Корфу - Владимир Виленович Шигин

В день прибытия английского линейного корабля по городу разносится новость, что австрийская армия разгромила генерала Бонапарта в битве при Маренго. Королева приглашает гостей в театр, где из ложи кричит ликующей толпе своих приверженцев:

– Смерть Бонапарту!

Однако уже утром приходит новое ошеломляющее известие: оказывается, при Маренго были разгромлены не французы, а австрийцы. Мгновенно в городе начались волнения. Республиканцы тут же восстали и захватили городской арсенал. К городу двинулись и французы.

13 июля Нельсон спустил свой флаг на «Фоудройанте». Матросы флагманского корабля заявили, что готовы служить под началом Нельсона, где бы он ни приказал. В последний раз, обойдя строй и попрощавшись с каждым членом команды, Нельсон покинул свою эскадру. Больше в эти края английский флотоводец уже не вернется никогда…

В те дни прибывший в Англию граф Сен-Винсент заявил в палате лордов:

– Я не утверждаю, что французская армия не сможет прийти в Англию. Я лишь утверждаю, что она не сможет сделать это морским путем!

Ответом ему был шквал аплодисментов.

* * *

Курьер еще не доставил в Неаполь последние бумаги из Петербурга, и Ушаков деятельно готовился к участию в блокаде Мальты. Исправность его кораблей при этом желала много лучшего. Все уже по четыре года не были килеваны, отчего верхняя обшивка была съедена червями, местами на стыках и в пазах вываливалась пенька, ослабли и прогнили бимсы, отчего корабли имели «худость и великую течь». Начали, но еще не закончили починку в Неаполе фрегаты «Михаил», «Николай» и «Григорий». Помимо всего этого надо было заготовить значительное количество продовольствия, в котором сами жители Мальты терпели крайнюю нужду. Сделать это в разграбленном Неаполе было не так-то просто.

Для штурма фортов Ла-Валетты, имеемых трех батальонов князя Волконского, было мало и по совести следовало забрать и назначенный для охраны неаполитанского короля отряд генерал-майора Бороздина.

Однако подумав, Ушаков решил гренадеров Бороздина пока на борт не брать, а держать их в Неаполе. Чего людей понапрасну мучить! К Мальте он перебросит их перед самым штурмом.

Всего под Мальту должны были плыть семь линейных кораблей, два авизо и шесть нанятых неаполитанских судов с частью десанта и припасами. Вначале адмирал предполагал следовать в Мессинский пролив и в Агусту, где окончательно сформировать блокадную эскадру.

Некоторое время выход эскадры задерживали противные ветры. Но вот они поменялись, и Ушаков покинул Неаполь.

На рейде Мессины адмирала приветствовал фрегат «Поспешный», а в порту линейный корабль «Святой Петр».

Однако 18 декабря в Агусте Ушакову наконец-то доставили рескрипт Павла Первого. Адмирал не без волнения вскрывал засургученный пакет с императорскими вензелями, кто знает, какие ветры дуют сейчас в Петербурге? Но письмо оказалось весьма доброжелательным. Павел писал, что рад взятию с нашей по-мощью Анконы и Фано. Турецким капитанам, бывшим при осаде, он жаловал золотые часы и саблю. Отмечая успехи адмирала, император извещал его о серьезных изменениях в европейской политике. Союз с Австрией и Англией уже полностью исчерпал себя, но гроссмейстер Мальтийского ордена все еще надеялся, что Мальта достанется ему. Самому же адмиралу было «повелено… нимало не мешкая, забрать все войска и, соединяясь со всеми отделенными эскадрами, возвратиться в Черное море, по которым и учинить немедленно исполнение, если Мальта не задержит».

С получением письма Павла все планы пришлось разом менять. К Мальте надлежало послать теперь лишь отряд вице-адмирала Карцова с гренадерами Волконского, всей же остальной эскадре указано было следовать на Корфу, где будут чиниться и собираться в обратный путь в родные пределы. Спустя некоторое время распоряжение о следовании в Севастополь получит и он.

А пока, обменявшись прощальными салютациями, эскадры разошлись. Карцов остался на рейде Агусты готовиться к блокаде Мальты, а Ушаков взял курс на Корфу. Под его началом сейчас находились только «Святой Павел», «Захарий и Елисавет», «Святой Петр» и «Мария Магдалина». Остальные суда были разбросаны по всему Средиземному морю и их еще предстояло собрать. Все три фрегата – «Михаил», «Григорий» и «Николай» – по причине гнилости и сильной течи, остались чиниться в Неаполе и по окончании ремонта перейдут на Корфу прямо оттуда. Отряд вице-адмирала Пустошкина надлежало отозвать из-под Генуи, в блокаде которой он все еще участвовал. «Богоявление Господне» и «Святая Троица» уже находились на Корфу, где килевались и чинили обшивку.

Матросы радовались новому известию, куда лучше чинить корабли да гулять в корфиотских трактирах, чем штормовать под ядрами у Мальты. Офицеры были настроены по-разному. Те, кто постарше, уже мечтали о встречах с семьями, молодежь мичманская горевала, что война для них закончилась и не будет больше шанса отличиться. Их успокаивали:

– Не журитесь, ребята. Вон, Бонапартий из Египту, говорят, сбежал, знать скоро снова воевать в Италию двинется, глядишь, наши с австрицами снова помирятся. А как помирятся, так снова нас в пределы средиземноморские и двинут!

Под дубовыми форштевнями ушаковских кораблей с плеском разбегалась адриатическая волна. На горизонте вставал зелеными холмами благодатный Корфу.

* * *

…Новый, 1799 год обещал боевые дела и для балтийских эскадр, готовящихся к новой кампании в портах Англии. До апреля эскадры Макарова, Тета и Карцова отстаивались на Блекстонском и Норском рейдах. Всего 14 линейных кораблей, 4 фрегата и катер. Силы немалые!

Вскоре после Пасхи курьер доставил из Петербурга бумагу – эскадре Карцова спешить в Средиземное море на усиление Ушакова. В конце апреля Карцов взял курс на Гибралтар. У остальных особых сомнений не было, что придется, как и в прошлый год, месяцами штормовать у британских берегов, прикрывая судоходство.

Но все вышло иначе. Еще зимой английское правительство, пользуясь отсутствием в Европе Бонапарта и узнав о грядущем наступлении Суворова в Италии, решили взять реванш в Голландии. Еще пять лет назад французы захватили Голландию, изгнав оттуда принца Оранского и образовав Батавскую республику. Голландцы сразу охотно приняли новые порядки, а у Лондона появились проблемы, ибо теперь под самым носом стоял весьма нималый и весьма боеспособный голландский флот. И хотя голландцы пока все больше отстаивались в своих гаванях, угроза столкновения с ними была вполне реальной. И вот теперь помимо блокады голландского флота англичане затеяли высадить десант и в самой Голландии. Помимо английских войск участвовать в десанте должны были и наши полки.

Посол в Лондоне Семен Воронцов, впрочем, сразу поставил премьер-министру Питту-младшему условия – англичане оплачивают все расходы по содержанию и обеспечению наших эскадр, а кроме того, и перевозят не меньше половины войск на своих кораблях.

В то время при дворе боролись две политические партии – профранцузская во главе с императорским фаворитом графом Ростопчиным