Бледное солнце Сиверии - Александр Меньшов

Толстый мозолистый палец Назара ткнулся в отметку на карте Сиверии.

— Некрополь народа Зэм, — зачем-то добавил старпом.

Крюков поднял свой тяжёлый взгляд на него.

— Идти туда не так уж и долго, — сказал капитан. Старпом испугано сжался в комок и согласно закивал головой.

В команде все страшились Крюкова, зная его крутой нрав. Но вместе с тем они по своему любили капитана, гордясь, что состояли под началом столь неординарной личности, известным героем битвы у мыса Терпения, участником походов во второй слой Астрала, и охотничьих рейдов прямо к берегам имперского Игша… да и много чего прочего.

— Возможные помехи: орки вот тут у Северной гряды… далее здесь, на мысе — Гордей со своими вояками… и… и… и погода. Спрашивается, что именно из этого задерживает отряд Крапивина?

Крюков криво усмехнулся.

— Вот что: ждём ещё ровно сутки и в это же время готовим новый отряд. Не хватало мне, чтобы с Крапивиным и его людьми случилось… как тогда с гоблинами.

— Но ведь мы основное их золото доставили, — заметил старпом.

— Угу… только, сколько потеряли людей! Что там под Гравстейном? Чего до сих пор нет вестей от Лешука?

— Ну, вы же приказали, чтобы он не особо выказывал…

— Приказал… приказал… Если бы я в своё время рьяно выполнял все приказы Адмиралтейства… Ладно, скажешь Семёну, чтобы на обратном пути заглянул к Лешуку…

Весь сиверийский план Крюков разрабатывал самолично. Поход в Молотовку и налаживание связей с купцами, пути доставки отчеканенных денег, разорение гоблинов — вот не полный перечень проработанных пунктов. Не всё четко получалось, но основная цель была почти достигнута…

Собрав вечером в каюте всех подопечных командиров, Крюков разложил перед ними карту и принялся досконально и въедливо разжёвывать, кто да что будет делать. Все, молча, слушали, внимательно поглядывая то на капитана, то на стол с бумагами.

— Как нам уходить из Уречья с таким количеством золота? — решился всё же на вопрос Тихомир, возглавлявший отряд, цель которого был гоблинский посёлок.

— Перевалами, — отвечал Крюков.

— Но это…

Закончить свою фразу Тихомир не успел. Он наткнулся на строгий взгляд капитана и тут же вспомнил, что для того понятие «трудно сделать» просто не существует. Он всегда в таких случаях говаривал: «Трудно — не значит невозможно».

— А мы сделаем! — твёрдо сказал капитан свою коронную фразу.

Его отточенный интеллект, был тем оружием, которое разило получше меча, лука да пушки.

Палец Крюкова прошёлся по едва видимой полосе Спящего перевала, а потом добрался через Могильники и Тигриную долину к Волчьей тропе.

— Запомнил? — сухо спросил он у Тихомира. — Это и есть твой путь назад. Демьян Молотов даст провожатых…

— Хорошо… Наши действия, если будем обнаружены?

— Вы не должны быть обнаружены. Такого в моём плане нет. Уяснил?

Тихомир кивнул и прошёлся взглядом по всем собравшимся в каюте, словно пытаясь кого-то найти.

— Мы растревожим этот сонный улей, — продолжал Крюков. — Не исключено, что Защитникам Лиги придётся не сладко.

Назар чуть запнулся. По его лицу трудно было сказать, о чём он сейчас подумал. В этот момент Крюков ругал себя последними словами.

«Скотина! Слолочь! И не жалко тебе людей-то? Защитников Лиги? Сам недавно был среди них, а теперь подставляешь под удар… У-у, гнида!»

Назар сжал зубы, всё ещё глядя на карту. Ему не так было жалко бойцов из Молотовки, как печалил тот факт, что он вредит здесь, в Сиверии, как ночной тать.

«Заткнись! Не время сопли жевать!» — Крюкову вдруг вспомнились «охотничьи» рейды у берегов Игша. Тогда он хоть и помоложе был, однако со своей совестью находил общий язык. И то, что порой бил не военные суда, а купеческие, его не смущало.

Чужина проклятая! Иссушила мою душу, измотала, — Назар вдруг стукнул кулаком по столу. — В кого я превратился?

Сидевшие командиры вздрогнули и подняли удивлённые взгляды на капитана.

— Тут у Молотовых солёный промысел, — продолжил тот, как ни в чём не бывало. — Ты, Тихомир, придёшь туда со своими ребятками под видом доброхотов-наёмников, якобы для добычи…

— Так тут до гоблинских земель рукой подать! — подал голос старпом. — Если отряд будет идти к их святилищу, то тем не составит труда выяснить, откуда он заявился. Нападут на солеварню, там людей всех…

Старпом тут же осёкся. Красноречивый взгляд капитана не сулил ничего хорошего.

— Ты Крюков? — сердито спросил он. Старпом отрицательно мотнул головой. — Нет? А где он?

— Вы…

— Да? Не может быть!.. Вот что, Виктор, запомни, говорю только раз, потом пеняй на себя. Когда говорит Крюков, то остальные, молча, внимают его словам, — отрезал капитан. Он сердито оглядел всех своих ребят и добавил: — И сейчас говорит именно Крюков, то бишь я. Если мне понадобится выслушать ваши мысли, то я непременно об этом сообщу. Это ясно?

Все закивали головами и потупили взор.

— Молотовы согласны рискнуть, — продолжил капитан. — Часть золота они повезут к себе в посёлок, остальное забираем мы. Потом поведают Защитникам Лиги, что гоблины взбунтовались да на солеварню напали… Но, а чтобы купцы не вздумали шутить с нами, для этого ты, Лешук, приведёшь нам гостя, — тут Назар ткнул в одного из своих командиров трубкой.

— Кого это? — пробасил тот, чувствуя, что ему можно сейчас вставить слово.

— Касьяна — младшего брата. Он сейчас в Гравстейне. Тогда и Молотовы станут посговорчивей, и в спину нам удара ждать от них не следует.

— Но одобрят ли это… там? — неуверенно спросил Лешук, кивая за борт корабля.

— Запомни, братец, никто Крюкову не указ… Никто!

Капитан откашлялся и полез за трубкой.

— Семён займётся медными рудниками, — продолжил он, чуть погодя. — Демьян-Хозяин нашёл кое-кого… Эти ребята знают своё дело. Чеканят монету так, что и сам Айденус не отличит. На рудниках сейчас такое дело наладили — просто загляденье… Жаль, что с «орликами» мы вопрос никак не решим.

Крюков набил трубку табаком и затянулся.

— Гибберлинги в Сухую долину не пускают, — рассказывал он дальше. — Демьян говорил, что там золото само из земли лезет. Эх, этот Сотников со своими договорами…

— Может мы тогда сами как-то…

— Сами? Как-то? Кто из вас в горном деле смыслит? Вот то и оно! Ну, ничего. Возьмём Молотовых за горло, они, думаю, что-то да придумают.

И надо сказать, что те потом действительно придумали.

— Проклятый Храм? — переспросил Крюков у старпома, когда тот спустя какое-то время пришёл с докладом о ходе дел в Сиверии.