Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

конечностей и тканей на синтетические, а также в халатном отношении к мерам безопасности. Агарейль пытался мягко отвечать на нападки, понимая, что боевой товарищ находится в не самом адекватном расположении духа после состояния, близкого к смерти, и чаще просто молча терпел обвинения. Улетать вдвоём дэлэинец отказался, напросившись на борт к Кави, который как раз собирался отчаливать в ближайшее время. Велайн же остался в команде, пожелав толкнуть речь перед своими спасителями.

– Мне жаль, что вам пришлось стать свидетелями нашей перебранки, – начал Агарейль. – Обычно Олто так себя не ведёт, но вы сами понимаете, такие перемены редко проходят безболезненно.

Стас хмыкнул. Свежа ещё память о собственном «полёте».

– Мы работали вместе долгие годы, выполняли задания для флота. Но теперь корабля нет, а возвращаться к оседлой жизни я не желаю. И если всё так совпало, могу ли просить на время остаться с вами? Я инженер, неплохо разбираюсь в орудиях и щитах, мои навыки могут вам пригодиться.

– В любом случае, здесь мы тебя не оставим. – кивнула Альма и указала на шакала. – Это Хансу, наш любитель двигателей, он наверняка не откажется перенять новые знания.

– Конечно, – с энтзузиазмом подтвердил тот. – Всегда приятно научиться чему-то новому.

– Вот и отлично, – улыбнулся волк, обнажая огромные клыки. – Уверен, мы сможем найти общий язык.

Уже восьмой член экипажа. Ещё немного, и даже вместительный заррис будет трещать по швам. Однако приятно осознавать, что во всём этом огромном мире есть небольшая группа единомышленников, готовая вместе с тобой бросить вызов опасностям и полететь навстречу приключениям. Опять сплошная романтика…

Наступил час отлёта. Время покидать планету. Она уже начала нравиться Стасу. Здесь тихо и мирно. По крайней мере, пока включены отпугиватели всякой живности. «Марсифар» остался позади, пора двигаться дальше. Агарейль ничего не знал про контракт с флотом, но не отказался участвовать и официально вступил в команду.  Он удивился, когда узнал, что у корабля нет названия, а потому спросил, не хотели бы его назвать как и планету. Стас мигом встрепенулся и руками и ногами встал на его сторону, уверяя, что название идеально подойдёт даже для корабля, чем повеселил некоторых членов экипажа. Однако никто не стал с ним спорить, а потому заррис в официальных отчётах вместо скучного порядкового номера получил гордое имя ДЗБ «Марсифар». Дэлэинский заррис боевой. Идеально.

Первым делом команда вернулась на Римо. Как же землянин успел соскучиться по Дому Ветров, хотя прошло совсем немного времени. Агарейль, как, впрочем, и Афия, впервые оказался на этой планете, поэтому долго дивился согнутым деревьям и постоянному ветру, от которого его длинная шерсть развевалась, доставляя не самые приятные ощущения. Стас отметил, что на его шее волосяной покров совсем грубый и топорщится в разные стороны. Вслух он об этом, конечно, не сказал, так как никогда не уважал правдорубов, но вот у Альмы спросил, отчего же это может быть. Та рассказала о механиках-велайн, которые постоянно выходят в открытый космос и вынуждены часто снимать и надевать скафандр. Шерсть на шее попадает под стык шлема, поэтому оказывается в вакууме без защиты, от чего обламывается. Новая отрастающая шерсть становится более грубой, и оттого выглядит неухоженной. Зато по такому отличительному признаку можно найти ответственного работягу.

К вечеру раздался шум, и все вышли на улицу. К посадочной площадке подлетала уже знакомая делегация. Адмирал Като заявился без приглашения, он хотел как можно скорее обсудить с Римусом положение дел и прийти хоть к каким-то умозаключениям. Получение Викраном керменеля – если и не полномасштабная катастрофа, то точно сродни ей. Необходимо разработать стратегию обороны, ведь вполне очевидно: если Викран решил атаковать Римо Апапру, то вскоре он это сделает. Вопрос стоял лишь во времени, и именно о нём сейчас и велись дискуссии в гостевом домике близ площадки. Присутствовали лишь Римус и адмирал, все остальные могли отвлечься от важного мыслительного процесса.

Стас не застал окончания беседы. Накатила усталость, и он вышел на улицу подышать прохладным ночным воздухом, это помогало легче заснуть. В шезлонге около бассейна сидела Альма и пристально вглядывалась в ночное небо, туда, где среди звёзд сияла лиловая туманность. Он тихонько подошёл и сел по соседству, тоже смотря вверх.

– Что это?

– М-м? Что именно? – отрешённо переспросила лиса, будто выйдя из транса.

– Туманность, на которую ты смотришь.

– Это остатки сверхновой. В нескольких системах отсюда.

– Красиво.

– Да. Иногда я прихожу сюда посмотреть.

Они пару минут молча смотрели в небо.

– Как думаешь, всё обойдётся? – с надеждой вопрошал Стас, боясь получить не тот ответ, что он ожидает. – Если сюда явится Викран с «Митидинсиром» и «Гипи»?

– Нас ждёт тяжёлый бой, – после небольшой паузы ответила Альма. – Часть флота придётся перебросить сюда и в соседние системы для разведки. Это немного, но если вырожденные нападут ещё и там, может случиться новый прорыв. Если Викран использует прыжок с атконским двигателем, то за несколько минут до выхода мы будем знать, где он появится.

– Атдеры используют какой-то другой двигатель?

– Два двигателя. Обычный, которые используем и мы, и другой, уникальный. Их технология производства давно утеряна. Он долго заряжается, но позволяет прыгнуть практически на неограниченное расстояние.

– Ого… Звучит серьёзно. Но как он отслеживается?

– Это… сложный вопрос. Никто толком не знает, как работает такой двигатель, даже Римус догадывается только о принципе работы. В точке назначения сразу появляется гравитационная аномалия. И между этими двумя точками постепенно образуется связь. Когда двигатель активируется, происходит практически мгновенный переход через… какое-то другое место.

По телу пробежали мурашки.

– Другое место?

– Извини, я толком не знаю. Думаю, Римус и сам не объяснит подробнее. Потому он и хочет завладеть атдером. Не столько ради победы на Викраном, сколько для удовлетворения жажды знаний.

– Ну, думаю, заполучить его в наших общих интересах.

– Это верно.

Они так и сидели, смотря в небо. Усталость уже не ощущалась, её место заняла смутная тревога. Сдуваемые ромбовидные листья оседали на поверхности воды в бассейне, маленький робот-чистильщик не успевал их убирать, медленно плавая из одного конца в другой. Альма повернула голову и прислушалась, направив ухолокаторы вбок.

– В гостевом доме двери открываются. Наверное, они закончили.

– Всего-то полдня прошло, – ухмыльнулся Стас.

Лиса встала и пошла к посадочной площадке. Землянин решил последовать за ней. Около домика Римус и Като и о чём-то тихо беседовали. Адмирал выглядел понуро. Заметив приближающуюся парочку, он в последний раз что-то быстро сказал атконцу и ушёл. Вереница солдат уже подготавливала корабли к взлёту.

– Что случилось? – участливо спросила Альма. – Като совсем поникший.

– Да, – согласился Римус. – Ему пришлось