Прядильщица Снов - Тория Кардело

наклонился к её уху, почти касаясь губами. Его тёплое дыхание только усилило страх.

— Лишь Прядильщице снов это ведомо…

В одной этой фразе Але послышались целое эхо тысячелетий: шорох песка в песочных часах, шелест древних страниц.

Мороз пробежал по коже, явно не от ветра.

— Эй, психичка! С кем ты разговариваешь? — звонкий мальчишеский голос разорвал напряжённую тишину, как камень — зеркальную речную гладь.

Уже знакомые Але Коля и Денис стояли неподалёку, хихикая и показывая на неё пальцами. Их лица выражали злорадное любопытство, а в глазах горел азарт хищников, почуявших слабость добычи. Они снова хотели пойти за ней, надеясь на продолжение зрелища на мосту: сегодня Роман ее не спасет. Но Але было все равно.

— Говорит со своими глюками, — Денис достал телефон, но Аля даже не смотрела на него, словно он был пустым местом.

— Психичка! — казалось, в голосе Коли слышалась нотка зависти, словно он сам хотел бы быть достаточно «психованным», чтобы выделяться не только богатыми родителями.

Аля обернулась на них, но не увидела и не услышала. Они казались нереальными, ненастоящими — просто шумом на фоне, статическими помехами в радиоэфире её сознания.

Мир вокруг терял четкость, будто кто-то перенастроил реальность. Здания, деревья, люди — все стало декорацией в дешевом спектакле. Цвета блекли, звуки приглушались. Реальной оставалась только тревога Али за Романа и жуткое присутствие двойника рядом.

И вдруг она поняла, что должна сделать.

* * *

Дом Романа выглядел заброшенным. Тёмные окна, пустой балкон, молчаливые соседи — всё вокруг хранило мрачную тайну.

Аля стояла у подъезда, разрываясь между страхом и решимостью. Страх шептал:

«Беги, это место опасно!»

Он сковывал тело, заставлял сердце биться быстрее, мешал свободно дышать. Но решимость твердила:

«Роман в беде, ты должна помочь!»

Решимость победила, но страх не отступил, а просто отошёл на второй план, затаившись в глубине сознания. Аля зашла в подъезд, морщась от знакомого запаха краски. Поднялась на третий этаж, каждый шаг отдавался гулким эхом в пустом пространстве лестничной клетки.

Замерла перед знакомой дверью, вспоминая, как ещё вчера Роман открыл ей, впустив её в свой мир и своё сердце. Его нежная улыбка, тёплый взгляд, прикосновения, поцелуи — всё это казалось теперь таким далёким, как из другой жизни.

Аля нажала на звонок. Долгая, пронзительная трель разнеслась по пустой квартире. Звук показался неестественно громким в окружающей тишине, словно разорвал ткань реальности. Никакого движения внутри, никаких шагов.

Она нажала ещё раз. И ещё. И ещё. Каждый звонок — как крик о помощи, как попытка достучаться сквозь невидимую стену, отделяющую её от Романа.

Пальцы начинали болеть от напряжения, но Аля не останавливалась. Должен был быть кто-то. Должен. Не могли они просто исчезнуть, раствориться в воздухе, не оставив следа.

С каждой секундой ожидания тревога росла. В голове проносились ужасные картины: Роман в беде, Роман пойманный, Роман страдающий. Она видела его глаза, полные боли и страха, слышала его голос, зовущий на помощь. Эти образы были настолько яркими, что на мгновение Аля потеряла связь с реальностью.

— Чего ломишься? — грубый женский вырвал ее из пучины мрачных фантазий и заставил подпрыгнуть.

Полная женщина в домашнем халате стояла на лестничной площадке, недовольно глядя на Алю. Соседка. Её лицо казалось знакомым — кажется, Аля видела её мельком, когда приходила к Роману вчера.

— Я… я ищу Романа… Ларинского, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал нормально. Но неконтролируемая дрожь выдавала волнение.

— Они уехали сегодня утром, — соседка оглядела Алю с головы до ног так подозрительно, будто та собиралась грабить квартиру. — И судя по багажу, надолго.

Внутри у Али всё оборвалось. Слова соседки подтвердили её худшие опасения, и на мгновение ей показалось, что земля уходит из-под ног.

— Куда? — спросила она с отчаянием. — Вы не знаете, куда они уехали?

Соседка раздраженно фыркнула.

— Передо мной они не отчитывались, — она поправила халат, словно защищаясь от настойчивого взгляда Али. — Девочка, иди домой. Придёт твой парень — сам тебе позвонит.

Она ушла, оставив Алю одну в пустом коридоре. Ну, почти одну. Её двойник стоял у окна, глядя на серый ноябрьский пейзаж и по-прежнему загадочно улыбаясь. Он выглядел более реальным, чем всё вокруг, а изумрудное платье ярким пятном выделялось на фоне блеклых стен.

— Ты могла бы мне помочь, — Аля тихо обратилась к двойнику. — Если ты часть меня, ты должна хотеть помочь.

Двойник повернулся к ней, его глаза сверкнули нечеловеческим светом.

— Я могу помочь тебе стать лучше, Аля. Стать совершенной. Стать мной, — он протянул руку, и на мгновение Але показалось, что даже воздух замерцал. — Разве не этого ты всегда хотела?

Аля отшатнулась, покачала головой. Слова двойника всё ещё находили отклик где-то глубоко внутри, но сейчас не время было для этих мыслей.

— Я хочу найти Романа. Я хочу, чтобы всё это прекратилось.

— Прекратилось? — смех двойника зазвенел в пустом подъезде, отразился от стен и разнёсся искажённым эхом. — Но, милая, всё только начинается.

Аля заметила в словах двойника угрозу и обещание одновременно. Она села на ступеньки, чувствуя, как холодный бетон неприятно холодит её ноги через тонкую ткань юбки. Вытащив телефон, она снова набрала сообщение Роману. Пальцы дрожали, но она не сдавалась.

«Роман, ответь, пожалуйста. Я боюсь за тебя. Твоя соседка сказала, что вы уехали. Это правда? Ты в порядке?»

Отправлено. Доставлено. Но не прочитано. Как и все предыдущие сообщения. Экран телефона светился в полумраке подъезда, холодный голубоватый свет резал глаза.

Аля сидела, обхватив колени руками, и смотрела на экран. Вокруг была пустота: сквозняк играл с обрывком старого объявления на стене, приглушённая лампа слабо гудела, а за окном шелестели листья. Идеальная версия, сидевшая рядом, мягко коснулась ее плеча.

— Он не ответит, — произнесла она с ноткой сочувствия, но взгляд оставался ледяным. — Ты же знаешь.

— Нет, — покачала головой Аля. — Нет, я не верю.

Но где-то глубоко внутри она знала, что двойник прав. Роман не ответит. Не сможет ответить. И от этого понимания становилось ещё страшнее.

В голове родилась безумная, отчаянная мысль. Если она не может связаться с Романом, может… Может, стоит написать самой Агате? Спросить прямо. Ведь если соседка говорит, что они уехали, а школа подтверждает это… Но куда? И почему так внезапно?

Сердце колотилось так сильно, что каждый удар отдавался болью в висках. Страх сжимал горло, каждый вдох был мучителен. Писать Агате — прямой путь к опасности. Она Прядильщица снов. Она монстр. Она…

«…единственная, кто точно знает, где Роман».

Дрожащими пальцами Аля открыла контакты. Нашла её номер