Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

class="p">— Вообще-то да, но вчера ты проявил себя действительно блестяще, хитростью убив Потустороннего как минимум 8-й Последовательности. Думаю, Фрай, Лойо и остальные уже признали тебя. Так что, возможно, Данн поручит тебе какое-нибудь обычное задание, — Старый Нил вдруг вздохнул. — Удвоение зарплаты… В моей жизни такого больше не случится.

Клейн пару раз усмехнулся и сам завел разговор о своем пути Последовательности:

— Мистер Нил, как вы думаете, правда ли, что 8-я Последовательность для Провидца — это Клоун? Вообще-то, если вспомнить описание в секретных материалах, это вполне соответствует: «профессия», владеющая искусным боем…

— Я не могу дать тебе гарантий, но считаю, что это очень вероятно. Во-первых, это совпадает с записями в материалах: «отличается проворными движениями и искусным ведением боя». Во-вторых, в других путях Последовательностей тоже бывают подобные случаи. Ты знаешь, как называется 8-я Последовательность для Жреца Тайн? — с усмешкой спросил Старый Нил.

— Не знаю, в церковных материалах этого нет, — честно покачал головой Клейн.

Старый Нил хмыкнул:

— Я знаком с парой стариков из Механического Сердца. Они в шутку упоминали, что название зелья 8-й Последовательности для Жреца Тайн — Боевой Учёный. Ты слышишь? Боевой Учёный! Богиня, я терпеть не могу драться, это совершенно не соответствует образу Жреца Тайн!

— Вполне логично… Жрец Тайн ищет тайны, стоящие за вещами, а бой — это тоже своего рода вещь, — подумав, сказал Клейн.

— Ладно, не будем терять времени, продолжим изучение мистицизма. Тебе еще предстоит освоить много ритуальной магии, а также по-настоящему научиться делать талисманы и амулеты, — Старый Нил закончил с приготовлением кофе.

— Хорошо, — Клейн сел и мысленно распланировал свой день: — Утром — изучение мистицизма, чтение различных исторических материалов и подача заявления на возмещение расходов. После обеда — практика в стрелковом клубе, затем — в Библиотеку Девере в районе Золотого Платана, посмотреть, удастся ли взять монографию и соответствующие журналы о главном пике Хорнакис. После этого, если останется время, — заглянуть в Клуб Предсказателей. «Отыгрывание» нельзя расслаблять ни на минуту. Как только заявление одобрят и я получу деньги, по дороге домой куплю новый костюм. Да, завтра утром запрошу материалы и попробую сделать для Мелиссы и Бенсона амулеты от несчастий.

В ресторане с элегантным декором и свисающими люстрами.

Несколько друзей поздравляли Джойса Майера с тем, что он избежал беды и вернулся в Тинген.

— Мы все читали в газетах. Одно лишь описание вгоняет в страх, — вздохнул мужчина с короткой бородкой. — Джойс, трудно поверить, что ты пережил такое, вынес такие испытания. Выпьем! Неудачи позади, над нами светит солнце, и да здравствует пар!

Джойс и его невеста Анна одновременно подняли бокалы, чокнулись с друзьями и одним глотком осушили остатки шампанского.

— Все эти дни Анна так переживала. Мне кажется, она плакала каждую ночь. Когда я приглашала ее на послеполуденный чай, она всегда была рассеянной. К счастью, ты наконец вернулся, иначе, боюсь, она бы так и умерла с горя, — сказала молодая женщина с собранными в пучок каштановыми волосами, взглянув на Анну и обращаясь к Джойсу. У нее был маленький и милый носик.

— Если бы с Анной случилось что-то подобное, я бы вел себя так же, а то и хуже, — Джойс с орлиным носом нежно посмотрел на свою невесту.

Анна, не привыкшая выставлять чувства напоказ, взглянула на другой конец длинного стола:

— Богда, почему ты все время сидишь с опущенной головой? Я чувствую, что у тебя плохое настроение.

Молодая женщина с маленьким носиком ответила за него:

— Богда заболел. Терапевт сказал ему, что у него серьезные проблемы с печенью. Лекарства могут только облегчить боль, но не вылечить. Нужна операция.

— Господи, когда это случилось? — удивленно и с беспокойством спросили Анна и Джойс.

Богда был молодым человеком с очень короткой стрижкой. Его лицо было желтоватым, а обычно проницательные рыжие глаза потускнели.

— На прошлой неделе. Так как Джойса еще не было, я попросил Илин и остальных не говорить тебе, — с горькой улыбкой объяснил Богда.

Джойс спокойно спросил:

— Ты уже решил, когда будешь делать операцию?

Выражение лица Богда несколько раз сменилось:

— Нет, я еще не принял решение. Вы же знаете, эти хирурги — просто мясники. Пациент для них — кусок мяса на разделочной доске, который они кромсают как хотят! Я читал много статей, они даже топором ампутируют конечности! Господи, боюсь, я умру на операционном столе.

— Но если ты будешь тянуть, возможно, даже операция тебя не спасет, — попытался уговорить его мужчина с короткой бородкой.

В этот момент вмешалась Анна:

— Богда, может, тебе стоит сходить на гадание? Если гадание покажет, что все пройдет гладко, то скорее делай операцию. Если результат будет плохим, поищи другие способы, следуй подсказкам гадателя. Я знаю одного настоящего, удивительного гадателя, нет, его скорее следует называть Провидцем. Думаю, он точно сможет тебе помочь.

— Правда? — с явным сомнением переспросил Богда. Его друзья отнеслись к этому так же.

— Правда, — без колебаний кивнула Анна. — Я ходила к нему гадать, спрашивала о состоянии Джойса. И он сказал мне: «Идите домой, ваш жених ждет вас дома». Тогда я, как и вы сейчас, была полна сомнений. Но когда я вернулась домой, я действительно увидела Джойса. Он действительно вернулся!

— Я могу это подтвердить, — добавил Джойс.

Он не стал говорить о том, что сам обращался с просьбой растолковать сон, потому что полиция сказала ему, что Трис еще не пойман, и он должен был хранить этот секрет, чтобы не навлечь на себя месть.

— Господи, в это просто невозможно поверить!

— Неужели гадание так удивительно?

…

Под восторженные возгласы Богда, немного подумав, сказал:

— Возможно, мне действительно стоит сходить на гадание. Анна, Джойс, не могли бы вы дать мне адрес и имя этого Провидца?

Анна с облегчением вздохнула:

— Ты сделал мудрый выбор. Этот Провидец находится в Клубе Предсказателей в районе Хауэллс. Его зовут Клейн Моретти.

…

Район Золотого Платана, Библиотека Девере.

С помощью рекомендательного письма, которое наставник вложил в конверт, Клейн успешно оформил читательский билет.

Он вертел в руках маленькую карточку и спрашивал у нескольких библиотекарей:

— У вас есть Исследование древних руин главного пика Хорнакис издательства Народ Лоэна?

Один из библиотекарей тут же ответил:

— Пожалуйста, подождите минутку, я посмотрю.

Он повернулся