Принц из книжного - Соль Валентайн

роняю телефон. Вместо жалких трех строчек – теперь целых двадцать семь! Правда, есть один нюанс…

Набираю Максу: «Плюс: я сделала тебе рекламу, и нам может не хватить стульев. Минус: в таблице регистраций одни девчонки».

Ответ прилетает мгновенно: «Минус?! Да это подарок судьбы! Пусть приходят, я им такие автографы напишу…»

Прикрепляет подмигивающий смайлик. Я фыркаю, но внутри что-то теплеет. Может, и правда получится?

Смотрю на школьные окна, где за стеклами мелькают силуэты учеников. Вот они – мои первые потенциальные читатели. Пусть приходят за симпатичным автором, а уйдут – с книгой в руках и мыслью, что чтение может быть увлекательным. Это уже победа.

Пора приниматься за работу: продумывать рассадку, готовить книги для продажи, придумывать вопросы для интервью… Я понятия не имею, получится ли, но в очередной раз убеждаюсь, что выбрала правильную профессию. Или выберу…

Сладкий, но короткий сон прерывается из-за бешеной вибрации телефона. Я вскакиваю, сердце колотится где-то в горле – сразу представляю, что случилось нечто страшное. Хватаю аппарат дрожащими руками, но на экране не тревожные сообщения от родителей или Ирины Львовны…

Бесконечные уведомления из соцсетей! Лайки, репосты, комментарии – их так много, что телефон едва не зависает от такого количества уведомлений. Я протираю глаза, тыкаю в экран непослушными ото сна пальцами – может, это глюк? Но нет, цифры только растут.

В этот момент раздается звонок. Голос Макса в трубке звучит так громко, что я морщусь:

– Лесь, ты видела?! Круто, да?

– Что… что это вообще значит?

– Я вчера снял ролик о том, как готовлюсь к презентации! – он тараторит так быстро, что слова сливаются в одно гигантское нечто. – Кто-то в комментах написал: «Какой красивый книжный», – и меня осенило! Пока ты вчера принимала книги, я снял пару фрагментов – эти твои винтажные полки, лестницу, уголок для чтения… Наложил музычку, озвучил историю про «Магию книг» – и залил в TikTok. Лесь, ролик залетел! У него уже двести тысяч просмотров! Его даже зарубежные книжные блогеры репостнули!

Я сажусь в постели, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

– Наш книжный? – переспрашиваю я. – Тот самый, где шкафы с проплешинами, потому что я подкрашивала их сама? Где одну половину паркета съели мыши, а вторую – тараканы?

– Ты не понимаешь! Он же ламповый, винтажный! Все эти сетевые супермаркеты – они как пластиковые стаканчики. А такие места, как «Магия книг», – это ручная работа, душа! Люди это чувствуют! Им нравится, Лесь.

Я открываю приложение и вижу ролик: камера скользит по полкам, ловит блики света на старых книгах, показывает кружевную тень от винтовой лестницы. Под меланхоличную музыку Макс рассказывает о «маленьком книжном с большой историей». Комментарии пестрят сердечками: «Хочу там побывать!», «Это же просто сказка!», «Где находится?».

– Лесь, – голос Макса становится серьезным, – на встречу уже закончились места. В личке – куча сообщений. Люди спрашивают, будут ли еще встречи, со скольких мы работаем… Кто-то даже хочет в выходные приехать и погулять у нас.

После произошедшего о том, чтобы доспать положенное, не может быть и речи. Сердце колотится, мысли скачут. Я вскакиваю с кровати и начинаю метаться по комнате – нужно готовиться! Презентация сегодня, а я даже не продумала вопросы до конца.

Специально назначила встречу на понедельник – законный выходной, отменила всех репетиторов, чтобы приехать за пару часов и все проверить. Но теперь понимаю, что этого мало. Вдруг придет столько людей, что не хватит стульев? А если кто-то захочет купить книгу, хватит ли экземпляров?

Я волнуюсь не меньше Макса. Ведь это я должна вести встречу, задавать вопросы, развлекать публику. А я даже в школе не бывала ведущей на концертах! От одной мысли, что придется говорить перед толпой, у меня холодеют ладони.

Собираюсь очень тщательно – крашусь, завиваю локоны, примеряю три разных наряда. И вдруг ловлю себя на мысли, что жалею: Игорь не сможет прийти. У него в это время тренировка. Даже если бы ее не было… Вряд ли он захочет тратить время. Хотя… Нет, глупости. Какая разница?

Наконец я готова. Проверяю сумку в десятый раз: блокнот с вопросами, ручка, запасные батарейки для микрофона, помада… Все на месте. Беру ключи, глубоко вдыхаю – и поворачиваю замок.

Но дверь не открывается.

Я дергаю ручку сильнее – ничего. Пробую снова – та же история. Сердце замирает от ужаса – неужели заклинило? Или… кто-то специально?

Наклоняюсь, чтобы посветить фонариком и посмотреть в замочную скважину и замечаю что-то странное. Что-то блестит внутри.

Будто… кто-то вставил в замок другой ключ и обломал его.

Мои пальцы дрожат, когда я снова и снова пытаюсь провернуть ключ в замке. Он движется на пару миллиметров и застревает, словно намертво залитый монтажной пеной. Холодный пот стекает по спине – неужели кто-то намеренно испортил замок?

«Лесь, ты где?» – сообщения от Макса всплывают одно за другим, телефон вибрирует в руке. Я лихорадочно перебираю варианты:

Видеозвонок – но как я буду вести презентацию, запертая дома?

Ирина Львовна – но она сегодня уехала…

Отменить все – и потерять шанс, который выпадает раз в жизни?

В голове пульсирует одна мысль: «Без меня Макс не справится!» Он же писатель, а не ведущий. Вспоминаю, как он запинался на репетиции, путался в словах. Одно дело снимать тиктоки по заранее составленному сценарию, другое – выступать перед публикой, рекламировать себя и свое творчество.

Наконец, остается только один вариант.

Руки предательски дрожат, когда я набираю номер Игоря. Каждый гудок отдается в висках.

– Лесь? – наконец раздается его голос.

– Игорь, спасай! – я почти кричу в трубку. – Я заперта в квартире, замок заело…

– Позвонила родителям? Сейчас приеду.

– Нет-нет-нет! – Я так резко машу рукой, что чуть не роняю телефон. – Не надо ко мне! Надо спасать презентацию! Слушай внимательно: едешь в «Магию книг», включаешь все свое обаяние и ведешь встречу с писателем, который пишет любовные романы про хоккеистов.

Тишина в трубке такая долгая, что кажется, будто связь прервалась.

– У тебя что, клаустрофобия? – наконец спрашивает Игорь. – Ты тронулась умом взаперти?

– У меня катастрофа! – Я сжимаю телефон так, что трещит корпус. – Через час начало! Там уже толпа записалась! Тебе ничего особенного не надо – просто зачитаешь вопросы, которые я скину. Пожалуйста, Игорь! Ну пожалуйста! Я не могу провалиться еще и здесь…

Мой голос дрожит, и я знаю – это запрещенный прием. Но другого выхода нет.

Игорь вздыхает так громко, что шумит динамик.

– Ладно… – он медленно тянет, будто взвешивая каждое слово. – Будем считать, я напрашивался. Надо быть