Тени "Парадиса" - Леонид Кузнецов

Закончив разговор, Дюпон выключил видеокон и посмотрел в глаза Ришару. Тот внутренне содрогнулся от этого взгляда, не предвещавшего ничего хорошего, однако внешне ничем но выдал своего состояния и даже не отвел глаз.

— Ну, господин инспектор, как ваши успехи?

— Успехи минимальные, — уклончиво ответил Ришар, — Но, думаю, что со временем многое выясню.

— Мы с вами почти но контактируем, хотя я мог бы вам помочь в вашем расследования… Неужели все сами? — Дюпон не смог скрыть иронии.

— Ну, почему же, — усмехнулся инспектор, — кое-кто мне помогает. И очень неплохо.

— И кто, если не секрет?

— При системе контроля, существующей на бале, странно задавать подобные вопросы.

— Вы считаете, что я причастен к делам такого рода?

— Вполне может быть, — Ришар решил говорить откровенно.

— Напрасно, напрасно, — покачал головой Дюпон и закурил. — Мне своих дел хватает. Но вот что. Тут до вас у меня был старший следователь Руж, который курирует нашу базу в КОБКОПе. Он сообщил, что решил сам расследовать дело Рабена. Так что ваше пребывание у нас становится вроде бы ненужным…

«Вот как, — подумал Ришар, — значит, до разговора со мной Руж был у Дюпона? Почему же он ничего не сказал про то, что лишает меня полномочий?»

— Мне лично он ничего не сказал, — произнес инспектор. — Это одно. А другое заключается в том, — тут он решил схитрить, — что полномочия мне дает не старший следователь, а специальный представитель комиссии в КОБКОПе.

Дюпон, очевидно, не знал, кто имеет право давать полномочия, поэтому промолчал, задумчиво пуская из сигареты к потолку дымные колечкн.

— Он сказал, что следует арестовать Брина, — как бы нехотя произнес Дюпон.

Внутри у Ришара похолодею: «Руж убьет его! Это точно! Правда, сможет ли он найти Брина? Тот, наверное, уже где-нибудь скрывается…»

— На каком основании? — спросил инспектор.

— Сказал, что у него есть факты, обличающие Брина в присвоении чужой фамилии.

— И кто же Брин на самом доле?

— Разве Руж не сказал?

— В это плохо верится.

— Вот как?! Потому? Только от того, что он стал вашим хорошим знакомым?

— И по этой причине тоже.

— А еще по какой?

— Это уже профессиональная тайна, господин Дюпон. Она обычно раскрывается только на суде. — Ришар замолчал, увидев застывшие глаза начальника базы, и в ту же секунду почувствовал легкие уколы браслета в левую руку. За ухом, куда инспектор прикрепил черный шарик, стало тепло.

«Опять направленное биоизлучение? Ну нет, господин Дюпен! Теперь у вас ничего не получится! Ого, как горячо! Интересно, сам он, что ли, излучает или прибор какой имеет?»

— Что с вами, Дюпон? — поинтересовался Ришар, глядя в лицо начальника базы. — Вам плохо?

Глаза Дюпона ожили, в них затаился недобрый, злой огонек.

«Не вышло, — злорадно подумал инспектор. — Что делать, не всегда все получается».

По всей видимости, Дюпон понял всю бесполезность не получившейся беседы. Он вдруг зевнул и из зловещего типа вновь превратился в добродушного толстячка.

— А не выпить ли нам по чашечке кофе? — вдруг спросил он.

Ришар потрогал шарик за ухом и отрицательно покачал головой.

— Благодарю, но мне не хочется. Извините, господин Дюпон, я пойду. Дела, знаете ли…

Он встал и направился к двери.

— Послушайте, господни инспектор, — остановил его голос Дюпона, — так как же вы теперь будете действовать? Вместе с господином Ружем или каждый сам по себе?

Ришар пожал плечами:

— Наверное, каждый сам по себе.

Хлопнула дверь, и Ришар оказался в коридоре. Он, как обычно, был пустой, но эта пустота насторожила инспектора, в ней чудилась опасность.

— Черт! — пробормотал Ришар сквозь зубы, сунул руку в карман куртки, стиснув рукоятку пистолета.

Он подходил к повороту коридора, когда навстречу вышли двое плечистых высоких парней с квадратными непроницаемыми лицами.

«Это за мной!» — екнуло Ришара сердце. И руке одного из парней он увидел тэрджер стволом вниз. И тут же боковым зрением заметил, что одна дверь недалеко чуть приоткрыта.

— Осторожно! Сзади!!! — закричал инспектор. Пока парни, испуганно шарахнувшись к стенам, оглядывались назад, Ришар в отчаянном прыжке метнулся к приоткрытой двери и в полной темноте упал ничком на холодный каменный пол идущего куда-то туннеля.

Над головой прошелестели смертоносные заряды из тэрджеров. Ришар вскочил и побежал в темноту…

ПОГОНЯ В ТУННЕЛЕ

Ослепительная вспышка резанула глаза. Жаркое, гибельное дыхание шевельнуло волосы. Ришар шарахнулся в сторону, вжался в шершавую стену туннеля. Тонкая, с вязальную спицу струя плазмы прошелестела мимо и огненным ручейком опала где-то в черной, непроницаемой глубине.

«С запозданием стреляет», — мелькнула мысль, и снова больно стало глазам от вспышки. На этот раз плазма попала в стену напротив Ришара, расплавила облицовку, брызнувшую раскаленными каплями во все стороны, которые, остыв и превратившись в маленькие шарики, с легким стуком запрыгали по гранитному полу. Несколько капель попали на комбинезон инспектора, но он успел смахнуть их.

«Специально в стену бьет, чтобы расплавленной облицовкой достать. Надо уходить…»

Ришар стал осторожно двигаться вдоль стены, продолжая прижиматься к ее поверхности. Страха не было, только вспотели ладони от волнения да пересохло во рту.

Вдруг рука коснулась чего-то шаткого, зыбкого, которое с громким стуком упало вниз. Ришар не успел понять, что же это такое. Последовало подряд несколько вспышек, на противоположной стене вспучился ярко-желтый пузырь, который лопнул от попавшего очередного заряда и огненными каплями разлетелся по туннелю. Неожиданно для самого себя Ришар оказался в каком-то подобие ниши, и раскаленный дождь с треском пролетел мимо.

«Один за мной погнался или оба? Скорее всего один, иначе стреляли бы чаще… Другой, наверное, где-нибудь поджидает».

Внезапно появившееся убежище не хотелось покидать, но инспектор прекрасно понимал, что следующий луч плазмы может достигнуть цели, и тогда сильно запахнет горелым мясом.

Ришар покинул нишу и двинулся вдоль стены дальше. Теперь он шарил руками очень осторожно, боясь вновь коснуться того непонятно-зыбкого, что падает с таким шумом.

«Где эти чертовы противопожарные переборки! Они должны располагаться через каждые пятьдесят метров…»

Ришар тщательно ощупывал стену, к которой прижимался. Должны быть пазы, в которых двигаются переборки.

«Неужели проскочил? Вполне возможно. Может быть, позы всего в метре позади меня? Нет, не прощупываются… Вровень со стеной они не должны заделываться. Торцы переборок покрашены в красный цвет, и все туннели „Парадиса“ охвачены ими, словно обручами. Стоит только прозвучать сигналу пожарной тревоги, как в том участке туннеля, где возник пожар, они опускаются и перекрывают его, а потом льется пена. Но вспышки выстрелов тэрджера почему-то не приводят в действие автоматику. Ах, да! Питание же отключено… Переборки можно опустить только вручную».

Руки инспектора чувствовали шершавую облицовку стены и едва уловимые стыки между плитами. В этих старых, забытых богом и людьми туннелях базы время делало свою неутомимую работу, разрушая даже камни. Удивительно, как здесь держится воздух? Через микротрещины он давно уже должен был весь выйти. Но, очевидно, автоматы исправно несли службу, подкачивая воздух в туннели, и он ничем не отличался от земного.

Вдруг Ришар настолько явственно почувствовал, как в него целятся, что, не задумываясь, бросился на пол, сильно ударившись локтями и коленкой. И вовремя! Со смертельным шелестом сверкнул мимо еще один заряд плазмы. Потом еще один, пониже.

«Следующий в меня, — подумал Ришар. — Неужели в темноте так хорошо видит? А я и ответить не могу. Нечем… Обидно».

Однако заряд, предназначавшийся инспектору, ударил в пол метрах в десяти от него и рикошетом ушел в потолок, попав в плафон. Ярко вспыхнула пластмасса, выхватив из чернильной темноты серые стены, полированный гранит пола и в нескольких метрах впереди Ришара красный обруч противопожарной переборки. Все это инспектор увидел в считанные мгновения и вновь в отчаянном прыжке бросился к спасительной переборке. В том месте, где он только что лежал, пол лопнул и разлетелся тысячами мелких раскаленных осколков от попавших зарядов тэрджера.

За переборкой оказалась прямоугольная ниша. Ришар успел юркнуть в нее до того момента, когда следующий заряд плазмы ударил бы в него.

«Мне ужасно везет, — усмехнулся инспектор. — Этот тип плохой стрелок, а туннели построены таким образом, что в них можно удачно прятаться».

Ришар обшарил руками стены ниши, нащупал небольшой пульт управления с несколькими кнопками. По очереди нажимая на них, он убедился, что ничего не включилось. Рядом с пультом торчало колесо. «Для ручного управления переборкой», — догадался Ришар и стал осторожно крутить его. Плафон давно догорел, и во вновь наступившей темноте инспектор только мог догадываться, что переборка начала двигаться. Его противник больше не стрелял: либо кончились заряды, либо подкрадывался. Ришар забеспокоился, но е этот момент сверху что-то посыпалось. Скорее всего, пыль, которую потревожила, начавшись двигаться, переборка.