Сады Луны - Стивен Эриксон

— Адъюнкт.

От неожиданности Лорн вздрогнула и подняла глаза на Тлена. Воин уже стоял рядом, весь покрытый изморозью, которая быстро превращалась на жаре в пар.

— Ты ранена.

— Так, потасовка, — угрюмо объяснила Лорн, ей было почти стыдно. — Уже всё. — Адъюнкт прижала примочку к ране и обернула плечо тканью. Затягивать перевязку одной рукой было неудобно. Тлен опустился на колени рядом.

— Я помогу, адъюнкт.

Лорн удивлённо посмотрела на мёртвое лицо воина. Но следующие слова полностью стёрли из её мыслей подозрения о том, что имасс может проявлять сочувствие.

— У нас мало времени, адъюнкт. Нас ждёт проход.

На лице Лорн застыла холодная маска. Адъюнкт кивнула, когда Тлен закончил: иссушенные, потрескавшиеся руки — ногти притуплённые, тёмно-коричневые и изогнутые — ловко завязали узел на конце бинта.

— Помоги мне встать, — приказала Лорн.

Когда имасс повёл её вперёд, адъюнкт увидела, что менгир раскололся. Впрочем, больше ничего вокруг не изменилось.

— И где проход? — спросила Лорн.

Тлен остановился у разбитого камня.

— Я поведу, адъюнкт. Следуй за мной и не отставай. Когда войдём в гробницу, обнажи меч. Мертвящий эффект будет незначительным, но он хотя бы замедлит возвращение сознания яггута. Этого времени нам хватит, чтобы добиться своей цели.

Лорн глубоко вздохнула. Отбросила, подавила сомнения. Пути назад больше нет. Да и был ли вообще? Бессмысленный вопрос: её путь определили другие.

— Хорошо, — сказала адъюнкт. — Веди, Тлен.

Имасс широко развёл руки. Склон перед ними задрожал, словно внезапный порыв ветра взметнул в воздух тучу мелкого песка. В гуще этого странного тумана проявились завихрения. Тлен шагнул вперёд.

Лорн двинулась за ним, но отшатнулась от запаха — вони застоявшейся в воздухе магии, бессчётных заслонов, которые простояли века, а теперь рухнули под напором Телланна Тлена. Адъюнкт двинулась вперёд, не сводя глаз с широкой спины имасса.

Они вошли в холм. Перед ними проступил грубый коридор, ведущий во тьму. Валуны, из которых были сложены стены и потолок, покрывала изморозь. Чем дальше шли Тлен и адъюнкт, тем холоднее становился воздух, запахи исчезли, со стен свисали толстые зеленоватые и белёсые сосульки. Под ногами промёрзшая земля сменилась скользкими ото льда каменными плитами.

Руки и ноги Лорн онемели, мороз щипал лицо. Коридор сузился, она заметила странные символы, нарисованные красной охрой подо льдом, на стенах. Эти знаки пробудили в ней что-то — почти узнаваемые, но стоило сосредоточиться, и они переставали казаться знакомыми.

Тлен заговорил.

— Мой народ приходил сюда прежде, — заявил он, оглядываясь через плечо на Лорн. — Мы добавили свою защиту к тем стенам, что возвели яггуты, пленившие этого Тирана.

Лорн рассердилась.

— И что с того?

Имасс молча смотрел на неё, затем холодно ответил:

— Адъюнкт, мне кажется, я знаю имя этого яггутского Тирана. Меня одолевают сомнения. Его нельзя освобождать. Но, как и у тебя, у меня нет выбора.

У Лорн перехватило дыхание.

— Адъюнкт, — продолжил Тлен. — Я понимаю раздвоенность, которую ты испытываешь. Я разделяю её. Когда всё будет кончено, я уйду.

Лорн ничего не поняла.

— Уйдёшь?

Тлен кивнул.

— В этой гробнице — тем, что мы совершим, избудутся мои зароки. Они более не будут властны надо мной. Такова остаточная сила спящего яггута. И за это — я благодарен.

— Зачем ты мне об этом говоришь?

— Адъюнкт, я приглашаю тебя уйти со мной.

Лорн открыла рот, но не нашлась с ответом.

— Прошу обдумать моё предложение, адъюнкт. Я отправлюсь на поиски ответа и найду его.

«Ответа? На какой вопрос?» — хотела спросить Лорн. Но что-то её остановило, волна страха зашептала: «Ты не хочешь этого знать. Лучше остаться в неведении».

— Пойдём, — хрипло проговорила адъюнкт.

Тлен зашагал дальше во тьму.

Через минуту Лорн спросила:

— Сколько времени это займёт?

— Времени? — В голосе Тлена прозвучала насмешка. — Тут, внутри кургана, адъюнкт, времени не существует. Яггуты, которые пленили своего родича, принесли в эти земли эпоху льда — последнюю печать на вратах гробницы. Адъюнкт, над этим курганом лежит пол-лиги льда — по сей день. Мы вошли в место и время, где лёд яггутов ещё не отступил, где ещё не разлилось великое внутреннее море, известное т'лан имассам как Ягра-Тиль, где ещё не миновали бессчётные века…

— А когда мы вернёмся? — перебила его Лорн. — Сколько времени пройдет там?

— Не могу сказать, адъюнкт. — Имасс остановился и обернулся к ней, глазницы Тлена мерцали чародейским светом. — Я никогда не делал ничего подобного.

Несмотря на плотный кожаный доспех, ощущение прижавшейся к нему сзади девушки заставило Крокуса обливаться потом куда сильнее, чем послеполуденная жара. А сердце колотилось в груди уж точно лишь от переполошённых чувств. С одной стороны, оставался неоспоримый факт — за спиной сидела девушка примерно его возраста и очень даже привлекательная, обхватила на удивление сильными руками грудь Крокуса и согревала шею тёплым влажным дыханием. С другой стороны, эта женщина убила человека, и юноша не мог придумать другой причины для её появления в холмах: она, наверное, собиралась и его убить тоже. Это очень мешало просто наслаждаться возможностью разделить с девушкой седло.

Они почти не разговаривали с тех пор, как покинули Колла. Крокус знал, что завтра на горизонте покажутся стены Даруджистана. Интересно, она их вспомнит? Вдруг в голове юноши зазвучал голос, подозрительно похожий на Коллов: «Так спроси об этом девочку, идиот!» Крокус поморщился.

Девушка заговорила первой:

— А Итко-Кан далеко отсюда?

Крокус чуть было не расхохотался, но что-то — инстинкт — остановило его. Тут лучше поосторожней, подумал он.

— Я никогда про такой город не слышал, — проговорил юноша. — Он в Малазанской империи?

— Да. А мы не в Империи?

Крокус проворчал:

— Пока ещё нет. — Затем его плечи опустились. — Мы на континенте, который называется Генабакис. Малазанцы приплыли по морю с востока и с запада. Они уже захватили все Вольные города на севере, а ещё — Натилогскую конфедерацию.

— Ой… — слабо ахнула девушка. — Так вы, выходит, воюете с Империей.

— Более или менее, хотя что касается Даруджистана, никогда не скажешь наверняка.

— Так называется поселение, в котором ты живёшь?

— Поселение? Даруджистан — это город. Самый большой и самый богатый город на земле.