Сады Луны - Стивен Эриксон

Тисте анди опустил кончик меча к земле.

— Я их предупреждал, Престол Тени. Хочу, чтобы ты понял одну вещь. Здесь ты можешь сравняться со мной, особенно если поблизости окажется твой Узел. Но обещаю, дело будет грязное, и найдутся те, кто отомстят за меня. Твоё существование, Престол Тени, может стать неприятным. Но я ещё держу себя в руках. Отзови свои силы, пусть не вмешиваются в происходящее, — и этого мне будет довольно.

— Я не вмешивался, — тихо проговорил Престол Тени. — Мои Псы уже настигли свою жертву. Охота окончена. — Бог склонил голову и посмотрел на двух мёртвых Гончих. — Окончена навсегда для Доана и Ганрода. — Престол Тени поднял взгляд. — Для них нет спасения?

— Нет. И нет ни для кого, кто пожелает за них отомстить.

Из тьмы под капюшоном бога послышался вздох.

— Что ж… Как я и сказал, я не вмешивался. Другое дело — Узел.

— Отзови его, — приказал тисте анди. — Немедленно.

— Он будет чрезвычайно рассержен, Аномандр Рейк. Его планы выходят далеко за пределы Даруджистана, ведут его к самому Малазанскому престолу.

Аномандр Рейк… Паран вспомнил, как Рваная Снасть решилась действовать после гадания на Колоде Драконов. Рыцарь Высокого дома Тьмы, Сын Тьмы, владыка с чёрным мечом и смертельными цепями. Правитель Лунного Семени, как она считала. Она это предвидела. Этот миг, столкновение между Тенью и Тьмой, пролитую кровь…

— Свои войны я веду сам, — прорычал Рейк. — И уж лучше я буду иметь дело с Ласиин на Малазанском престоле, чем со слугой Тени. Отзови его.

— Последнее уточнение, — проговорил Престол Тени и хихикнул. — Я не отвечаю за то, что Узел может предпринять против тебя.

В словах Рейка прозвучала ирония.

— Помоги ему принять мудрое решение, Престол Тени. Я не собираюсь терпеть ваши игры. Если меня заденут твои Псы, ты сам или Узел — для меня разницы не будет. Я вторгнусь во Владения Тени, и тогда — изволь, попытайся меня остановить.

— Ну никакой изысканности, — со вздохом проговорил бог. — Ладно. — Он замолк, но тени вздрогнули вокруг тёмной фигуры. — Я отозвал его. Насильственно, между прочим. Поле снова принадлежит тебе, Аномандр Рейк. Малазанская империя твоя, как, впрочем, и Опонны — добавил Престол Тени.

— Опонны? — Рейк медленно повернул голову, и капитан вновь увидел в его глазах глубокую, холодную синь. Паран пал духом. Взгляд тисте анди метнулся к мечу, затем снова к Престолу Тени. — Уходи, — сказал Рейк. — Разговор окончен.

Престол Тени кивнул.

— Пока что — да.

Бог поднял руки, и тени собрались вокруг него. Выжившие Псы сгрудились у ног хозяина, оставив мёртвых лежать на земле. Тени сгустились, полностью скрыли их от глаз. Когда мгла рассеялась, бог и его Гончие исчезли.

Паран остался лицом к лицу с тисте анди. Через некоторое время он пожал плечами. Рейк приподнял брови.

— И это всё? — спросил он. — Таков предел твоей решимости? Я что, говорю непосредственно с Опоннами? Мне показалось, будто я почувствовал чьё-то присутствие прежде, но когда присмотрелся… ничего. — Рейк перехватил меч, остриё снова поднялось. — Прячетесь внутри, Опонны?

— Нет, насколько мне известно, — ответил Паран. — Опонны спасли мне жизнь, точнее, вернули к жизни. Понятия не имею, зачем, но мне сказали, что я стал их инструментом.

— Ты направляешься в Даруджистан?

Паран кивнул.

— Можно, я подойду? — спросил Рейк, вкладывая чёрный клинок в ножны.

— Почему бы и нет?

Тисте анди приблизился вплотную и положил руку на грудь Парану. Тот ничего особенного не почувствовал. Рейк отступил на шаг.

— Возможно, Опонны и были в тебе раньше, однако поспешно отступили. Я вижу их знаки, но сейчас ни один бог не управляет тобой, смертный. — Тисте анди помолчал. — Они обошлись с тобой… жестоко. Если бы Каладан Бруд был здесь, он смог бы тебя исцелить… Ты уже не орудие Опоннов. — Глаза Рейка снова изменили цвет и стали небесно-голубыми. — Но твой меч — другое дело.

Рядом раздался громкий клёкот, оба повернулись и увидели, что на труп одного из Псов опустился Великий ворон. Птица выхватила клювом глаз собаки и проглотила. Паран с трудом подавил приступ тошноты. Огромная неопрятная ворониха перелетела поближе.

— Его меч, хозяин, — прокаркала она, — не единственное орудие Опоннов.

Паран покачал головой и удивился только тому, что больше его уже ничто не удивляет. Капитан вложил меч в ножны.

— Говори, Карга, — приказал Рейк.

Ворониха покосилась на Парана.

— Здесь, хозяин?

Рейк нахмурился.

— Наверно, нет. — Он снова обернулся к капитану. — Береги этот клинок, покуда удача тебе не изменит. Когда это случится, если останешься жив, сломай его или отдай худшему врагу. — Губы тисте анди растянулись в ухмылке. — Пока что, похоже, удача с тобой.

Паран заколебался.

— Я могу уйти?

Владыка Аномандр Рейк кивнул.

Капитан огляделся и зашагал прочь, чтобы найти сбежавших лошадей.

Несколько минут спустя потрясение и шок настигли Парана, и он рухнул на колени. Ток погиб. Капитан потащил друга за собой в безжалостный, бессмысленный поход по равнине. Он поднял глаза, но ничего не увидел. Называл Локона своим врагом. Провозгласил смерть Лорн своей конечной целью. Будто это могло утишить боль внутри, исцелить муку потери. В душе у меня — демон.

Опонны обошлись жестоко… Что имел в виду Рейк? Какие из этих мыслей — по-настоящему мои? Что же со мной творится? Я только и делаю, что отчаянно ищу виноватого и всегда — среди других. Вообразил, будто быть орудием бога — это оправдание, чтобы не думать, просто реагировать на всё. Из-за этого погибли другие.

Рейк ещё сказал «заканчивай то, что начал». С внутренним демоном можно будет расквитаться и позже. Возврата нет. Просто глупо верить, что исполнение задуманного избавит от внутренней боли. Если на его руках появится ещё и кровь Лорн, это мало что изменит.

Паран поднялся и подобрал поводья выживших лошадей. Затем повёл животных обратно к месту схватки. Тисте анди исчез, но трупы Псов по-прежнему лежали неподвижными тёмными грудами на жёлтой траве. Капитан отпустил поводья и подошёл к одной из Гончих. Из пореза на груди зверя всё ещё сочилась кровь. Паран присел, протянул руку и коснулся пальцами шкуры собаки. Видишь, к чему приводит жажда убийства? Худов дух, а ты был красивым зверем… Пальцы коснулись крови. Капитан отшатнулся, но было поздно. Что-то прокатилось вверх по руке, охватило всё тело. Паран провалился в темноту, к звону туго натянутых цепей.