Бледное солнце Сиверии - Александр Меньшов

— Должок пора возвращать, — уже без патоки в голосе ответил незнакомец.

Как не вовремя, — досадовал Демьян. — Ой, как же всё не вовремя.

— Нельзя ли отсрочить платёж? — сухо спросил Молотов.

— Нет. Но мы готовы брать не только золотом.

— А чем? — пришёл черёд удивляться Демьяну.

— Можно и медью…

Купец судорожно сглотнул и снова побледнел.

Рудники! Откуда они прознали? — Молотов сжал кулаки.

— Когда «Валир» станет на прикол в бухте, он будет готов принимать твою медь… Ну и не только её…

Тихо-тихо щёлкнул замок, и отворилась дверь. На пороге стояла неизвестная фигура какого-то человека, укутанная в мохнатый полушубок.

— Касьян? — тихо спросил незнакомец.

— Я…

— Вставай… И тихо, не шуми.

Парень поднялся и сделал пару неровных шагов.

— Кто… вы?

— Меня послал твой брат, Ефим.

Сердце у Касьяна тут же ёкнуло и забилось быстрее.

— Да? Неужели он не забыл? Не бросил…

— Тихо ты! Идём со мной.

От долгого сидения в тесной каморке, ноги Касьяна стали плохо слушаться. Его заплетающаяся походка приводила к тому, что он часто спотыкался. Наконец, незнакомец остановил его с недовольным видом.

— С такой скоростью мы до Острога через год доберёмся.

Касьян пожал плечами, мол, я не виноват. Его страшное распухшее лицо, некогда соблазнившее не один десяток девиц, теперь напоминало рожу какого-то забулдыги.

— Били? — участливо спросил незнакомец.

Касьян судорожно вздохнул. В памяти всплыли страшные дни заточения…

— Да вы знаете, кто мои братья? — кричал Касьян. — Если они узнают…

— Конечно, узнают, — усмехнулся человек, которого все здесь прозывали Лешуком.

Его сподручные дружно расхохотались. Потом Касьяну долго мяли бока, пока он в беспамятстве не свалился на пол.

Как-то утром он увидел перед собой Ефима.

— Ты? — Касьян вскочил и жарко обнял брата. — Где я?

— В Ухающем лесу, — грустно сказал Ефим.

— Ну всё! Хватит бабьих нежностей, — бросил Лешук. — Ты, Ефимушка, думаю, уже понял, что мы шутить не будем?

— Понял, — огрызнулся брат.

— Что это значит? — испуганно спросил Касьян. Все надежды на то, что его сейчас освободят, таяли прямо на глазах. — Ты меня оставляешь с ними?

— Я тебя вытащу, — бросил напоследок Ефим. — Обещаю.

— Стой! Подожди! Не оставляй меня здесь! — Касьян, было, вскочил, но его тут же усадили на солому. — Дай им денег! Я прошу тебя… Брат!

Но Ефим лишь пожал плечами и больше никого из родных Касьян не увидел.

— Суки! — взревел он, вскакивая на ноги.

И тут же получил сильный удар в живот. Его тут же вырвало на свои шикарные сапоги.

— Мы церемонится, не будем, — гаркнул Лешук. — Будешь шуметь, будешь наказан.

— И что вы хотите от меня? — в отчаянии крикнул Касьян.

— От тебя? — наёмник расхохотался. — Ребята, он себя не понятно кем возомнил! От тебя, дорогой ты мой, ничего не нужно. А вот от Хозяина…

— Так дело в нём? Он вам денег должен?

— Ха! В самую точку! — снова расхохотался Лешук.

— Ах, вы ж свиньи…

Закончить Касьян не успел. Ему тут же врезали по зубам.

— Заткни свой рот, сосунок!

— Он нас свиньями назвал! — возмутился кто-то из бандитов. — Ты, гадёныш, не знаешь, с кем связались твои хреновы братья.

— Врежьте ему ещё для острастки, — приказал Лешук, выходя вон из избы. — Да… и будет ему уже девок-то драть! Пора и честь знать!

Следующий удар пришёлся прямо в пах…

Касьян приблизился к незнакомцу и тихо сказал:

— В каюте капитана есть «Камень путешественника».

— Что? — резко повернулся человек.

— Я видел его… Они думали, что я без сознания. Старпом достал «камень» из сундука…

— Что это такое?

— С его помощью можно совершать перемещения к порталу, на который настроен «камень».

— Метеоритное железо?

— Наверное… Я слышал, как старпом рассказывал кому-то… Они нашли… или забрали эту вещь у какого-то эльфийского мага. Кажется, Клемента… не помню дальше… чего-то там…

— Интересно, интересно. Откуда мятежники знают о работах Клемента ди Дазирэ?.. И на какой портал настроен этот «камень»?

— Вроде на тот, что в столице.

Незнакомец задумался.

— Вот что, — сказал он, чуть погодя, — отправимся туда и попробуем воспользоваться этой штукой. У тебя, кстати, есть знакомые в столице?

— Сёстры…

— Да? Так-с… Ладно… ладно…

Касьян и его освободитель поднялись вверх, и вскоре очутились в каюте капитана. Молотов чуть вскрикнул, увидев мертвые тела Крюкова и его старпома.

— Где «камень»? — спросил незнакомец.

— Там… в сундуке…

Несколько минут и на свет был извлечён тёмный кусок метеоритного железа.

— Он? И как им пользоваться?

Касьян взял «камень» и вытянул из сундука медную узорчатую рамку.

— Вставляем сюда, — начал объяснять он. — Тут только одно «но»: «камень» для одного человека.

— Замечательно, — нехорошо усмехнулся незнакомец.

Касьян испугался, понимая вдруг, что ему придётся остаться на корабле, а незнакомец, пришедший его спасать, сам отправиться в Светолесье. Он бы на его месте так и сделал…

— Слушай меня внимательно, — вдруг сказал наёмник. — Попадёшь в Новоград: ни в коем случае не иди к своим сёстрам. Что-то в твоей истории не чисто… Лучше найди в портовой слободке трактир Заи Корчаковой. Скажи что ты от Бора… Запомнил?

Касьян рассеяно кивнул.

— Тайно сообщишь своим братьям, что ты свободен. Тайно! Понял?

— А ты что?

— У меня тут дел ещё по горло. Ну, давай… Тенсес тебе в помощь!

Касьян вставил камень в рамку и тут же словно получил мощный удар в грудь. Через пару секунд он с шумом грохнулся на спину в огромной зале…

11

Для того, чтобы теперь выбраться из бухты, кишащей мятежниками, пришлось снова идти на хитрость.

По-прежнему бушевала метель. Пользуясь плохой видимостью, я пробрался к частоколу и взобрался на самодельную башню. Дозорный, стоявший прислонившись к деревянному щиту, вроде как подрёмывал. Укутанный в теплую шубу, облепленный снегом, он напоминал ходячий шар.

Я на всякий случай ещё раз огляделся, не наблюдает ли кто за мной, а потом, зажав рот дозорному рукой, вогнал нож под горло, стараясь, чтобы его лезвие достало мозга. Тело стража сразу обмякло и повалилось книзу.

До земли было аршин семь. Прыгнешь — можно и ноги сломать. Но открыть ворота мне бы без боя не удалось, потому надо было что-то выбирать.

Я перемахнул через невысокую ограду и на руках опустился вдоль частокола к земле. Секунду-другую повисел, собираясь духом, и затем разжал пальцы.