Приманка для падшего - Татьяна Осинская

с потолка стекала вода, журчанием рассеивая густую тишину. Посреди этой грязи и подгнивших деревянных балок я увидела светлое пятно. Маленькое и трясущееся создание жалось к одной из каменных опор.

– Ну и кто это у нас тут такой замечательный? – негромко произнесла я, но мой голос неожиданно превратился в эхо, заскользившее вдоль стен.

Комочек вздрогнул и попытался отползти, но его лапки увязли в жадной жиже. Ускорив шаг, я приблизилась к зверю. Почувствовав меня, он запыхтел, а затем захныкал, окончательно убивая мой инстинкт самосохранения. Призвав силу, я аккуратно освободила лапы малыша от налипшей грязи. Затем сняла куртку и, накрыв зверя, подхватила его на руки. Мгновение, и я увидела мордочку медвежонка.

Слепые глаза только-только начали открываться. Черный нос сердечком выделялся на фоне серой шерстки, кое-где измазанной грязью. Самый обычный детеныш, если не считать странные наросты на лбу, похожие на хрящевые рожки.

– Как ты тут оказался, маленький? И где твоя мама?

Медвежонок повел носом, дернулся пару раз и, перевернувшись, мягко заурчал, прижимаясь ко мне всем телом. Замерз, бедненький.

Как оказалось, прижаться ко мне захотел не только малыш. Бросок я почувствовала интуитивно и плавно перетекла вбок, одновременно с этим призывая свою стихию. Моментально влажная земля стала вязкой трясиной, тут же схватив в плен бросившееся на меня существо. Его всосало практически по пояс.

Ни в многочисленных книгах, ни на практике я не видела ничего даже отдаленно похожего. Какой-то большой червь с лапами, как у кузнечика, и покрытый слизью. Огромный круглый рот с множеством зубов открывался в безмолвном крике, вызывая волну дрожи по всему телу. Пара минут промедления, и эта тварь могла бы сожрать моего мишку! Моего!

От осознания возможной трагедии волна ненависти прокатилась по коже, а затем выплеснулась в окружающий мир. Земля пришла в движение, создавая мою любимую ловушку – мясорубку. Я не собиралась жалеть страшную тварь, явно пролезшую из другого мира. Несколько мгновений – и все было кончено, но я, не дожидаясь, уже спешно покидала подвал, направляясь в свою комнату. Медвежонка срочно требовалось отмыть, проверить на наличие ран и покормить.

Каким-то чудом незаметно миновав двор, по которому рыскали иномирные твари, я уже не таясь спешила по пустым коридорам. К моменту, когда я перешагнула порог своей комнаты, я была абсолютно уверена: моя находка из другого мира. Но Кхасар мне в свидетели, я никому не позволю обидеть Пуговку!

Глава 5

В ходе купания я выяснила три важные вещи. Во-первых, медвежонку очень нравилась вода. Попав в нее, он пару раз фыркнул, а затем расслабился и утробно заурчал, посылая волны вибрации по моему телу. Во-вторых, малыш был не серым, а кипенно-белым. Въевшаяся грязь стекла коричневыми разводами, и я удивилась нереальному цвету и мягкости шерстки. В-третьих, Пуговка действительно была с рожками. Хрящевые, только показавшиеся из-под кожи, но это определенно были они!

А еще во мне поселилась уверенность, что это – девочка. Маленькая медведица, потерявшая маму среди миров и оставшаяся совсем одна. Страшно подумать, что бы с ней случилось, если б я не услышала зов!

Насухо вытерев малышку и закутав в свой махровый халат, я уложила ее на кровать и задумалась: а чем, собственно, кормят маленьких медведей? Коровье молоко отмела сразу. Проверять жирность и совместимость не было сил. Опытные заводчики вообще не рекомендуют кормить животных молоком. В случае крайней необходимости дают разбавленным водой, обязательно предварительно прокипятив и остудив до комнатной температуры. Жаль только, что обычно владельцы необычных питомцев игнорируют это правило.

Поиск кормилицы в текущих условиях также представлялся неразрешимой задачей. Не оставалось ничего иного, как приготовить детскую смесь. Благо у меня имелся и опыт, и рецепты, нужно только раздобыть необходимые ингредиенты. А еще стоило позаботиться о магических пеленках, пока Пуговка не научилась сама ходить в лоток или ближайший лес.

Пытаясь решить насущные вопросы и составить список покупок, я отчетливо поняла: одна не справлюсь. Нужно много времени, чтобы ухаживать за малышкой, кормить, следить за изменением здоровья. А еще требовалась информация, и самым надежным ее источником мне представлялся магистр Вермонт.

Для решения всех намеченных задач нужна была группа поддержки, и я очень надеялась, что она у меня есть. Постучавшись в первую комнату на нужном этаже, я мысленно попросила помощи Кхасар, чтобы хоть кто-то из моей тройки оказался на месте. Все же вряд ли первый курс выпускали на борьбу с тварями, прорвавшимися из другого мира. Хотя, учитывая методы обучения куратора, я бы не удивилась этому.

Услышав отклик, я приоткрыла дверь.

– Мальчики, – привлекла я к себе внимание парней, хмуро вглядывающихся в темноту окна.

– Раяна? Что-то случилось? – Олан первым отреагировал на мое появление, мгновенно оказываясь рядом.

– Да! Мне очень нужна ваша помощь. А вы почему такие хмурые?

– Сегодня очередь второкурсников охранять прорыв. Развлекаются, гады, – печально отозвался Моркант, но затем встрепенулся и внимательно посмотрел на меня. – Ты изменилась.

– В смысле? – спросила я и замерла, даже перестав дышать: неужели магический всплеск повлиял на артефакт изменения внешности?

– Твоя аура светится как-то иначе. Словно у тебя начался процесс слияния…

– Ребята, пообещайте мне, что сохраните все в тайне и не причините вреда Пуговке!

– Кто такая Пуговка? – нахмурился Влад, скрещивая руки на груди.

– Не скажу, пока не пообещаете.

– Очень сложно что-то обещать, если ты даже не знаешь, что обещаешь, – задумчиво протянул Мор, – но я согласен! Обещаю, что сохраню все в секрете и не прибью загадочную зверушку. Пошли!

– Куда?

– К Пуговке, естественно. Пока эти двое будут думать, я уже все разузнаю и успокою их нервную систему.

– Сами все узнаем, – буркнул Влад и повторил слова обещания. Олан последовал их примеру, вызвав у меня вздох облегчения.

До своей комнаты я буквально летела, боясь надолго оставлять малышку одну. А когда распахнула полы халата и показала парням сопящее чудо, удостоилась трех очень хмурых взглядов.

– Раяна, ты ведь понимаешь, что это существо не из нашего мира? – начал Влад.

– И что оно уже начало слияние ваших аур, – продолжил Мор.

– И мы не знаем, каким оно вырастет и кем будет питаться.

– Ребята, это медведь. Обычный маленький медвежонок, который остался без мамы. Что вы предлагаете – оставить ее на улице и будь что будет?

– Отнесем ее, где взяла. Глядишь, и мама вернется.

– Как, если разрыв уже закрыли? Да и куда ее в таком состоянии? Она совсем крошечная, даже глазки еще не открыла… А вы! Я вам доверилась, думала, что вы поможете.

– Мы и стараемся помочь – призвать твое благоразумие!

– Бесполезное занятие, – вздохнул Моркант, сев рядом со мной, и протянул руку к Пуговке.

Я невольно подалась вперед, прикрывая собой маленькую, чем заработала неодобрительный взгляд целителя.

– Чтобы ты понимала – желание защищать медвежонка связано с вашим слиянием. Подозреваю, что после этого ты сможешь слышать ее мысли, а она – находить тебя в любой точке мира. Ваша связь чем-то напоминает договор фамильяра и ведьмы. Такое же излучение, но намного сильнее. И учти – не станет тебя, умрет и Пуговка.

– А мы можем как-то прервать слияние? Не хочу, чтобы она от меня зависела.

– Если сделаем это сейчас, медвежонок однозначно погибнет. Слишком слабый организм, чтобы выдержать откат. Поэтому, если хочешь ему помочь, нужно определить тип питания, а затем организовать питомцу благоприятные условия обитания.

– Насчет питания у меня есть идея. Нужны только некоторые ингредиенты.

Перечислив состав, я, затаив дыхание, наблюдала за Мором.

– Часть у меня есть, – наконец, произнес он задумчиво, – но за остальным все равно придется идти в Аваль.

– Сейчас ночь, тем более совсем недавно был прорыв – нас не выпустят, – покачал головой Олан.

– Но мы можем воспользоваться порталом, – предложил Влад, чем заработал удивленные взгляды одногруппников. – Что? Если нарушать, то по-крупному. Я открою проход и подержу его, пока вы пройдете. Потом вернусь к Пуговке и присмотрю за ней. Ваша задача – найти все необходимое и до