Принц из книжного - Соль Валентайн

– У тебя что, очередь, как на распродаже?! Марш домой, иначе я тебе запрещу там работать! Ты вообще учиться собираешься?!

И мне приходится нестись домой сломя голову, по пути думая о том, что я и правда забыла о грядущих экзаменах. Но что важнее – забыла о собственном провале. В голове больше нет одних и тех же противных мыслей: «Ну почему это случилось со мной?» Теперь там вопрос: «Где бы раздобыть тот самый аромат старых книг для свечей?»

Глава 4

С ледующие несколько дней проходят в том же ритме. Время от времени кто-то заглядывает – обычно это родители, покупающие детям классику для школы. Полки остаются нетронутыми, книги пылятся, а я…

Я не падаю духом. Дни напролет провожу за изучением мастер-классов по свечеварению и созданию мерча – открыток, стикеров, фигурок и еще тысячи всевозможных штук для фанатов книг. Мамина старая мультиварка, которую я выпросила под аккомпанемент рыданий («Это очень ва-а-ажно!»), теперь служит импровизированной водяной баней. Склад превратился в лабораторию: повсюду баночки, фитили, пакетики с воском и флакончики отдушек.

Надо сказать, я думала, что свечеварение – это намного сложнее, но судьба решает, что хватит с меня провалов – пора подарить надежду. И свечи получаются с первого раза. Достаточно лишь четко отмерить воск, промыть баночки, приклеить на дно фитили, растопить воск до определенной температуры, дать немного остыть и вмешать ароматизатор.

Теперь рядом с самыми яркими новинками стоят аккуратные баночки со свечами. «Мимоза и пепел» – по «Мастеру и Маргарите», «Сырость и амбра» – по «Преступлению и наказанию», «Тыквенный пирог» – по «Гарри Поттеру». Оказывается, запахи могут вызывать невероятно сильные ассоциации. Пока трещит фитиль, я закрываю глаза и почти наяву слышу эту неповторимую мелодию осеннего пира в Хогвартсе.

Первую проданную свечу я отмечаю как личный праздник и чуть не подпрыгиваю до потолка от восторга. Когда посты с фотографиями наших новых полок собирают в три раза больше лайков, чем обычно, едва сдерживаюсь, чтобы не позвонить Ирине Львовне среди ночи с криками: «У меня получается!»

До успеха еще далеко, но я определенно на верном пути.

Свечи уходят одна за другой. В субботу покупают целый набор в крафтовом пакетике с лентой – мой первый «подарочный вариант».

Правда, книги… Книги по-прежнему стоят почти нетронутыми. Отчасти это логично: у многих дома залежи классики, новинки они читают в электронном виде, а вот свечи отлично дополняют атмосферу. В комментариях под постами в блоге магазина восторженные отзывы: «Вот бы у нас был такой книжный!», «Мечтаю к вам приехать!», «Как же у вас уютно!». Только вот среди этих восторженных комментаторов нет ни одного жителя нашего города.

В выходные мне удается продать несколько тематических боксов, которые я собрала, подсмотрев у книжных блогеров. «Вечер и тайны» – с детективной новинкой, шоколадом, свечой с ароматом кофе и маленькой латунной лупой. «Улыбка спасет выходные» – с юмористической книгой, разноцветными конфетками и веселым блокнотом для заметок.

Но все же общая выручка за неделю составляет… семнадцать тысяч рублей. Этого даже на закупку не хватит! Хотя зачем новые книги, если старые никто не покупает?

Все меняется в понедельник.

«Магия книг» в этот день закрыта – у меня с утра до вечера репетиторы. Только поздно ночью, когда я валюсь без сил на кровать и проверяю рабочую почту…

Тут же вскакиваю, как ужаленная.

Письмо от «Северных вихрей» – нашей местной хоккейной команды. Они предлагают коллаборацию: я оформляю в магазине стенд с их мерчем, а они рекламируют «Магию книг» на своих матчах и в соцсетях!

Со стороны может показаться, что глупо рекламировать книжный среди фанатов хоккея, и уж тем более продавать в книжном их мерч в надежде, что кто-то пристрастится к чтению. Но это только на первый взгляд!

Девчонки мечтают встречаться с хоккеистами. Я знаю как минимум троих, что ходят на каждый матч в надежде познакомиться с парнем и стать девушкой перспективного игрока команды. Все знают, какие доходы у профессиональных игроков, у тех, кто сумел вырваться с регионального уровня и войти в топ. И в какой роскоши купаются их подруги.

Так что и мерч покупают восторженные фанатки. Или матери для своих сыновей. Все же наша команда не настолько популярна и крута, чтобы от нее фанатели взрослые мужчины.

Но главное – это то, что если в «Магии книг» будет мерч «Вихрей», то ко мне начнет захаживать их аудитория. И если я, например, оформлю две тематические тумбы для девушек и для мальчишек, то будет реальный шанс поправить финансовое положение магазина.

Уже к утру следующего дня все готово. Я с энтузиазмом оформляю два стенда: один – с детскими книгами про хоккей, другой – с романтическими историями про хоккеистов. Обычные синие и розовые оттенки кажутся мне слишком банальными, поэтому останавливаюсь на элегантной черно-белой концепции: на белых полках – любовные романы с черными графичными силуэтами хоккейных игроков в качестве декора, на черных полках – книги для парней с логотипами хоккейных клубов. С утра пришлось бежать в типографию и умолять срочно напечатать мне все материалы.

К трем часам у дверей нарастает шум – подъезжает машина с мерчем. Я выбегаю на улицу и замираю: из грузовика выгружают огромный фирменный стенд, коробки с футболками, кепками и значками… А следом вылезает Игорь.

– А ты что здесь делаешь? – спрашиваю, чувствуя, как сердце бешено колотится.

– Меня прислали помочь, – отвечает он, пожав плечами и даже на меня не взглянув.

Он ведет себя холодно, почти отстраненно, помогая грузчикам заносить товар. Разговаривает только по делу: «Сюда поставьте», «Осторожно, здесь кружки». К счастью, расстановка мерча занимает время, и я решаю воспользоваться моментом.

– Можем поговорить? – осторожно подхожу к нему.

– Мне кажется, ты уже сказала все, что хотела, – отвечает он, не глядя и продолжая расставлять блокноты и фигурки.

– Я хотела извиниться.

– За мнение не извиняются. Ты не должна просить прощения за то, каким меня видишь.

– Я тебя таким не вижу!

– Тогда почему так сказала?

Я сжимаю кулаки, чувствуя, как внутри все закипает. И выпаливаю прежде, чем успеваю себя остановить.

– Потому что я ревную!

Игорь резко оборачивается.

– Ревнуешь?

У меня холодеют пальцы. Черт, черт, черт! Я не планировала это говорить! Теперь надо как-то выкручиваться…

– Ты – мой лучший друг. Мы с детства вместе. Делились всем: секретами, мечтами, даже мороженое на двоих делили. А теперь… теперь ты далеко. Мы не учимся вместе, ты постоянно на тренировках, у тебя Алена… Я боюсь,