Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

приходил в голову. Что толку от современных технологий, если они не могут выручить в трудную минуту? Отметка достигла сотни.

Ри-Су дёрнулась, выпуталась из судорожно сжатых пальцев и всем своим телом обвилась вокруг хрупкого человека. Хриплый выдох вырвался из пережатой груди, а потом последовал удар.

Парень с трудом открыл глаза. Вокруг громыхали взрывы. Где-то неподалёку упало что-то огромное, раскидав осколки камня по округе.

– Стас… – послышался хрип.

Он повернулся. Рядом лежала лиса. Крупный осколок передавил всю её нижнюю часть тела.

– Альма! – ошарашенно воскликнул парень и бросился на помощь.

Осколок не поддавался, велайн начала кричать. Неподалёку от места пробуждения раскинулось недвижное тело. Ришир… Он продолжал с яростными воплями толкать камень, как раздался очередной взрыв. Горящая глыба из разверзнутого жерла вулкана летела прямо в их сторону.

– Стас… – повторял слабый голос.

Камень метил прямиком в них…

– Стас! – хрип перерос в крик.

Он распахнул глаза, громко вздохнул и откашлялся. Грудь сильно болела. Как и всё тело, впрочем. Альма помогала ему подняться.

– Очнулся, помощь не нужна, – отчиталась лиса по связи, затем обратилась к другу. – Сейчас введу стимуляторы. Переломов нет, обошлось.

– Ри-Су… – с болью в рёбрах протянул он.

– С ней всё в порядке… По крайней мере, будет. Три погрузчика унесли её на «Марсифар», – сказала она, поочерёдно вводя несколько команд в его компьютер, а когда закончила, благодарно посмотрела прямо в глаза и кивнула. – Спасибо. Без твоей помощи падение оказалось бы смертельным.

– Я… да…

Экран озарился белым светом. Стас глубоко вздохнул, мозги вновь заработали в обычном темпе, боль угасала. Воспоминания о полёте казались далёкими и туманными, словно всё произошло во сне. Посмотрев вверх, он увидел в большой высоте над собой повреждённый комплекс. Только сейчас постепенно приходило осознание того, на что он решился. Колени дрогнули, в пальцы прокралась слабость.

– Как самочувствие? – спросила велайн, заметив помутнение.

– Всё… всё хорошо, – ответил он, собираясь с силами. – Что с вулканом? Римус смог стабилизировать плиты?

– Нет, обстановка быстро ухудшается, нужно больше разгруженных очагов.

– Тогда пошли, чего мы ждём?

Едва заметная улыбка озарила её лицо под бликующим стеклом шлема.

– Да, идём.

Путь вёл ниже по склону. Несколько раз земля сотрясалась мощными толчками. Альма права: ситуация накаляется, причём в прямом смысле слова. Они шли к кальдерам у основания вулкана. Каждое столкновение плит вызывало новый выброс магмы в недра Рхакаиса. Лава уже вытекала через край основного жерла. Скоро в городе станет жарко. Стас взглянул вверх. Тяжёлые тёмные тучи с примесью пепла висели особенно низко и, казалось, могли вот-вот рухнуть на головы спасателям. Всё в округе приобретало красноватый оттенок, а показание термометра на периферии зрения медленно, но верно ползло вверх. Возможно, это и впрямь последний день планеты. Точнее, для её обитателей. Сам Аюль ещё тысячи, а может и миллионы лет будет вращаться огненным шариком вокруг звезды, постепенно остывая. Кто знает, возможно, после этого он породит новую жизнь.

На связь вышел атконец.

– Что там с парнем, оклемался?

Стас в удивлении хмыкнул. Даже странно, что его здоровьем интересуются в такой ситуации.

– Да, в норме, – ответила Альма. – Идём к тринадцатой.

– Пока иди туда одна, – сказал Римус и обратился к землянину. – А вот тебе, мальчик мой, придётся заняться другими вещами. По готовности Орт активирует ранец и донесёт тебя до семнадцатой кальдеры. Туда сейчас пытается попасть один из эхоро, но дверь комплекса заклинило. А ты явно посильней Аил’Амы будешь.

– Понял, уже лечу!

Он кивнул напоследок Альме и скомандовал Орту следовать по маршруту атконца. Двигатели зажглись и понесли вверх. А затем и вниз, туда, где из земных трещин уже сочилась лава. Как хорошо, что дэлэинская броня предусматривает и температурную изоляцию от внешней среды. Тут уже жарковато. Если миссия завершится успешно, Империя поспособствует спасению уже только присутствием команды «Марсифара». Хотя не слишком правильно использовать опознавательные символы флота, когда контракт уже разорван. Скорее всего, вскоре их попросят сдать броню. Либо удалить символ имперской армии. Комплекс «Кальдера-17» уже показался из-за скал. Это крупное наземное сооружение близ покрытого светящимися трещинами жерла, готового в любую минуту изрыгнуть фонтаны огня и смерти.

Стас снизился и у самого входа обнаружил эхоро, согбенного и нелепого, не знавшего, какую стойку принять: «доверительную» или «оборонительную». Так как их тела целиком, кроме груди и живота, покрыты прочными тёмно-серыми наростами, стойка на двух вытянутых ногах показывала дружелюбие и доверие, обнажая уязвимое место. Их головогрудь и так походила на муравьиную, но у этого представителя расы вжималась от страха ещё глубже. В такой полусгорбленной позе эхоро и встретил помощника. Поняв, что перед ним друг, он немного распрямился и на своём языке пытался что-то донести, указывая на дверь.

Стас ответил, что всё равно не понимает ни слова, однако дверь и впрямь не помешает открыть.  Крупный землянин с силой налёг плечом на искривившийся металл и слегка сдвинул его. Образовавшийся проход был мал, но небольшой и несуразный эхоро, пусть и выглядящий объёмно из-за бесконечных наростов, влез в щель и с полужучиными писками протиснулся внутрь, оставив на каменистой земле несколько «чешуек», вымазанных коричневой кровью. Стас продолжил бороться с дверью, с каждым толчком отвоёвывая новый сантиметр. В итоге такого проёма хватило, чтобы в него, пусть и с трудом, пролез не самый маленький человек в боевой броне.

Внутри царила разруха. Ближайший выход лавы стремился освободиться, сокрушая всё вокруг, будь то камень или металл. В конце коридора копошился эхоро, разбирая завал, который полностью перегородил путь в помещение управления комплексом. Маня союзника рукой, он ухватился за крупную балку, которая, похоже, в этой куче мусора была несущей.

– Эй, осторожней, тут всё рухнуть может, – предупредил Стас на дэлэинском.

Тот в ответ что-то протараторил и с новой силой потянул за металл. Он явно не осознавал всей опасности ситуации. Как и ожидалось, горы хлама посыпались вниз, как только балку удалось слегка сдвинуть, новые куски крыши тоже были не прочь отделиться от изначальной конструкции. Весь комплекс заскрежетал, поднялось облако пыли. Стас попытался вслепую дойти до эхоро, но, приблизившись, обнаружил лишь торчащую из-под завала тощую руку.

– Вот чёрт… – ругнулся он и вызвал атконца. – Римус, в комплексе произошёл обвал, а местный полез его разгребать, пока я дверь открывал. Его завалило.

– Эхоро погиб? – уточнил голос на том конце.

– Боюсь, да, – ответил Стас, внимательно осматривая руку.

– Что ж, потом подумаем, что можно с этим сделать, но сейчас времени нет. Контрольная комната ещё заблокирована?

Облако пыли как раз начало рассеиваться. Сверху показались