Протяни мне руку - Юлия Ветрова

Алия же идёт чуть-чуть впереди него едва не раскрыв рот. Рейвен вдруг остро осознаёт, что перед ним девочка, которая всю жизнь провела взаперти. Он думал, что был рабом в борделе, а затем в гильдии убийц. Но у него всегда был свежий воздух, дорогое оружие и вино.

У Алии не было ничего. Трофейный кожаный доспех, который она нацепила на себя поверх льняной белой рубахи, когда они выбрались из эльфийских развалин – самая дорогая вещь, которую на надевала когда-нибудь. И она смотрит на лавки с дорогими платьями с такой тоской, что Рейвену становится стыдно за свои дорогие сапоги.

Он вдруг испытывает острое, неискоренимое желание обнять её, прижать к себе, подарить ей весь мир, пусть даже ему придётся убить для этого тысячу человек. В конце концов, это наконец придало бы его работе смысл.

Но у них как всегда нет времени ни на выгодные заказы, ни на примерку, ни на мечты. Где-то там уже совсем близко Лжебог отдаёт последние приказы своей армии. Они сделали всё, что могли, войск, которые обещали привести их новые союзники, хватило бы, чтобы завоевать материк. Хватит ли их, чтобы его спасти? Скоро им предстоит это узнать.

И кто бы из них чего не хотел, все ниточки сейчас сходятся к Алие. К этой маленькой эльфийке с большими голубыми глазами, если бы спросили Рейвена – совсем неприспособленной к войне. Это ей клялись в верности алмазные эльфы и лесные племена, равнинные лорды и горные варвары. Это она спасла башню магии от демонов, это она убедила четырёх королей, что жалкой оборванной банде беглецов, которая называет себя «Сумеречными стражами Алкарона» – стоит верить.

Она такая красивая в лучах рассветного солнца, встающего над морем, что сердце Рейвена замирает и он начинает чувствовать себя по-настоящему уязвимым. И в тот момент, когда она поворачивает к нему голову, входя в ворота внутреннего города, их взгляды ненадолго встречаются и её лицо озаряет улыбка.

В эту секунду Рейвен клянётся себе, что убьёт любого, кто захочет причинить ей вред. Что скорее умрёт сам, чем когда-нибудь её предаст.

Судьба любит играть в игры.

В Дамере так же много районов, как и в других столицах Сумеречных Королевств – даже если поначалу Рейвену она кажется немного скромной. Через некоторое время он понимает, что это в основном иллюзия, которая царит во внешнем городе. Здесь располагаются доки, порт, небольшие домики простых горожан и некоторые количество доходных домов. Особое внимание Алии привлекает эльфийский квартал, хотя Рейвену меньше всего хочется заходить туда. Он уже бывал в подобных местах – обычно они самые нищие во всём городе, хотя эльфийские общины и стараются поддерживать друг друга. И от этого те небольшие радости, которые можно увидеть в этой резервации ещё больше скребут душу. Рейвен не знает, рад ли он, что такая жизнь обошла его стороной.

Алия, очевидно, никогда не видела подобных мест. Всё её детство прошло в башне.

– В башне между эльфами и людьми была большая разница? – спрашивает он, пока они неторопливо идут мимо рядом утлых домишек.

Алия оглядывается на него, смотрит как обычно пристально и задумчиво пожимает плечами.

– В Башне мы все были в первую очередь маги. Возможно, была пара человек, которая считала себя лучше других, но ведь это случается везде, так?

Рейвен не отвечает, и она продолжает:

– В Скорпионах… там это имело значение?

Рейвен только хмыкает в ответ.

– Ни в Скорпионах, ни в публичном доме. Там мы все были в первую очередь оружием. Или товаром. И форма ушей имела примерно такое же значение, как размер груди. Ну, или умение убивать.

Алия кивает в ответ, как будто то, что он сказал – в порядке вещей. Иногда он вообще не может её понять.

До очередного поворота остаётся пара шагов, когда Алия вдруг застывает как вкопанная.

Рейвен с удивлением смотрит на неё и опустив руки на рукояти кинжалов выходит вперёд.

Но там… нет врагов. Он замирает слегка озадачено, довольно легко догадавшись, что привлекло её внимание.

Свадьба.

На небольшой площади, в центре которой растёт священное эльфийское дерево, кучка эльфов торопливо расставляет столы. Музыки ещё нет – музыканты стоят в стороне и настраивают инструменты. Под кроной дерева стоит, переминаясь с ноги на ногу, будущий жених – невысокий темноволосый эльф.

Невесту удаётся разглядеть не сразу – она прячется с другой стороны дерева, потихоньку наблюдая за приготовлениями, но, очевидно, не пытаясь показываться жениху на глаза.

Рейвен с облегчением отпускает кинжалы и оборачивается к Алие, чтобы спросить, собираются ли они идти дальше… И в эту секунду он видит её глаза.

Большие, живые, и наполненные слезами.

Ему становится невозможно неуютно.

Ещё одна вещь, которую он никогда не сможет ей дать.

Алия первой берёт себя в руки, шумно выдыхает и поворачивает в другую сторону.

– Пройдём переулками, – твёрдо говорит она. – Не будем им мешать.

И конечно же это плохая идея… Но кто его спросит?

Они поджидают их в закоулке, перегороженном баррикадой – шестеро Скорпионов, но Рейвен почти сразу замечает ещё двоих лучников под крышей. Он не знает, скольких ещё ему заметить не удалось.

И конечно, сюрприз на сто золотых – Терен, как обычно бодрый и стремительный, выходит из тени и сияя злым взглядом смотрит на него. Только на него. Рейвен понимает, что на Алию ему наплевать и выходит вперёд.

– Ты можешь вернуться, говорит Терен, и это звучит почти как одолжение. – Я знаю, почему ты ушёл. Мы можем придумать какую-нибудь историю, и все эти неприятности, – он машет рукой в сторону Алии, – просто закончатся.

Рейвен думает об этом. Об уходе. Он никогда больше не увидит Алию, это правда, и он никогда больше не увидит других их товарищей, но опять же, Алия, несомненно, в конце концов переживёт это, двинется дальше и найдёт какого-нибудь другого человека, который не носит трупы в багаже, у которого нет чужой засохшей крови на руках.

Он задаётся вопросом, не лучший ли это вариант, наименее эгоистичный из всех.

– Конечно, ей придётся умереть, – пренебрежительно добавляет Терен. – Им всем. Не годится оставлять свидетелей. Концы в воду. Плохо для бизнеса, понимаешь?

Ну, тогда просто проехали.

– Нет, – отвечает Рейвен, делая шаг вперёд. Глаза Алии устремляются к его лицу, широко раскрытые и внезапно, почему-то, полные надежды. – Нет, Терен. Если ты только дотронешься до неё…

– Ты размяк, – удивлённо замечает Терен.

– Я убью тебя, – завершает Рейвен таким сладким голосом,