Бледное солнце Сиверии - Александр Меньшов

Варлам молчал. Он тяжело дышал, глядя в землю. А я продолжил:

— Меня интересует Касьян, младший брат Молотовых? Он на «Валире»?

— Да, — прозвучал глухой ответ.

— Где прячется судно? Как туда пройти?

— Ты… ты не сможешь… Там тайный проход. Его не все знают… Он за Гиблыми Скалами.

Я молчал, всё ещё глядя, как вздымаются бока Варлама. А он сидел передо мной с видом набезобразничавшего ребёнка, изредка кидая косой взгляд на клинки.

Мне совсем не хотелось его убивать. Человек же… Да и мало ли какие обстоятельства вынудили его перейти на сторону мятежников.

Конечно, он думал иначе, предполагая, что в моём лице встретил ту «неизбежность», ожидающую всех в конце жизненного пути.

Я уже умирал… И не раз был на грани жизни и смерти. Но даже это не давало мне какого-то преимущества перед остальными людьми.

Мне тоже приходилось мириться с «неизбежностью». И тоже чувствовать странную горечь от того, что жизнь так быстро кончилась.

А ведь можно было сделать ещё такую кучу всего, — эта мысль возникает всякий раз, стоит понять, что впереди только последний шаг. А потом только холодные стены чистилища. И сделанное уже не кажется важным, а бывает и наоборот, даже глупым…

Я тряхнул головой, отгоняя тяжкие мысли.

— Кто знает? — задал вопрос Варламу. — Ты?

— Я только один раз там проходил, и плохо запомнил дорогу, — явно врал он.

— Вставай.

— Зачем? — Варлам испугано откинулся назад.

— Идём дальше… Да не бойся, выведу тебя отсюда. Но только до Вертыша.

— А дальше?

— Можешь пойти в Острог… в то, что от него осталось. Безопасных мест тут сейчас нет. Кругом или орки, или великаны…

Варлам неуверенно поднялся.

Странно, — думалось мне. — Вроде, не похож на труса. Отчего так боится меня?

А Варлам упорно глядел вниз. Его явно терзали какие-то недобрые мысли.

— Это я виноват, — заявил он не понятно о чём.

Я вопрошающе приподнял брови.

— Ну, с Острогом… Накануне, пришёл к коменданту и потребовал вовсе убрать дозорных с юга. Тот не хотел, тогда я пригрозил ему разоблачением. Мол, скажу, что он связан с мятежниками. Всячески им помогает. И тогда, коли всё прознают, не только коменданту, но и его семье достанется… Просто нам надо было, чтобы Семён… это командир отряда, что доставляет «медь». В этот раз он должен был вести большое её количество… А тут такое! Я не думал… не предполагал…

Варлам замолчал. Мне в темноте показалось, что он плачет. Но услышав потом его голос, я понял что ошибался.

— Я лежал связанным в пещере великанов и ждал, когда за мной придут. Честно скажу, что особо не боялся… смирился… Я даже убеждал себя, что так и должно быть. Что это мне наказание… такое… А тут ты… Обрадовался. Думаю, слава Тенсесу, не подохну такой страшной смертью…. Но сейчас снова задумался, отчего вдруг боги сжалились? Странно как-то. Совсем на них не похоже… Мне отец всегда говорил, что боги могут простить человеку всё. Всё… кроме подлости и предательства… а тут…

Вот тут Варлам всхлипнул и я всё-таки понял, что он плачет, хоть и старается не особо показывать это мне.

— Ты о чём?

— О возмездии. О гневе богов… Они хоть и вняли моим молитвам, моему раскаянию, но только на половину: лишь заменили одну смерть, на другую… Ты пришёл отправить мою Искру в чистилище. Да?

— Умереть ты всегда успеешь, — отвечал я. — Мне приходилось многих лишать жизни… Есть в этом и нечто приятное, но иногда, даже любимое блюдо надоедает. Обещаю тебя не трогать.

Варлам удивлёно посмотрел на меня. Ему хотелось увидеть искренность моих слов в выражении глаз.

— То есть…, - начал он и запнулся. — Если ты… тогда… Не может быть, чтобы я был прощён. Отец мне говорил… Ну, не может быть по-другому! Просто не может…

— Ладно, — бросил я. Мне эти слезливые настроения не очень импонировали. — Пошли дальше.

— Послушай! — Варлам схватил меня за рукав. — Вот что: ты не сможешь попасть на «Валир».

— Почему?

— Даже если ты разыщешь проход, тебе не миновать стражу в бухте… Да и вообще, там всё превратили в неприступную крепость: с обоих сторон непролазные скалы, у выхода из бухты высокий частокол со охраной, у берега боевое судно… Никак не пройти!

— Пугаешь?

— Нет… просто предупреждаю. Ребята Крюкова — люди отчаянные. Все как один головорезы. Да и он не промах! В таких переделках побывал, что ой-ой-ой.

— Вот и поглядим, — бравадился я, а сам уже раздумывал, как же мне быть.

И тут рядом с нами грохнулось что-то неимоверно огромное. В воздух поднялась туча снега. И снова громыхнуло…

А когда тот немного улёгся, я увидел, как к нам приближаются два людоеда.

— Надо же! — вырвалось само собой.

Я снял лук и пошёл на встречу, вытягивая зачарованную стрелу.

— Взрыв!

Вспышка света озарила мир вокруг саженей на сто. Звук был такой, словно с гор сошла лавина. Великана разнесло в пух и прах, а второй неуклюже покатился по земле. Следующий выстрел и части его тела разбросало в стороны.

— Уходим! Живее! Не то…

Мой язык так и не закончил фразы. Варлам лежал на потемневшем от крови снегу и тяжело дышал. Один из каменей, брошенный людоедами, раздробил его рёбра, и лёгкие, не выдержав нагрузки, лопнули.

Я склонился над Варламом. Тот жадно хватал ртом воздух и растеряно глядел на меня.

В его глазах промчалось всё: и страстное желание жить… и обреченность… немой вопрос, мол, отчего же так быстро обрезалась его Нить… и понимание того, что рядом стоит смерть и ждёт его, чтобы провести в чистилище…

Ну, почему? Почему сегодня? — отразилось в глазах Варлама. — Эх, не простили… не простили…

Он поглядел на меня, как смотрят обречённые на казнь преступники.

— Уходи, — просипел он, выпуская изо рта пузыристую пену.

Я встал. Меня сто раз просить не надо.

А Варлам тут же потупил взор, словно говоря мне: «Ну, ладно. Иди… иди же… Я понимаю… Тебе ещё жить и жить… а мне…»

С одной стороны он меня гнал от себя, но с другой — ему было страшно сейчас оставаться в одиночестве. Смерть его страшила, как и любого человека.

Моё сердце сжалось в кулак. Стало трудно дышать. Но я всё же сделал шаг в сторону, не отводя взгляд от умирающего Варлама.

— Прощай, — проговорил мой рот, а сознание быстро-быстро стало мастерить «стену», чтобы мой разум в который раз не сошёл с ума.

Варлам молчал, глядя на уходящую фигуру. Через несколько секунд последний свет живого мира померк, и он ощутил вокруг себя бездну…

— Нет никакого чистилища… Всё враки… враки… Там ничего нет, — мелькнула, пожалуй, последняя мысль в голове Варлама.