Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

– Даже Римусу? – с иронией спросил парень. – Кто бы мог подумать, что он испортил жизнь целой планете.

– Если так прикинуть, в галактике может оказаться десяток-другой таких «исследовательских полигонов», как Аюль, – недовольно заметила лиса.

– Да уж, атконцы, похоже, в своё время знатно наследили.

– Ещё как…

– Но что в итоге? Эхоро простили его?

– Я не знаю, если честно, – голос Альмы звучал растерянно. – Он странно себя повёл. После того, как мы доставили тебя на корабль, к нам подошла делегация эхоро, а Римус им сказал, что установка атконцев не сработала и именно твой поступок спас всех.

– Странно… Но это же не может оказаться так?

– Не может. Ты же слышал скрежет под землёй, а затем удар? Так сработали гравитационные захваты. Они поймали и теперь удерживают в одном положении обломки глобальной тектонической плиты. Эхоро о подобном знать не могут в силу своего развития.

– Но зачем Римус так поступил?

– Не знаю… Он…

– Ведёт свою игру? – со смешком закончил Стас.

Альма нервно дёрнула хвостом.

– Не нравятся мне его игры.

Ри-Су прошла к себе в каюту, а лиса повела землянина в шлюз. Он надел нижний костюм, а затем облачился в белую броню. Шипящие струйки воздуха выровняли давление, и трап опустился. Снаружи уже ожидал Римус, со стороны города цепочкой подходили эхоро. Велайн недоверчиво посмотрела на атконца, но встала рядом. Стас остановился недалеко от неё.

– Молчи и кивай в знак согласия, – с улыбкой проговорил синекожий.

Фраза звучала как угроза. Неприятный холодок пробежал по спине. Местные подошли вплотную, вперёд вышел, очевидно, главный: его наросты и чешуйки украшены блестящими металлами и цветными ленточками. Вероятно, символ статуса или власти. Он выпрямился настолько, насколько позволяли его крупные спинные пластины, и растянул руки.

– Сегодня особенный день для всех нас. Пусть мы потеряли дом, но сохранили свои жизни. И всё благодаря тебе, каро́ Кромве́ссо.

Эхоро смотрел прямиком на землянина. Это его так назвали?

– Мы готовы отдать всё, что у нас есть. Теперь нам предстоит приспособиться к кочевой жизни, старые материальные ценности уже ничего не значат. Проси всё, что увидишь.

Стас смущённо взглянул на Альму. Он боялся повторить ситуацию с Руо. Она смогла бы помочь в выборе лучшего приза за спасение. Но тут вмешался Римус:

– Я полагаю, вы прекрасно осознаёте, какой награды достоин этот подвиг.

Среди эхоро поползли шепотки. Половина из них встала на четвереньки. Главный тоже сгорбился и с минуту недвижимо смотрел на синекожего. Тот отвечал тем же, опасно улыбаясь.

– Ты прав, атконец. Я бы сделал всё, чтобы ты им не завладел, но каро Кромвессо показал себя достойным. Он и получит сокрытое.

Главный поднял костистую руку, и на ладони со вспышкой материализовалась полупрозрачная карточка. Её вручили Стасу в руки.

– Тебе подскажут, что делать дальше, – сказал он. – Но знай, что воспользоваться этим даром сможешь только ты.

Эхоро отступил.

– Вы получили, что хотели. Теперь позвольте нам спокойно покинуть дом.

Делегация развернулась и ушла. Римус подхватил парочку и потянул на борт. Стоило шлюзу закрыться, как он с безумным видом разразился хохотом.

– Миллионы лет! – восклицал он. – Миллионы лет эти коротышки прятали от меня сокровище. Наконец-то… Чего стоишь, мальчик мой? Дуй в рубку.

Стас со страхом подчинился. Велайн шла следом.

– Орт! – позвал атконец. – Проложи путь по координатам с ключа.

– Координаты приняты, покидаем посадочную площадку.

Корабль тихонько поднялся в воздух, устремил нос вверх и взлетел ввысь, прорезав плотную атмосферу. Затем продолжил путь по нижней орбите. Римус смотрел в экраны с горящими глазами. Чуть ли не буквально.

Спустя пару минут Орт начал снижение. Под ними высилась ничем не примечательная гора, но корабль держал путь к крупному разлому. Стены громадной трещины окутали их, включились фонари. Обычная природная пещера через пару минут спуска начала обрастать рукотворными конструкциями. Металлические балки, частично подвергшиеся коррозии, остатки старых приборов и давно неработающие лампы. Так опустились ещё на сотню метров. Вдруг грот расширился, открывая вид на массивные блестящие ворота.

«Марсифар» нежно коснулся ровной поверхности дна. Римус вылетел из кабины, Стас с Альмой тихонько пошли следом. Остальные решили переждать на борту. Возбуждённого атконца окружала незримая аура, нахождение рядом с ним вызывало физический дискомфорт и лёгкое головокружение, поэтому их сложно винить. Парень тоже предпочёл бы остаться, но раз странный выбор пал на него, то придётся потерпеть. Римус уже ждал парочку у ворот рядом с небольшим устройством, жестом призывая присоединиться.

– Доставай карточку, – сказал он, указывая на светящийся круг в центре панели.

Стас вытащил из скафандра кусок пластика или стекла с геометрическими узорами и поднёс к кругу. Карточка засветилась и растворилась в воздухе, пальцы сомкнулись. Он в недоумении посмотрел на атконца. Тот кивнул.

Через пару секунд раздался грохот, пол сотрясся. Огромные ворота с громким лязгом медленно раскрывались, показывая гигантский ангар под толщей земли. Моргнув пару раз, включилось освещение, озаряя всё помещение вплоть до противоположной стены. Посреди ангара взору предстал величественный бело-золотой корабль, метров пятьсот в длину, если не больше. Кабина прозрачными окнами смотрела куда-то вбок, в стену. Удивительно даже, что на нём установлены не камеры со сплошным корпусом, а полноценное обзорное окно. Старые технологии, что сказать. Белый корпус испещряют золотые рельефные полосы, тянущиеся и ветвящиеся по всему фюзеляжу.

Стас отступил на шаг, в удивлении открывая рот. Альма недвижимо смотрела на корабль, а Римус безумно смеялся, не веря в свою удачу. Вскоре подоспели и остальные члены экипажа, увидев на камерах такое зрелище. Никто не мог проронить и слова.

– Ну как вам? – спросил атконец, наконец совладав с эмоциями, будто накопленными именно для этого момента.

– Это же…

– Атконский атдер, да, дружок. Один из тех, что остался после бойни. На Аюле располагался крупный плацдарм атконцев, отсюда совершались вылазки против ещё не сформировавшегося войска вырожденных. Но после поражения мы обо всём забыли в попытках спрятаться и выжить. По моим догадкам, одному из кораблей удалось уцелеть, так как его капитан погиб в одном из сражений на борту другого атдера.

– А почему эхоро не хотели его отдавать, если знали, где он?

– Поначалу не знали. А даже если и знали, то вряд ли сказали бы. В незапамятные времена из-за кваритровки атконцев здесь в боях погибло очень много эхоро. Они не забыли этого и возненавидели наш род. Поэтому я решил действовать втайне. Несколько учёных во главе со мной построили подземный комплекс, который должен был запеленговать местонахождение атдера по сейсмическим датчикам. Но нам не повезло. Во время исследования начался