Эридон. Игры судьбы - Савушка

у трактирщика уточнил ещё одну важную деталь. – Как он выглядел?

– Ты его точно не пропустишь, – заверил тот. – Худой, кривоногий, борода лохматая, плащ в пятнах. И шатается всегда, трезвым его почти не встретишь.

Я коротко кивнул и положил монету на стойку:

– Спасибо.

И почти бегом направился к выходу. Нужно было спешить.

– Ты все слышал? – мимоходом спросил у Никласа.

– Ага. Догоняем? – с предвкушением улыбнулся он.

Мы разошлись в противоположные стороны улицы.

Я шёл, быстро оглядывая каждого прохожего. Высокий старик с седой бородой? Нет. Молодой парень в потрепанном плаще? Тоже не он. Где-то сбоку раздался раздраженный выкрик, за ним очередная ругань. Громыхнула повозка. Я пошел быстрее, почти переходя на бег.

И тут заметил его.

Фигура, подходящая под описание, двигалась у самого края площади. Плащ в пятнах, походка шаткая.

– Бертран! – громко позвал я.

Он обернулся – и бросился бежать. Но в таком состоянии далеко не убежит. Я нагнал его через несколько мгновений. Схватил за локоть и развернул к себе.

– Спешишь куда-то?

Бертран заорал, как зашибленный кот, и попытался вырваться.

– Отпусти! – вопил он, дрыгаясь. – Ты не имеешь права!

– Правда? – я искренне удивился. – И что же ты сделаешь?

– Я буду жаловаться!

В этот момент к нам подбежал Никлас: щёки чуть раскраснелись, глаза горят весёлым огнём.

– Жаловаться на то, что тебя поймали за бегство? Ну да, звучит страшно, – он выдал свою фирменную ухмылку. – Тебя, конечно, сразу отпустят.

Бертран снова дёрнулся, пришлось сжать его посильнее. Но сказал спокойно:

– Мы просто хотим поговорить. Если хочешь, можем делать это на глазах у всех.

– Нет! – вырвалось у несчастного.

Я потянул его за собой, заворачивая в подворотню, где нас никто не услышит.

– Почему ты убегал?

Он нервно сглотнул.

– Меня в этом городе никто не любит, – забормотал озираясь. – А сейчас вообще все с ума посходили. Мало ли кто кинуться может… А я безобидный, просто вино очень люблю.

Никлас фыркнул, качнув головой, и чуть отступил назад, уперевшись плечом в стену. Оценивающим взглядом прошелся по Бертрану сверху вниз.

– Конечно, конечно. Безобидный… прям цветок полевой, – протянул он с насмешкой. – Ну, расскажи, олицетворение добродетели, что знаешь о пропавших?

В глазах Бертрана мелькнул страх. Он отчаянно замотал головой.

– Н-ничего я не знаю! – тараторил он заплетающимся языком. – Это ж… это… это не моё дело! Это дело стражи! Я честный… гражданин, я не вме… не вмешиваюсь!

– Врать очень нехорошо, – произнёс я, даже не пытаясь придать голосу угрозу – в нём и без того звучало достаточно.

Повернувшись к Никласу, я встретился с его взглядом, и мы одновременно улыбнулись.

– Как ты думаешь, что делают с теми, кто врёт?

Никлас театрально нахмурился, приложив палец к подбородку, и умолк на мгновение, погружённый в притворное раздумье.

– Ну… можно пальцы ломать, – задумчиво произнес он. – Но это банально.

– Можно сдать городской страже и сказать, что он слишком много болтает, – добавил я.

– О! – Никлас оживился и хлопнул ладонями, словно поймал отличную мысль. – А можно шепнуть трактирщику, что Бертран у него подворовывает. И вот тогда посмотрим, будет ли тот ему ещё наливать…

У Бертрана вытянулось лицо, он сглотнул, глаза забегали, а губы зашевелились.

– Я… Я…

– Ты что? – невозмутимо поинтересовался я.

– Ничего не знаю! – выкрикнул он, срываясь на визг.

Я притиснул его к стене левой рукой, медленно поднимая правую. Бертран зашарил руками в воздухе.

– Н-не надо! – пискнул он отчаянно. – Я просто записки передавал!

Я остановился, ослабил давление.

– Какие записки?

– Меня попросили, – Бертран сглотнул. – Просто передать.

– Кому?

– Трём людям. Рейнальду, Маркусу и Оливии.

– Сколько было записок? – с нажимом спросил Ник.

– Три, по одной на каждого… Две недели подряд… – глаза Бертрана заслезились.

Твою ж…

Я отпустил руку, позволив пьянице почувствовать землю под ногами, но не давая возможности сбежать. Никлас контролировал второй выход из подворотни.

– Кто тебя просил?

– Я не знаю! Не смотрел! – заорал он, хватая себя за волосы.

Я посмотрел на друга.

– Верим?

– Конечно, нет.

– Я правда не знаю! – завыл Бертран, падая на колени. – Он в плаще был с капюшоном на лице всегда. Давал мне записки и пару бутылок, – на последней фразе он спохватился и замолк.

– Рассказывай дальше, – я чуть отступил назад. – Что было в этих записках?

Бертран заморгал, шумно втянул носом воздух, засопел и поднялся, но, встретившись с моим взглядом, замер на месте.

– Я не читаю чужие письма!

– Нет? – Никлас изогнул бровь. – Сомневаюсь. Нужно у трактирщика спросить…

– Только одну! – сдавленно выкрикнул Бертран, зажмурившись, как перед ударом. – Последнюю!

– И что там было? – я наклонился к пьянчужке.

Тяжёлый вздох, взгляд под ноги.

– С-сегодня ты получишь то, к чему стремился.

Мы с Ником обменялись коротким многозначительным взглядом.

– Ну что ж, – сказал я, выпрямляясь. – Теперь у нас ещё одна ниточка.

Глава 19

Астрид Веленская

Уже в сумерках мы вдвоём вышли в город.

Шагая по мостовой, я погрузилась в свои мысли.

Теория с водой с треском провалилась. Мы потратили уйму времени на бесплодное копание в бумажных отчетах, что раздобыла Эдна у городской стражи. Пусто! Мы топчемся на месте. Горячий ком раздражения поднялся к горлу, и я уже чувствовала, как в кончиках пальцев покалывает магия.

– Мы должны были это проверить, – убеждённо проговорил рядом Андрас. Хладнокровный и собранный, как всегда.

– Да знаю я! – раздражение сорвалось само. – Слишком уж всё выглядело складно, чтобы быть правдой.

– Но если бы сработало, – он поймал мой взгляд и пожал плечами, – мы бы избавили город от беды.

– Но не избавили же! – я с силой пнула подвернувшийся под ногу камень.

Тот полетел вперед и чуть не угодил в появившегося откуда ни возьмись Никласа. С синеглазым вместе.

– Ого, вот так встреча, – с ухмылкой проговорил оборотень, ловко подхватывая камень и вертя его на пальцах. – Я за оригинальные приветствия, но, может, обойдемся без летящих снарядов?

– Будешь меньше болтать – реакцию проверять не придётся, – парировала я.

– Эх, Астрид, – он картинно вздохнул. – Чем дальше, тем ты душевнее.

– Нашли что-то? – спросил Рианс, игнорируя нашу словесную баталию. Его взгляд задержался на мне чуть дольше – мягкий, тёплый. Слов не понадобилось.

«Ты в порядке?» – этот молчаливый вопрос прозвучал в тишине между нами. Я чуть заметно кивнула. Наверное, чтобы он не волновался. Честно – уже не разберёшь.

– Ничего, – отозвался Андрас, отвечая за меня. – Кто-то подмешивал в воду успокаивающий отвар. Вероятнее всего, стража.

– Успокаивающий? – Никлас присвистнул, губы дёрнулись в улыбке. – Ну что, язвочка, каково это – быть неправой?

Я одарила его убийственным взглядом.

– А где Тиана? – перевела