Владыка забвения: Железная Воля - Елена Червоная

ты можешь найти его в Песчаных Когтях. Путь займет пару дней. После бедствия он дал о себе знать, и мои доверенные люди сообщили, что именно там он обрел власть. Двигайся на юго-запад, к Диким Землям, и пересеки высохшее русло. Там, среди руин, ты найдешь остатки выживших и немного провизии. Недалеко от павшей столицы обосновались его люди. Назови мое имя, и они пропустят тебя к нему.

— Спасибо… — растерянно пробормотала девушка. — Могу я попросить вас позволить мне остаться на ночь? Мой конь совсем измотан дорогой, да и провизии почти не осталось.

Регина нахмурилась, ненадолго задумавшись, словно оценивая гостью пристальным взглядом. В ее лице не читалось ни благосклонности, ни враждебности — лишь холодный, внимательный расчет. Затем она громко хлопнула в ладони.

В зал вошел тот самый горгон. Женщина небрежно кивнула ему, после чего плавно уселась обратно на подушки, словно этот разговор ее больше не касался. Стражник бесшумно приблизился, взял Иветту под локоть и, без лишних слов, слегка потянул ее к выходу, ясно давая понять, что аудиенция окончена.

— Регина… Странное имя. — буркнула себе под нос Иви, плетясь за горгоном.

— Это не имя. Это регина. Регина серпентина. Змеиная королева.

— Королева, значит… — Демоница вспомнила повязку на ее глазах и была готова пошутить про пылкие развлечения предводительницы, но заставила себя промолчать.

— Мы дадим вам немного провизии с собой. Можете переночевать в одном из свободных домов. — Горгон аккуратно поднимался по хитро извивающейся лестнице.

— Спасибо. — Девушка старательно смотрела в пол, ее ноги слегка подрагивали от страха высоты, ведь лестница была без ограждения. — Почему ваша королева носит повязку? — Она все таки решается выжать максимум ответов.

— Это проклятие. Когда-то давно одна из первых владычиц отказала Темному Богу, пришедшему в наш мир. Он был настолько очарован ею, что не смог смириться с отказом. Потому наслал проклятие, когда она вышла замуж и забеременела от смертного мужчины из своего племени. После этого все, в ком течет кровь регины, обращают взглядом в камень.

— Очень печальная история… — Иви притихла. Триединые заставили страдать не только демонов и людей. Все оказалось куда хуже. — Я думала, что Боги создали этот мир.

— О нет, дитя. Триединые забрали в свои лапы мир, что уже существовал! Они лишь наделили тела душами. Наше племя хранит и ценит историю, как никто другой.

— Значит, вы знаете о том, что происходило до их прихода? — спросила Иветта, чувствуя, как искра интереса загорается в ее груди. — Какие-то предания, которые могут помочь нам?

— Я не могу помочь с этим, — голос горгона звучал как сухой шорох песка. — Если ты хочешь знать о древних знаниях и силах, спроси своего Мессию. Он связан с Сатаной, и, быть может, именно он даст тебе ответы.

Сжав губы, Иветта попыталась скрыть раздражение. Ответ был ожидаемым, но все равно разочаровывающим. Впервые за долгое время она почувствовала, как ее уверенность дает трещину. Горгоны казались теми, кто мог бы помочь, но их нежелание делиться информацией сводило на нет ее попытки.

Стражник молчаливо вел ее по узким улочкам, освещенным тусклыми, чадящими факелами. Пока они разговаривали с региной, небо за пределами башни успело померкнуть, и теперь город тонул в густеющих сумерках. Тени плясали на потрескавшихся стенах, делая улицы еще более тесными и мрачными. Вскоре они подошли к небольшому домику, почти вросшему в землю. Его двери выглядели так, словно могли рассыпаться от одного прикосновения, а единственное маленькое окошко было прикрыто старой тряпкой, грубо приколоченной снаружи.

— Это твое убежище на ночь, — стражник сдержанно указал на вход. — Здесь есть все необходимое.

Демоница вошла внутрь, и ее глаза сразу привыкли к полумраку. В центре комнаты стоял деревянный стол с простой едой — пара кусков черствых лепешек и чашка с водой. В углу лежал небольшой рюкзак с провизией.

— Спасибо, — робко сказала гостья.

Стражник, стоявший у двери, бросил на нее холодный взгляд.

— Не обольщайся, — хрипло ответил он. — С утра тебя тут не должно быть. Твой конь будет ждать тебя у ворот. Мы о нем позаботимся.

Она кивнула в ответ и, закрыв за стражником дверь, осталась наедине со своими мыслями. Комната была тесной, стены давили на нее своим жаром. По ее лбу то и дело стекали капельки пота, смешиваясь с дорожной пылью и песком. Девушка села на стул, не в силах есть, и устремила взгляд на маленькое окно.

«Они ничего не расскажут…» — подумала Иветта, закрывая глаза. — «Но они правы. Норт связан с Сатаной, и он, вероятно, знает больше, чем я думаю, пусть и не говорит всего».

Дьяволица легла на жесткую постель, стараясь хоть немного отдохнуть перед грядущим путешествием. Но сон не шел — в ее голове роились мысли о предстоящем пути и о том, что ждет ее дальше. Она вздохнула, чувствуя усталость, которая наконец-то догнала ее.

«Я всегда стремилась к свободе…» — думала она, уставившись в потолок. — «Но что это за свобода, если я всю жизнь подчиняюсь? Сначала была генералом Светлого Владыки, исполняла его приказы, сражалась за его королевство. А теперь я служу Мессии, выполняю его поручения. Пусть все это и во благо… но действительно ли это мой выбор?»

— Вот этого я не ожидал, — отозвался Нортон. — Кем надо быть, чтобы выгнать собственного сына?

— Боже, я никогда не привыкну к тому, что ты теперь так болтаешь.

— Боже? — с усмешкой переспросил Мессия. — Обещаю не надоедать тебе, как только ты освободишь меня, Генерал.

Глава 36 «Сломленная»

Утром Иветта действительно покинула Аскарсис, направляясь в самое сердце песчаной страны — к павшей столице Харразана, Тахару, а оттуда к Песчаным Когтям. Ее путь лежал через знойные пустоши, где бескрайние дюны сменялись пересохшим руслом, а затем редкими колючими кустарниками. Фебус с младшим братом Игнисом уже стояли высоко, палящее тепло накаляло землю, а воздух дрожал от жары. С каждым шагом песок лип к коже, забивался в уши, нос, глаза, проникал под одежду, словно пытаясь удержать ее. Вокруг не было ни души — только ветер, несущий пыльные вихри, да бескрайняя пустота, расстилающаяся до самого горизонта.

Вода заканчивалась, провизии почти не осталось. Завидев вдалеке размытые силуэты низких построек, Иветта натянула поводья, останавливая коня. Достав раскаленную флягу, она тихо зашипела, когда металл обжег ладонь, но все же вылила немного воды в раскрытую руку. Конь жадно припал к ней, вытягивая губы. Девушка похлопала его по шее, затем отпила последний глоток из сосуда и, взяв измученное животное за поводья, двинулась дальше пешком.

Следовало