замком и сказали, что придут только после работы. Подхожу к двери на цыпочках, прижимаюсь к глазку, но вижу только размытый силуэт в знакомой кепке.

– Кто там? – спрашиваю осторожно, все еще не веря своим глазам.

– Светило и громило современной литературы, бренд-менеджер лучшего книжного в мире, звезда книжных тиктоков и, наконец, востребованный конферансье, – раздается голос, который невозможно спутать ни с каким другим.

Сердце неожиданно екает. Это Игорь.

– Ты что здесь делаешь? – пытаюсь распахнуть дверь, но тут же вспоминаю, что заперта. – Ты в курсе, что я не могу выйти из квартиры?

– Знаю. Решил тебя развлечь, – его голос звучит через дверь теплее, чем обычно. – Вдруг ты тут в панике мечешься, как ошпаренная кошка?

В груди разливается приятное тепло. Он спас презентацию, а теперь тратит остатки и так испорченного вечера на то, чтобы меня развеселить. Сажусь на пол, прислонившись спиной к двери, чтобы лучше слышать.

– Чем ты там шуршишь? – спрашиваю, уловив странные звуки.

– Чипсы ем, – отвечает он с нарочито громким хрустом. – Со вкусом краба и сыра. Очень сочно хрустят, знаешь ли.

– Тебе нельзя, ты же спортсмен! – автоматически восклицаю я.

– Знаю, – смеется он. – Я их тебе принес. Но раз ты заперта, буду есть за тебя и подробно описывать вкус. Хочешь?

Так мы и сидим по разные стороны двери следующие два часа. Игорь смачно рассказывает о прошедшей встрече, явно наслаждаясь своей ролью спасителя. Оказывается, он не просто зачитал вопросы – устроил настоящее шоу: заставил Макса читать самые пафосные отрывки, разыграл сценку из книги с клюшкой, а в конце даже устроил автограф-сессию для болельщиков «Северных вихрей». Хотя вряд ли эти болельщицы знают о том, что они болельщицы.

– И знаешь, что самое смешное? Твой Макс – полная противоположность своим героям. Заикается, когда девушки подходят, краснеет до корней волос. Народ в восторге, говорят: «Какой милый!» А по мне, дурачок какой-то.

Я смеюсь, представляя эту картину, и вдруг осознаю: несмотря на все сегодняшние неприятности, мне хорошо. Так хорошо, как не было уже давно.

Наконец я слышу, как приходят родители. Игорь кратко рассказывает обо всех моих приключениях, а потом они все вместе пытаются меня освободить. Через полчаса папа снимает испорченный замок, и я наконец-то свободна.

– Ого. – Игорь замирает на пороге, увидев меня. Я-то и забыла, что осталась в том самом праздничном платье – нежно-розовом, с кружевными рукавами. – Ты… э-э… хорошо выглядишь.

– Странно, – папа в это время разглядывает снятый замок, – кто-то залил в него что-то типа эпоксидки. Неслучайно, это точно.

– Малолетние дурачки совсем уже, – вздыхает мама. – Их выгоняют из торговых центров, так они идут по подъездам. Надо бы камеры поставить.

Я переглядываюсь с Игорем. В нашем тихом районе даже в лифтах не рисуют, а уж тем более не портят замки. На самом деле у меня есть одна подходящая кандидатура на роль злодея – та самая длинноногая блондинка с наращенными ресницами. Но если я сейчас озвучу ее имя…

– Игореш, ужинать с нами будешь? – перебивает мои мысли мама.

– С удовольствием, теть Марин! – Он уже сбрасывает куртку и уверенно направляется к ванной.

Глядя, как он моет руки под краном, который сам же чинил в прошлом году, я принимаю окончательное решение – ничего не говорить. В конце концов, я могу ошибаться. А сегодняшний вечер слишком хорош, чтобы его портить.

Глава 6

И горь неожиданно становится настоящей звездой TikTok. Ролики, где он с серьезным видом зачитывает самые пафосные отрывки из книг Макса, а потом не выдерживает и начинает хохотать, собирают сотни тысяч просмотров. Особенно популярен клип, где он в ответ на вопрос читательницы: «Вы были прототипом героя?» – медленно поворачивается к камере со словами: «Я не герой романа, я лучше!» Этот момент уже гуляет по сети в мемах.

Наш книжный завирусился так, что в соцсетях творится настоящее безумие. В директ сыплются сообщения: «Как попасть к вам?», «Продаете ли книги почтой?», «Есть ли открытки с автографом и фото Игоря?».

Правда, на доходах это отражается не слишком сильно – люди не настолько сходят с ума по книжным крашам, чтобы ехать через всю страну. Но про нас даже сделали небольшой репортаж на местном телевидении. Корреспондентка с натянутой улыбкой рассказывала: «В нашем, казалось бы, ничем не примечательном городе вдруг появился культурный интернет-феномен…» А между строк прямо чувствовалось это снисходительное: «В нашем заштатном городишке какой-то старый книжный вдруг стал хитом в интернете?!»

А комментарии под постом