Эридон. Игры судьбы - Савушка

… Солнце поднялось уже высоко над городом, когда мы закончили собирать образцы и направились к жилищу Эдны. Как выяснилось, её временным укрытием служил старый заброшенный дом с осыпающейся штукатуркой, мутными окнами и заросшим мятой и крапивой двором.

– Здесь ты ночуешь? – удивлённо спросила Астрид, задержавшись у крыльца и кончиками пальцев проводя по облезлым перилам.

– А ты бы предпочла трактир? – Эдна хмыкнула. – Там, где через час о тебе будут судачить все? Нет уж. Если хочешь быть призраком – не строй себе дворец.

Внутри было холодно и пахло сыростью. Слева вдоль стены стояли стеллажи с книгами и свитками, на столе в хаосе перемешались пергаменты, перья, пузырьки, ножи, шестерёнки и амулеты. В углу ютился застеленный плащом узкий топчан.

– Уютненько, – Астрид провела пальцами по корешкам книг, взгляд задержался на алхимических инструментах.

– Спасибо, я старалась, – ответила Эдна, склонившись над сумкой.

Она быстро выставляла пузырьки на стол, чуть покачивая головой, – то ли в ритме собственных мыслей, то ли под воображаемую музыку.

Я подошёл ближе, чтобы рассмотреть.

– Итак, господа, время правды, – Эдна смахнула с края стола пару пергаментов, отчего в воздух взметнулись пылинки.

Она выровняла пробирки по одной линии, напоминая шахматиста, который готовится к сложной партии. Астрид сдержала смешок.

– Любая реакция укажет на добавленные примеси, – пояснила Эдна, аккуратно отливая воду в первую пробирку.

Я наблюдал, как она добавляет в воду несколько капель густого зелёного раствора. Капля падала – вода оставалась прозрачной. Следующая пробирка – то же самое. И ещё.

– Что скажешь? – негромко спросила Астрид, не сводя глаз с пробирок.

Её голос звучал спокойно, но во взгляде сквозило раздражение.

Эдна молча продолжала: пробирка за пробиркой, пока…

– Есть… – тихо, почти с наслаждением выдохнула она, когда вода в одной из пробирок приобрела бледно-красный оттенок.

– Что и следовало доказать, – в голосе Эдны прозвучало удовлетворение.

Она отбросила прядь волос за плечо и повернулась к нам с видом победителя.

– Ты уверена? – спросил я сдержанно, хотя внутри появилась смесь надежды и сомнения.

– А ты сам не видишь? – Эдна подняла пробирку и помахала ею передо мной. – Если бы в воде не было примесей, то она оставалась бы прозрачной. Теперь осталось понять, что за компоненты здесь, и мы сможем…

– Создать противоядие, – подхватила Астрид.

Её взгляд застыл на пробирке. Она наклонила голову чуть в сторону, глаза сузились – поза, когда она продумывает следующий ход.

– Ну, можем назвать это и так, – Эдна пожала плечами. – А пока не мешайте.

Мы отступили, дав ей пространство.

Эдна установила пробирку в подставку, щёлкнула пальцами – и красная жидкость медленно поднялась в воздух. Крохотные сферы воды оторвались от основного потока, застыли в воздухе, мерцая, как капли росы на паутине. Крохотной пипеткой Эдна добавила в каждую по капле синей жижи.

Ещё один пасс пальцем – и сферы закружили в воздухе.

– Маг воды? – уточнил я очевидное.

– Должна признаться, один из лучших, – не отрывая взгляда от шариков, ответила Эдна.

Её пальцы двигались уверенно, почти танцуя в воздухе.

– А ты разве не должна тогда чувствовать, что с водой что-то не так и без всяких пробирок и добавок? – поинтересовалась Астрид, взглядом следя за движением жидкости.

Я видел, что она нервничала, хоть и не показывала волнения.

– Я маг воды, а не мавка, – огрызнулась Эдна. – Не отвлекайте.

Одна из сфер мигнула синим светом, и в ней зашумели пузырьки. Я почувствовал в воздухе лёгкий аромат.

– Твою ж… – с раздражением выдохнула Эдна, резко отклоняясь на спинку стула.

Она зарылась пальцами в волосы, глаза прищурились.

– Что? Это что-то серьёзное? – теперь напряжение звучало и в голосе Астрид.

– Это успокаивающий отвар, – Эдна подперла щеку рукой, взгляд потускнел. – Цветок мака, корень валерьяны, мята – это компоненты сильного успокаивающего настоя.

– Ты хочешь сказать, что заразы в воде нет? – решил я уточнить.

– Нет, – Эдна кивнула, глаза всё ещё бегали по пузырькам, будто она сомневалась в том, что говорит. – Но что-то здесь не так: кто-то же подмешивал настой в воду.

– Чтобы подавить вспышки агрессии? – выразила мысль Астрид.

– Или чтобы замаскировать что-то другое, – Эдна мрачно взглянула на остатки раствора.

– Может быть, это работа городской стражи? Они видели, что люди сходят с ума, и пытались как-то это остановить, – предположил я.

– Значит, мы вернулись к зельям, – от резкого удара Эдны по столу одна из склянок опрокинулась, проливая жидкость.

– Тиана говорила, – вставила Астрид, переводя взгляд на меня.

Эдна недовольно прикусила губу, но ошибку признать сумела:

– Возможно, не стоило так сильно её недооценивать.

Хм, хотя бы что-то…

– Ладно, я поговорю со стражей про настой, – поднимаясь, решительно сказала Эдна. – Нужно убедиться, что это были они.

Я глянул на Астрид. Она посмотрела на меня в ответ – глаза ясные, внимательные, короткий кивок без лишних слов:

– Что ж, продолжаем копать.

Рианс Либери

Я брёл по улицам Осфэра, стараясь отогнать мысли о том, что Астрид снова солгала.

Кошмар приснился?

Неужели она думает, что я поверил в этот бред? Да если бы она сказала, что её навещал флуттер30, это бы звучало куда убедительнее! И в истории со смертью женщины тоже присутствуют ещё факты, о которых она не сказала.

Проклятье!

Я сказал ей, что мне плевать на её тайны, что я не буду настаивать на том, чтобы она мне все рассказала. Только это никак не влияет на наше общее дело и на то, что я в бешенстве.

В трактире, когда я влетел в её комнату, сердце било в груди с такой силой, что, казалось, его слышали даже за окном. Я весь был как вулкан перед извержением. Хотелось взорваться, но вместо этого я стоял, молча наблюдая, как Никлас осторожно осматривает её ушиб. Я себя сдерживал, не хотел на неё давить, не хотел быть тем, кого она будет бояться. И чем всё закончилось? Меня выставили за дверь!

И кто?! Андрас, чтоб его, Калести!

После я предложил всем переночевать в библиотеке. Подал это как разумную меру: мол, ради безопасности. Да кого я обманывал? Я просто больше не хотел оставлять её одну.

Как же жалко это выглядело…

Вздохнув, я заставил себя переключиться на задание. В конце концов, пройтись в одиночку в безумном городе, где пропадают люди, поможет отвлечься. Сейчас на карту поставлено нечто большее, чем обиды и недомолвки, поэтому нужно собрать как можно больше информации.

Дело, как всегда, лучшее лекарство.

…Увы, семьи пропавших встречали меня вовсе не с распростёртыми объятиями. Первые двери