Заложница 2 - Вера Чиркова

-А мне нравится, - решительно прервал затянувшееся молчание огр и жизнерадостно захохотал, - представляю, как разинет рот Бусела! Такого удара она не переживёт, ведь она привыкла делиться своими наблюдениями и сведениями с подружками. И уже точно описала им, во что будет одета вчерашняя гостья.

-Откуда она знает? - не поверил Хатгерн, и уточнил, - какие вещи есть в наших сумах?

-Тук наверняка успел проверить и ей доложить, - спокойно выдал маленького прислужника Ительс, - ведь всех женщин просто сжигает любопытство, какая мода в герцогствах и не принесли ли новички каких-нибудь мелких вещичек, которых не бывает здесь, и какие торговцы готовы купить за любые деньги.

-Ничего я никому не рассказывал, - оскорблённо заявил из-под стола голос домового, и лекарь тотчас лукаво подмигнул собеседникам, - хозяйку интересовали только дорогие украшения и наряды, а в ваших сумках ничего такого не было.

И сердито засопел, обнаружив , что его объяснение развеселило даже вампира.

А уже через пять минут напарники в сопровождении огра и лекаря спустились с парадного крыльца по вычищенной до блеска мраморной лестнице и вышли из главных ворот на ухоженную и чистую улицу. Вампир с ними ожидаемо не пошёл, предпочтя отправиться по своим неведомым делам прямо через висевшее в гостиной зеркало.

-Ну, вот вы и попались, воришки, - громко и злорадно объявил до противного знакомый голос, и бывший советник выступил из-за ещё не облетевшего куста шиповника, - господин стражник! Задержите этих жуликов, они ограбили меня самым подлым образом!

Все четверо дружно замерли на месте, разглядывая Меркелоса, и если во взгляде герцога плескалось злое изумление, то трое его спутников были странно задумчивы. Они явно чего-то выжидали, но Хатгерн пока не мог понять, чего. И спрашивать при предателе не собирался, совершенно не желая давать тому ни малейшей подсказки ко всем местным тонкостям взаимоотношений людей, старших рас и их созданий, какие уже успел к этому времени разгадать.

Расслышав призыв Меркелоса прогуливавшийся неподалёку нагард, одетый в зелёную с золотом куртку стражника, ринулся было к ним, вытаскивая на бегу из висевшего на груди чехла странный предмет, похожий на пастушью дудочку. Однако, едва разглядев, кто именно взывает к его помощи, резко остановился и состроил самый безразличный вид. Словно и не видел возмущённого взгляда оглянувшегося на него Меркелоса.

-Ну чего же ты встал? Это и есть ваш хвалёный порядок и справедливость? Почему ты их не арестовал? Потом устроите обыск... я уверен, в вещах вон той девицы найдутся все мои ценности!

-Ительс...- задумчиво оглянулась на помрачневшего лекаря тень, - а ты не рассказывал, что в Сиандолле живут невидимки! Мне одной кажется, будто вон тот куст шевелится и оттуда исходит какое-то шипение?

-Скорее всего, это какой-то беглец из приграничья, - сделав зверскую морду рыкнул огр, - из новичков, судя по наглости, с какой он бродит по городу. Эй, стражник! Ты почему не следишь за невидимками?

-Извини, Изор, но пока не поступило ни одной жалобы. - И не думая подходить ближе, лениво отозвался страж порядка.

-Смотри, чтоб не опоздать, - едко процедил сквозь зубы Ительс и шагнул вперёд.

Тень подхватила под руку Харна и потянула следом, а Изор, скаля зубы в предвкушающей ухмылке, вразвалочку топал за ними, явно наслаждаясь нежданным развлечением. Такой толпой они и прошли мимо примолкшего Меркелоса и каждый, словно случайно, держал руку возле рукояти оружия, втайне мечтая, чтобы зло стиснувший зубы советник не сдержался и начал выкрикивать новые оскорбления. А еще лучше, - бросился бы с кулаками или ножом.

Однако шпион Юверсано никогда не был неосторожным дураком и в этот раз сумел сдержаться. Отступил назад, под прикрытие густых колючих ветвей и молча наблюдал, как они спокойно уходят от него в сторону ярмарочной площади, где сам Меркелос гулял всего час назад.

Именно там он обнаружил странную особенность своего положения, о которой, как он убедился минуту назад, его бывшему хозяину с тенью и двоим туземцам было очень хорошо известно. А вот он узнал лишь после того, как некоторое время потолкался среди толпы и побродил вдоль рыночных магазинчиков.

Очень удобно устроенных, несмотря на маленькие размеры. Такой заботы о покупателях и продавцах он не встречал ни в одном городе побережья. В каждом магазинчике было широкое окно, закрытое толстым стеклом, сквозь которое можно было рассмотреть расставленные на полочках товары, а внутри стоял накрытый к чаю столик, окружённый удобными креслами. Каждого заглянувшего в магазин покупателя встречал приветливо улыбающийся продавец, немедленно усаживал к этому столу и угощал чаем с вареньем и маленькими пирожками. И если посетитель, посидев полчаса, выпив чаю и поболтав о различных новостях, уходил, ничего не купив, вслед ему неслось вежливое приглашение зайти завтра, а вовсе не злобные взгляды.

Именно там Меркелос впервые почувствовал себя невидимкой, хотя точно знал, что туземцы прекрасно видят его и даже внимательно следят за каждым шагом и действием. Но не реагируют ни на одно его слово, не видят протянутых к товарам рук и брошенных на стол монет. И хотя у него не раз возникало злобное желание оставить монеты на столе и набрать полные руки понравившихся ему вещиц или снеди, тренированная наблюдательность и не раз помогавшая выжить осторожность заставляли забрать свои деньги и молча уйти из магазинчика. Зато он бдительно прислушивался к разговорам, и хотя туземцы тотчас смолкали, едва замечали рядом с собой Меркелоса, кое- что он все же услыхал.

А после того, как расслышал имя "Крисдано" бывший советник и вовсе превратился в слух. И вскоре понял, появление его "подопечного" в этом городе самая главная новость на сегодня. А чуть позже, скрупулёзно сложив воедино все обрывки подслушанных разговоров, Меркелос безошибочно вычислил в какой стороне следует искать дом, где поселили Харна.

Идея проверить, отреагируют ли на него герцог с лаэйрой, пришла в голову шпиона, пока он стоял в кустах, разглядывая добротный, трёхэтажный особняк, и исходя чёрной завистью к этой парочке. Они снова умудрились устроиться намного лучше него, хотя, насколько он понимал, ничего особого для этого не сделали. Просто на несколько минут раньше Меркелоса сообразили, как вести себя с аборигенами, и выбрали именно тот путь, какой самому советнику всегда был противен, но в этот раз оказался единственно верным. И ведь что обиднее всего, именно в искусстве прикинуться благодарно-дружелюбным и кротким Меркелосу не было равных на всем побережье. А вот герцог со своей тенью умудрились обойти его уже два раза.

-Можешь не сомневаться, эти слова я тебе припомню, - провожая взглядом направляющуюся к рыночной площади четвёрку, ядовито прошипел советник и поплёлся в сторону дома главы города, где ему выделили комнатушку на первом этаже, коротко предупредив, что гулять по городу не стоит.

В тот момент шпион не поверил совету Луингора, но теперь начинал догадываться, насколько искренен тот был. Хотя, точно знал, в следующий раз поступит точно так же, привычку верить чужим словам он искоренил в себе ещё в юности, когда понял, как много рядом с ним людей, пытающихся убедить окружающих в тех вещах, какие выгодны только лично им.

-Почему он так свободно гуляет по городу? - не давало Харну покоя не выплеснутое возмущение и тень чуть крепче сжала его локоть, предупреждая о десятках глаз, почти в открытую наблюдающих за ними со всех сторон.

Герцог еле заметно ей кивнул, он и сам уже заметил, кто служит сегодня горожанам Сиандолла медведем в передничке. Однако Харн не видел ничего особого или обидного в том что люди вышли поглазеть на такого редкого гостя, едва представил, как будет относиться к подобным новостям он сам, пожив тут года два. Точно так же, как относился бы к Алдеру, вздумай тот прогуляться по Тангру. Нет, раздражало его совершенно другое, явная несправедливость туземцев, с неистовым усердием проверявших их с Таэльминой и не обращавших никакого внимания на выходки убийцы и негодяя.

Мысли бывшем советнике снова вернули Харна к недавней встрече и припомнив, что так и не получил никакого ответа, герцог оглянулся на топавшего сзади огра.

-Изор?! Ты меня видишь?

-Вижу, - невозмутимо отозвался тот, и ехидно добавил, - но не слышу. Вот купим все товары, вернёмся домой...

Договаривать огр не стал, но Хатгерн мог бы и сам закончить его фразу, - "тогда и поговорим". И даже считал такое поведение спутников правильным. Однако не думать о подлеце, из-за которого они с тенью оказались по эту сторону гор, все же не мог, то и дело возвращаясь мыслями к злым словам и нарочито-оскорбительным словам.

-Мы с Харном ничего покупать не будем, - внезапно безапелляционно заявила тень, и её спутники дружно сбились с шага.

-Почему?