Сквозь тьму и свет - Райан Кейхилл

у него на коленях, а большой и указательные пальцы рассеянно гладили край мантии.

Тяжелый материал казался Ристу совершенно незнакомым. Ткань отличалась насыщенным коричневым цветом, а в дюйме от края проходила черная линия-кайма. Цвет боевых магов. Он официально стал учеником второго уровня.

Рист тяжело вздохнул, закинул голову назад и оперся затылком о холодный камень. Он сидел в своей комнате в посольстве Чародейского круга, в императорском дворце, с мантией на коленях, и его переполняли сомнения.

Он не знал, кем стал, чего хочет и в кого превратится, если в какой-то момент не уйдет с нынешнего пути.

Рист скучал по дому и семье, по Кейлену и Данну. То, что ему показали на Испытании Воли, только усилило его тоску. Увиденное потрясло его до глубины души. Он все еще помнил, как погас свет в глазах Тарна и кровь хлынула из шеи матери. Он слышал слова Кейлена. Тебе следовало быть на моей стороне.

Но ему показали иллюзию. Морок, созданный колодцем. Рист в этом не сомневался, хотя и не мог лгать самому себе. Пока он проходил Испытание, он верил в то, что с ним происходило. И убил Кейлена.

Одного эпизода гибели друга хватило бы, чтобы вывернуть наизнанку его желудок. Пока Рист рос, рядом было совсем немного близких ему людей. На самом деле он мог сосчитать их по пальцам одной руки: Кейлен и Данн.

Когда другие дети дразнили его за стеснительность, или худобу, или что-то еще, Кейлен и Данн всегда за него заступались. Данн сам любил посмеяться над Ристом, но таков уж был Данн. Однако Кейлен никогда не обижал друга.

– Я надеюсь, с вами обоими все в порядке, – пробормотал Рист, глядя из окна на тусклое сияние закатного солнца на фоне темно-синего неба.

У юноши возникла мысль попросить разрешения вернуться домой. Конечно, такое возможно. Но какой смысл? Он сильно сомневался, что Чародейский круг его отпустит. К тому же он никогда в жизни не имел столько золота, сколько стоило путешествие с Севера на Юг. Но даже если он сможет вернуться в родные места, нет никакой гарантии, что он найдет Кейлена и Данна. Более того, ему казалось очевидным, что их там не будет.

Чародейский круг являлся для него правильным местом. Он поступил бы очень глупо, не сделав попытки извлечь каждую унцию знаний, которые тот предлагал. Не прочитать каждую книгу из библиотеки, не узнать все способы плетения нитей Искры, не овладеть клинком. Он постепенно становился опытнее, а когда обретет достаточную силу, когда превратится в боевого мага, то вновь отыщет друзей. Возможно, и Ниира к нему присоединится.

Рист рассмеялся, слова отца эхом прозвучали у него в голове: «Самые лучшие планы нередко идут не так, мой мальчик. Чаще всего они не исполняются».

Конечно, в тот момент Ласх Хейвел рассказывал байку, как они вместе с Тарном Пиммом оказались лицом в навозе, когда пытались подшутить над Марло Эгоном. Однако мораль истории Рист запомнил. Задумывай любые планы, имей их сколько угодно, но помни, что все может пойти не так, и готовься к любому исходу.

Кто-то негромко постучал.

– Заходи.

Дверь со скрипом отворилась, и в комнату заглянула Ниира.

– Привет.

Рист криво улыбнулся, наслаждаясь красотой девушки.

– Привет.

Тут только юноша заметил черную линию, идущую вдоль новой коричневой мантии Нииры.

– Боевой маг! – выпалил он, вскакивая с кровати. – Ты прошла Испытание Воли и сестра Ардал выбрала для тебя специальность боевого мага!

Рист обнял девушку и притянул к себе. Он и сам не совсем понимал, почему так обрадовался, что сестра Ардал сделала для Нииры такой выбор, но, вне всякого сомнения, чувствовал себя счастливым. Конечно, теперь они смогут больше времени проводить вместе, но стать боевым магом значило подвергать свою жизнь постоянной опасности. И Ниире придется точно так же рисковать своей жизнью.

Рист ощутил укол совести из-за своего эгоизма.

– Что-то не так? – Ниира посмотрела на Риста, все еще прижимаясь к его груди, темные глаза девушки блестели.

– Ничего, – ответил Рист, опустив подбородок ей на голову. – Как все прошло?

– А у тебя?

– С честью. Но давай не будем говорить об Испытании. Хочешь отпраздновать?

– Я знаю одно место.

Глава 46. Дорога, на которой мало путешественников

Кейлен вгрызся в черствый хлеб и услышал приятный хруст, когда ему удалось откусить кусочек. С губ капала подливка к свинине и пачкала штаны. Но ему было все равно. Первые два дня он не имел возможности нормально поесть. Появилось ощущение, что желудок превратился в крошечный шарик. Но в следующие три он съел больше, чем за предыдущий месяц, и не собирался останавливаться.

Недостаток еды привел к тому, что он стал иначе к ней относиться. Только за сегодняшнее утро он съел два яблока, два банана и целого морского окуня. Впрочем, ему следовало есть поменьше свежих фруктов. На борту имелся только недельный запас, но кок сказал, что, если они начнут гнить, он начнет их подавать в первую очередь. Прежде юноше и в голову не приходило, что он будет с радостью думать о том, что еда может испортиться.

Поднявшись со скамьи, Кейлен, прихрамывая, добрался до борта корабля. Солнечный свет отражался от поверхности воды, ледяной ветер щипал кожу. Он начал чувствовать себя сильнее, но до возвращения к прежнему состоянию оставался еще долгий путь. Руки и ноги казались слабыми, как веточки, а живот иногда болел, хотя заметно реже, чем раньше.

По крайней мере, вчера утром Вейрил сумел восстановить ему ногти на пальцах рук и ног. Сначала Кейлен отказывался, но потом почувствовал себя не в силах спорить с логикой эльфа – путешествия на такие дальние расстояния будут намного сложнее, если его руки и ноги останутся в таком состоянии.

Кейлен потянулся к разуму Валериса. Дракон находился в нескольких милях к востоку, парил над поверхностью воды, изредка ныряя, чтобы полакомиться рыбой.

С тех пор как корабль вышел в море, Валерис не удалялся на более дальние расстояния. Дракон хотел находиться в паре минут полета от Кейлена, и теперь не оставалось сомнений, что так будет довольно долго – после всех перенесенных ими ужасных событий. Дралейд по-прежнему ощущал страх и ярость, не отпускавшие Валериса. Пустота одиночества, отсутствие второй половины души. Конечно, Кейлен остро испытывал такие же чувства, и всякий раз его наполняла боль, когда он замечал, что эти раны до сих пор не затянулись в разуме его дракона.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Тармон, подходя к Кейлену и останавливаясь возле поручней. – К тебе,