Прежде, чем их повесят - Джо Аберкромби

— Так… — промямлил Джезаль, не зная, что сказать, — Вы в порядке?

Логен посмотрел на него.

— О, у меня всё прекрасно, — очень иронично сказал он. — Никогда лучше не бывало. Как, чёрт возьми, вам удалось вытащить телегу?

Ученик пожал плечами.

— Лошади её вытащили.

— У мастера Ки дар к преуменьшению, — нервно хихикнул Длинноногий. — Была весьма бодрящая поездка к южным воротам города…

— Пробивал себе путь, да?

— Ну, нет, конечно, сражения не входят в число моих…

— Я и не думал. — Логен наклонился и кисло сплюнул на землю.

— Во всяком случае, всем нам стоит чувствовать признательность, — прохрипел Байяз. Воздух хрипел и клекотал у него в горле. — В конце концов, есть за что. Все мы до сих пор живы.

— Уверен? — бросила Ферро. — Сам-то ты на живого не очень похож. — Джезаль понял, что втайне согласен с ней. Даже если бы маг умер в Аулкусе, он всё равно не мог бы выглядеть хуже. Даже если бы умер и уже начал разлагаться.

Ферро сорвала то, что осталось от рубашки и яростно швырнула на землю, на тощей спине ходуном ходили мышцы. — Хули ты там рассматриваешь? — прорычала она Джезалю.

— Ничего, — пробормотал он, уставившись в землю. Когда он осмелился поднять глаза, она застегивала свежую рубашку. Ну, не совсем свежую. Джезаль носил её несколько дней назад.

— Это моя… — Ферро посмотрела на него так убийственно злобно, что он нерешительно отошёл назад. — Но носи на здоровье… конечно…

— Сссс, — прошипела она, неистово запихивая подол под пояс, и так сильно хмурясь, словно забивала человека до смерти. Может даже Джезаля. В любом случае, это не было похоже на трогательное воссоединение, на которое он надеялся, хотя ему действительно хотелось заплакать.

— Надеюсь, никогда больше здесь не окажусь, — тоскливо пробормотал он.

— В этом я с тобой согласен, — сказал Логен. — Не такой уж этот город пустой, как мы думали, а? Как по-твоему, может назад нам поискать другой путь?

Байяз нахмурился.

— Это будет благоразумно. Мы вернёмся в Халцис по реке. Там, ниже по течению, на этой стороне есть леса. Свяжем несколько прочных стволов, и Аос довезёт нас прямиком в море.

— Или в могилу под водой. — Джезаль отчётливо вспомнил бурлящую воду в каньоне великой реки.

— Будем надеяться на лучшее. В любом случае, ещё нужно проехать много миль на запад, прежде чем будем задумываться об обратном путешествии.

Длинноногий кивнул.

— Действительно, много, включая переход через самый неприступный горный хребет.

— Мило, — сказал Логен. — Жду не дождусь.

— Я тоже. К сожалению, не все наши лошади выжили. — Навигатор поднял брови. — У нас есть две для телеги и две для всадников… не хватает ещё двух.

— В любом случае, ненавижу этих ёбаных тварей. — Логен пошёл к телеге и взобрался напротив Байяза.

Повисла долгая пауза, пока все оценивали ситуацию. Две лошади, три всадника. Не очень-то удачное положение. Первым заговорил Длинноногий.

— Когда подъедем ближе к горам, мне, разумеется, придётся ездить вперёд на разведку. Увы, разведка — неотъемлемая часть любого удачного путешествия. Для которой мне, к сожалению, понадобится одна из лошадей…

— Мне, наверное, придётся ехать верхом, — пробормотал Джезаль, болезненно ёрзая, — с моей-то ногой…

Ферро посмотрела на телегу, и Джезаль заметил, что она на краткий миг крайне враждебно встретилась взглядом с Логеном.

— Я пойду пешком, — рявкнула она.

Встреча героя

Шёл дождь, когда наставник Глокта хромал назад в Адую. Мелкий, моросящий, отвратительный дождик и сильный ветер с моря делали коварные доски сходен, скрипящие доски пристани и гладкие камни набережной скользкими, как лжецы. Глокта облизал воспалённые дёсны, потёр больное бедро и, скорчив гримасу, осмотрел серую набережную. В десяти шагах стояли, прислонившись к трухлявой стене пакгауза, два угрюмых стражника. Дальше несколько докеров жарко спорили из-за кучи ящиков. Рядом дрожащий попрошайка сделал пару шагов в сторону Глокты, передумал и убрался прочь.

Никаких толп ликующих простолюдинов? Ни ковра из цветочных лепестков? Ни арки обнажённых шпаг? Ни стайки восторженных девиц? Не очень удивительно. Когда он в прошлый раз возвращался с Юга, их тоже не было. Толпы редко радостно приветствуют проигравших, и неважно, как храбро те сражались, на какие большие жертвы пошли, насколько были неравны шансы. Девицы могут обмочиться от дешёвых бесполезных побед, но они и не покраснеют ради "Я сделал всё, что мог". Боюсь, как и архилектор.

Особенно злобная волна ударила в волнолом и окатила всю спину Глокты облаком брызг. Его качнуло вперёд, холодная вода закапала с замёрзших рук, он поскользнулся, чуть не упал, проковылял, задыхаясь, по причалу и вцепился в скользкую стену ветхого сарая на другой стороне. Глокта поднял взгляд и увидел, что два стражника таращатся на него.

— На что уставились? — прорычал он, и они отвернулись, бормоча что-то и поднимая воротники от ветра. Глокта потуже запахнул плащ и почувствовал, что полы хлещут по мокрым ногам. Несколько месяцев под солнцем, и начинаешь думать, что никогда уже не замёрзнешь. Как же быстро мы забываем. Он хмуро осмотрел пустые причалы. Как же быстро мы всё забываем.

— Фнова дома. — Иней, сошедший с трапа с сундуком Глокты под мышкой, казался довольным.

— Тебе жара не сильно нравится, а?

Практик покачал тяжёлой головой, полуухмыляясь под зимней моросью. От влаги его белые волосы торчали во все стороны. Секутор сошёл вслед за ним и покосился на серые облака. Он помедлил немного на сходнях, а потом ступил на камни причала.

— Хорошо вернуться, — сказал он.

Хотел бы я разделить ваш энтузиазм, но пока расслабляться рано.

— Его преосвященство послал за мной, и, судя по тому, в каком состоянии мы оставили всё в Дагоске, думаю, что скорее всего встреча пройдёт… не очень хорошо. — Впечатляющее преуменьшение. — Вам лучше скрыться с глаз на пару дней.

— Скрыться с глаз? Я неделю не собираюсь вылезать из борделя.

— Очень мудро. И Секутор. На тот случай, если мы больше не увидимся. Удачи.

Глаза практика засверкали.

— Как всегда. — Глокта наблюдал, как он идет под дождём в сторону злачных районов города. Всего лишь очередной день для практика Секутора. Никогда не загадывает дальше, чем на час вперёд. Вот это дар.

— Чёрт бы побрал эту жалкую страну с её проклятой погодой, — ворчала Витари своим напевным акцентом. — Мне нужно поговорить с Сультом.