Смех красной лисицы - Каролина Лирийская

спинами Семерых, прекрасно понимая, что подставляет их товарищей под удар. Она сказала, что устала убегать; она не видела другого выбора, кроме как закончить все это здесь. Мозг Акиры не должен был достаться Видящим и позволить им продвинуться в исследованиях. Значило ли это, что Ико готова убить Акиру, уничтожить ее тело, лишь бы не оставить Химико ни шанса? Смерть тоже была свободой, Кайто хорошо это знал, потому что солдаты часто молились не о побеге и не спасении, а о достойной гибели, которая прекратит череду страданий.

Он не смог спросить Ико о крайних мерах, а та уже сбросила окровавленный халат и вышла. Торопливым, но сдержанным шагом, как будто ее послали с важным донесением, чтобы не вызывать лишние подозрения. Кайто остался в комнате, гадая, чего он дожидается, какого сигнала. А может, того, что сюда вломится охрана с боевыми андроидами и его все-таки прикончат.

Под ребрами мучительно болело и кололось. Когда Ико рядом не было и она не сверлила его требовательным взглядом, не смотрела на него, как на единственную надежду, Кайто согнулся от боли, уткнулся лицом в руки, сдавленно зашипел. Он вспомнил, как Криврин скалился, гордо делая вид, что не ранен. Кайто жалел, что слишком торопливо прощался с ним, когда они разминулись около Скальдии.

Что он вообще мог сказать? «Спасибо, капитан, за доверие, я смотрел на вас и желал быть лучше, я не ваш сын, но я думаю, что он вас любил, и я бы хотел, я бы правда хотел быть им, но я точно не хочу, чтобы вам снова пришлось его терять»? Он не был ему капитаном. Не был отцом. Он вообще никем не должен быть человеку, бывшему имперскому солдату. Но Кайто до слез хотелось услышать в передатчике недовольный скрипучий голос и спросить, что ему теперь делать. Он знал, что это слишком опасно, что передачу наверняка засекут, а Кайто не добьется ничего полезного. Это значило бы, что он смирился.

Криврин сейчас наверняка думал, что они мертвы. И, возможно, это вскоре будет правдой.

Одержимый своей идеей, Кайто проверил передатчик. Он не был достаточно безумен, чтобы отправить сообщение на «Тиамат» («Привет, я вас люблю, и мне жаль, мне правда жаль…» — другой вариант послания, не такой личный, но достаточно однозначный). Зато Кайто мог связаться с Арчи. Она рядом, на этажах выше. Придется доверить Блеска Элси, но выбора не было.

Если Ико перезагрузит систему безопасности, то двери, впустившие Акиру, тоже могут ненадолго открыться. Кайто не был уверен, но никто не мешал им попытаться. У них всегда все так складывалось: много риска и капля надежды… Вздохнув, Кайто включил передатчик. Арчи откликнулась почти сразу же, как будто только этого и ждала.

Когда свет погас, Кайто догадался, что это Ико постаралась. Ему не хватало времени задаваться вопросами, что с ней, не нужна ли ей помощь. Он включил программу-трекер, которую загрузила Акира перед приземлением, чтобы они могли друг друга найти, если потеряются. Арчи должна была последовать за ним. В потухшем коридоре Кайто увидел лежащего андроида. Робот отключился, патрулируя коридор. Кайто не стал задерживаться, рассматривая его, проскочил дальше, с надеждой ища обещанные большие двери. Свет вспыхнул неожиданно: кто-то сумел наладить систему слишком быстро. Налетев на двери, Кайто толкнул их изо всех сил, ворвался внутрь, торопливо двинул ближайший стул с высокой стальной спинкой к ручкам, хотя и понимал хлипкость такой преграды.

— У нас чрезвычайная ситуация! — крикнул кто-то.

Обернувшись, Кайто увидел нескольких ментатов, которые, как мыши, порскнули в разные стороны от кресла. Это место было похоже на операционную, такое же чистое, стерильное помещение, белые стены, мягкая неоновая подсветка. Ближайший к Кайто ментат уставился на него, но яркая боль под ребрами напоминала Кайто о реальности, о том, что он должен сделать. В ментатской андроидов-стражников не было, но Кайто уже ощутил знакомый озноб в затылке, когда его стали прощупывать.

— Не вздумайте, — тихо сказал он, подняв пистолет. — Я смогу выстрелить раньше, чем вы сведете меня с ума. Не стоит лезть в голову человеку, у которого палец на спусковом крючке. Он запросто может дернуться.

— Только мы тебе тоже нужны, — быстро сказал один из ментатов, парень с крашеными в белый волосами. — Ты же не разберешься, что нужно делать!

— Кто сказал, что я буду стрелять в вас?

— Ты не посмеешь! — ужаснулся другой, его волосы были белыми от седины.

Кайто знал, что безопасность принцессы важнее всего. Важнее даже их собственных жизней. Поэтому трое Видящих в нерешительности застыли, переглядываясь, возможно, ожидая, что кто-то из них возьмет на себя командование. Кайто шагнул навстречу, стараясь не показывать, что он ранен. Ментаты отступали назад.

Теперь Кайто смотрел на кресло — и на соседнее, до этого закрытое спинами ментатов. Они лежали на них, оплетенные проводами, которые впивались в разъемы на шее и уходили к большим компьютерам. Химико и Акиру успели переодеть в светлые рубахи, напоминающие больничные, с просторными короткими рукавами. Так было удобнее. Знакомые капельницы с ультрамарином вонзались в бледные руки, Кайто мог видеть посиневшие вены — слишком яркие, слишком неестественные. Мерно пиликали мониторы, считывая пульс, подскакивала линия кардиограммы.

Вот только Кайто, смотревший на двух девушек, не мог понять, которая из них его капитан. Но даже если бы он справился, то было слишком поздно. На экране сверху Кайто увидел, что перенос сознания в тело клона был почти закончен.

25. Божественные врата

Кайто всегда был уверен, что он слишком хорошо знает Акиру, что они прошли столько вместе, и у него не будет даже сомнений. Поставь перед ним двух клонов, как в клишированных фантастических фильмах, и Кайто верил, что он смог бы увидеть капитана. Даже поставь перед ним десяток!

Но перед ним лежали две совершенно одинаковые девушки в совершенно одинаковых больничных рубахах. В неоновом освещении их лица казались белыми, мертвыми, как у призраков. Кайто лихорадочно соображал, не было ли у Акиры какого-нибудь заметного шрама, полученного во время их приключений, но ничего не приходило в голову. Совсем ничего. Они были одинаковые, если их не разбудить. Но Кайто не знал, которую из них отключить от компьютеров. И как. И не уничтожит ли это их обеих.

Он посмотрел на ментатов. Наверное, на лице Кайто отразилась паника, и он на всякий случай поднял пистолет повыше, чтобы ни у кого не хватило ума сделать глупость.