Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

— Впервые слышу, чтобы кто-то так красиво описывал лень, — покачав головой, усмехнулся Бенсон.

Клейн ответил улыбкой:

— В этом и заключается польза грамматики и классической литературы.

— … — Бенсон не ожидал, что разговор снова вернется к этой теме, и на мгновение потерял дар речи.

…

На следующий день Клейн, одетый в свой прежний дешевый костюм и с черной тростью с серебряным набалдашником в руке, поднялся по лестнице к двери Охранной компании Чёрный Шип — его фрак был отдан в починку в ателье.

Клейн уже собирался поздороваться с Розанной, как вдруг увидел капитана Данна, выходящего из-за перегородки.

— Доброе утро, Клейн. Как спалось прошлой ночью? — заботливо спросил Данн.

Клейн честно ответил:

— Лучше, чем я ожидал. Кошмары не снились, но воспоминания все еще тяжелы и вызывают тошноту.

— Отлично, теперь я спокоен, — с улыбкой кивнул Данн.

Поговорив еще немного о погоде, он сам перешел к делу:

— Священный Собор ответил на мою телеграмму. Они приказали Элу и Лоретте немедленно доставить Запечатанный Артефакт 2-049 и дневник семьи Антигон в Баклунд. Вчера днем на паровом поезде прибыли другие Ночные Ястребы, чтобы помочь. Думаю, они уже в пути.

Уже в пути? Значит ли это, что я окончательно избавился от тени дневника семьи Антигон? — Клейн замер, ощущая нереальность происходящего, словно во сне. — Это оказалось гораздо проще, чем я себе представлял… Надеюсь, продолжения не будет?

— Да благословит их Богиня, и пусть их путь будет легким, — придя в себя через несколько секунд, Клейн начертал на груди знак Багровой Луны.

Данн надел шляпу и, указав на дверь, сказал:

— Мне нужно на патрулирование кладбища „Рафаэль“. Ах да, забыл. Расследование Леонарда и полиции по делу члена Тайного Ордена принесло некоторые результаты. Они нашли извозчика, который их подвозил, и установили их временное место жительства в Тингене. Но те были очень осторожны и не оставили особо ценных улик.

— Неудивительно для древней тайной организации, — с пониманием кивнул Клейн.

Данн кивнул и повернулся к двери.

Через три секунды он остановился и, обернувшись, сказал:

— И еще. На твое заявление о вступлении в ряды полноправных членов Священный Собор, возможно, ответит через два-три дня. Хе-хе, это и дело о дневнике семьи Антигон находятся в ведении разных отделов, так что и эффективность у них разная.

— Я понял, — искренне ответил Клейн.

В то же время он мысленно дополнил слова капитана:

Сегодня не забудьте подать заявление на возмещение расходов!

Проводив Данна взглядом, Клейн услышал удивленный голос кареглазой Розанны:

— Богиня, Клейн, ты станешь полноправным членом? Я помню, ты у нас работаешь меньше месяца!

Клейн улыбнулся:

— После того как я принял зелье Провидца, это было лишь вопросом времени.

— Логично… — Розанна на несколько секунд замерла, а затем сокрушенно вздохнула. — А я-то молилась, чтобы ты поскорее закончил курс мистицизма и присоединился к дежурствам в оружейной, а в итоге… Богиня, дежурить каждую вторую ночь, я же не Бессонная! Моя кожа, мое состояние… Богиня, спаси меня!

— Разве ты не привыкла к такой жизни? До моего прихода вы ведь дежурили по очереди с Брайтом и Старым Нилом? — с недоумением спросил Клейн.

Розанна с трагическим выражением лица покачала головой:

— Нет, раньше нас было четверо, а еще раньше — пятеро. К сожалению, Корнели решил стать Бессонным, а Виола в прошлом месяце не продлила контракт и ушла в Машиностроительную компанию Хойнор. Она очень талантливая девушка в плане изобретательства, просто ей не хватало возможностей и денег. Пять лет работы гражданским служащим дали ей достаточно накоплений.

Сказав это, Розанна вдруг взглянула на Клейна и, прикрыв рот рукой, усмехнулась:

— Я придумала отличный план! Клейн, тебе нужно поскорее жениться, а потом случайно выдать ей секрет Потусторонних. Это будет очень незначительная утечка информации, за которую не последует серьезного наказания. В конце концов, никто не может долго скрывать что-то от человека, с которым спит в одной постели. Тогда ты сможешь представить ее нам, и она станет гражданским служащим! Идеальный план!

Клейн едва заметно дернул уголком рта:

— Мисс Розанна, вы тоже можете поскорее найти себе мужа. Это, должно быть, еще проще. Уверен, у вас найдется достаточно способов выдать ему секрет.

Услышав это, Розанна широко раскрыла глаза и, приоткрыв рот, сказала:

— Как так можно? Брак — это очень серьезное дело. Нужно тщательно наблюдать, серьезно выбирать и проверять временем.

Но только что вы говорили совсем другое… — Клейн не стал спорить с мисс Розанной, улыбнулся, обменялся с ней парой любезностей и спустился в подвал.

Придя в оружейную, он увидел, что Старый Нил возится с ручной кофемолкой, и сел, терпеливо ожидая.

— Ты, должно быть, скоро станешь полноправным членом? — спросил Старый Нил, занимаясь фильтрацией.

— Капитан сказал, что это займет еще два-три дня, и неизвестно, одобрит ли Священный Собор, — честно ответил Клейн.

— Хе, — усмехнулся Старый Нил. — Такие вещи Священный Собор не отклоняет, особенно если ты уже стал Потусторонним.

Сказав это, он повернул голову и, улыбаясь, посмотрел на Клейна:

— Готовься. Каждый полноправный член Ночных Ястребов должен пройти ритуал — самостоятельно выполнить одно задание. Конечно, Данн наверняка выберет для новичка что-нибудь очень простое, к тому же ты Провидец вспомогательного типа.

Глава 81: Долгожданная встреча

— Чтобы стать полноправным членом, нужно самостоятельно выполнить одно задание? — удивленно спросил Клейн. — Но у нас и так не каждую неделю бывает задание, и не факт, что оно будет простым. Это что же, я стану полноправным Ночным Ястребом, получу повышение и прибавку к зарплате только через месяц-другой?

Старый Нил, вдыхая аромат кофе, взглянул на него:

— Это всего лишь ритуал среди Ночных Ястребов. В конце концов, мы стоим на передовой борьбы с Потусторонними угрозами и, конечно, не хотим, чтобы рядом с нами были товарищи, о которых нужно постоянно заботиться, как о детях. Но это не помешает тебе получать зарплату полноправного члена, пользоваться соответствующими правами и выполнять необходимые обязанности.

Так это ритуал для получения признания от других Ночных Ястребов… Но, мистер Нил, зачем вы подчеркнули, что это не повлияет на мою зарплату… Неужели я так явно это показал? — Клейн потер лицо, неловко улыбнулся и спросил:

— Задание должно быть обязательно связано с Потусторонними?