Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

задумчиво кивнул и начал прибираться на заваленном столе.

Он пока не стал делать ничего для себя, потому что амулеты такого уровня были для него малоэффективны. Его целью было дальнейшее освоение искусства создания талисманов, чтобы в сочетании с ритуальной магией изготовить несколько талисманов для самозащиты, активируемых особыми слогами.

Закончив уборку, Клейн только вышел из офиса, собираясь сдать испорченные материалы, как увидел идущего навстречу капитана Данна в черном плаще.

Данн окинул его своим глубоким серым взглядом, и уголки его губ приподнялись:

— Клейн, Священный Собор дал добро. Ты наш полноправный член.

— Правда? Это замечательно! — Клейн изобразил полуискреннюю, полупритворную радость.

Данн с улыбкой кивнул:

— Ты можешь прямо сейчас пойти и получить оставшиеся 3 фунта зарплаты за эту неделю. Потом будешь получать по 4,5 фунта в неделю, пока не выплатишь аванс. Кстати, я говорил тебе о ритуале Ночных Ястребов? Каждый полноправный Ночной Ястреб должен самостоятельно выполнить одно задание. Только так можно заслужить признание товарищей. Учитывая твои предыдущие успехи, я думаю, можно обойтись обычным поручением. Когда придет время, я официально представлю тебя всем Ночным Ястребам Тингена.

Клейн без колебаний ответил:

— Хорошо!

3 фунта плюс 7 фунтов компенсации — на новый костюм точно хватит! И еще немало останется! Хм, интересно, когда же мне дадут задание…

Клейн ждал до самого воскресенья, до дня рождения Селины.

Переодевшись в костюм, почистив щеткой и платком свой шелковый цилиндр, Клейн посмотрел в зеркало и, очень довольный собой, спустился на первый этаж.

В это время Мелисса осматривала одежду Бенсона с ног до головы.

— Что-то не так? — Бенсон помахал тростью, немного смутившись под взглядом сестры.

Он оглядел себя и не нашел никаких проблем, считая, что одет достаточно прилично.

Мелисса отвела взгляд и с серьезным выражением лица сказала:

— Бенсон, это очень старый костюм. На сегодняшнем дне рождения будет много выдающихся леди и дам. Я считаю, что твоя одежда — это неуважение к ним.

Клейн сначала ничего не понял, но, услышав настойчивость Мелиссы, тут же все осознал и, улыбаясь, подошел:

— Мы с Бенсоном примерно одного телосложения, он может надеть мой другой фрак.

Он уже рассказал брату и сестре о покупке нового костюма, сказав, что повредил одежду, зацепившись за гвоздь при осмотре каких-то древностей, и компания щедро возместила ущерб. Конечно, он умолчал о «повышении и прибавке к зарплате», боясь напугать Мелиссу и Бенсона, и решил рассказать им об этом через полгода.

Это объяснение вызвало у Бенсона и Мелиссы большую зависть, и они решили, что Охранная компания Чёрный Шип — просто безупречный работодатель.

— В этом нет необходимости, правда? — Бенсон все еще не понимал, в чем дело.

— Нет, очень даже есть, — Клейн подтолкнул Бенсона к лестнице. — Мой фрак висит на вешалке.

Проводив взглядом растерянного Бенсона, поднимающегося по лестнице, Клейн повернулся к Мелиссе и улыбнулся:

— Ты надеешься, что Бенсон воспользуется случаем на дне рождения Селины, чтобы завести приятное знакомство с какой-нибудь леди?

За это время он прочел немало газет и журналов и знал, что банкеты у аристократов и среднего класса часто служили для знакомств.

Мелисса серьезно кивнула:

— Да, Бенсон уже слишком многим пожертвовал ради нас.

Сестренка, ты ведешь себя прямо как мама… — Клейн посмотрел на Мелиссу и вдруг, покачав головой, рассмеялся.

Глава 84: Элизабет

Увидев недоуменный взгляд сестры, Клейн вдруг понял, что это его шанс. Он окинул ее взглядом с ног до головы и с серьезным выражением лица сказал:

— Мелисса, ты тоже проявляешь неуважение к сегодняшнему вечеру.

— Что? — Мелисса была в полном недоумении.

Клейн указал на ее шею:

— Как леди, тебе не хватает ожерелья, чтобы украсить это место.

Не дав сестре и слова сказать, он с улыбкой достал из кармана серебряный амулет, окруженный ангельскими перьями:

— К счастью, я приготовил его для тебя.

— … — Мелисса сначала опешила, а потом выпалила. — Сколько стоит?

Сестренка, ты не о том беспокоишься… — Клейн беззвучно съязвил и с улыбкой объяснил:

— На самом деле, он недорогой, потому что изначально это была лишь заготовка. Я, по образцу виденных ранее древностей, вырезал на нем благословляющие руны и красивые узоры.

— Ты вырезал? — Мелисса, как и ожидалось, отвлеклась.

— Ну как? Нравится моя работа? — Клейн тут же протянул амулет сестре.

Мелисса повертела его в руках и, прикусив губу, сказала:

— Мне нравятся ангельские перья вокруг.

Если считаешь, что мои руны и символы уродливы, так и скажи, не нужно скрывать… В амулете главное — эффект! — Клейн едва заметно дернул уголком рта. Он уже собирался уговорить сестру принять подарок, как увидел, что Мелисса с «неохотным» видом надела серебряное ожерелье на шею и аккуратно поправила амулет.

— Идеально, — Клейн оглядел ее и преувеличенно похвалил.

Мелисса взглянула на него, опустила глаза на амулет и тихо сказала:

— Клейн, ты раньше не был таким, таким…

— Может, потому что у меня хорошая работа, неплохой доход, и я стал увереннее в себе, — Клейн прервал сестру, дав ей готовое объяснение.

Эх, хоть я и получил обрывки воспоминаний прежнего владельца и в целом все в порядке, но в мелочах я все равно по привычке проявляю свой настоящий характер… особенно когда общение с Бенсоном и Мелиссой становится все более естественным… — он мысленно вздохнул.

Мелисса, казалось, приняла его объяснение и, поджав губы, сказала:

— Ты сейчас очень хороший, правда, очень…

Поболтав немного, брат и сестра увидели, как спускается переодетый Бенсон. Белая рубашка, черный жилет, фрак, черный галстук-бабочка и отглаженные брюки преобразили его до неузнаваемости, сделав похожим на успешного человека, который после долгих лет борьбы добился своего.

И залысины тоже похожи… — мысленно усмехнулся Клейн.

— Великолепно, Бенсон, тебе очень идет, — он с сияющей улыбкой развел руками.

Мелисса рядом серьезно кивнула в знак согласия.

— Оказывается, одежда важнее человека, — пошутил над собой Бенсон.

Клейн, воспользовавшись моментом, достал оставшийся амулет, повторил прежние слова и в конце добавил:

— Я и тебе такой сделал.

— Неплохо, буду носить с собой, — Бенсон спокойно принял подарок и поддразнил. — Клейн, даже если ты вдруг научишься стричь, шить одежду, чинить часы и кормить курчавых павианов, я не удивлюсь.

— Жизнь всегда полна сюрпризов и неожиданностей, — с улыбкой ответил Клейн.

Затем брат и сестра привели