Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

Стас усмехнулся, вспоминая армию мертвецов на Реке. Раз уж это последствия «смягчения», то каким он мог быть раньше? Затем прикинул в голове цифры, пользуясь знаниями переводчика. Одна эпоха насчитывала одиннадцать тысяч дэлэинских циклов, то бишь лет. Один год на Дэлэйне равняется примерно четырёмстам одиннадцати земным суткам.  В любом случае, срок немалый. Он вдруг подумал, что Римус до этого мог сделать что-то в одном из миров, а последствия этого решения либо уже когда-то проявились, либо ещё проявятся.

– Но мы всё равно оставляем след, – Стас показал пальцем на одно из пролетающих чёрных облачков. – Вот летели себе жуки, а тут наш «щит». Им пришлось огибать его, тратить лишнее время. Кто знает, вдруг за эти секунды другая стая найдёт цветущий луг и займёт его, а эта погибнет?

– Все действия всегда влияют на будущее, – усмехнулся атконец. – Таково движение частиц. Рассуждать о подобном бессмысленно, мы не способны узнать, к чему приведёт то или иное действие, лишь спрогнозировать на несколько секунд вперёд, опираясь на законы энтропии.

– То есть, чисто теоретически, можно видеть будущее? – изумлённо спросил Стас.

– Даже практически, – подтвердил Римус. – Но только прогнозировать. Движение частиц хаотично, и твой прогноз уже может запросто разойтись с реальностью спустя секунду. Бесполезное это занятие, в общем.

– Мы стараемся не убивать даже самых мелких существ, – от себя добавила Альма в этот разговор. – Но дело даже не в том, что подобное может как-то отразиться на будущем этого мира, запустив цепь событий, которые скажутся через миллионы лет. Нет, всё куда проще: это не вызывает каких-то трудностей.

– А как же отпечатки? – поинтересовался землянин. – Мы прошли по земле, оставили свои следы. Что, если в будущем кто-нибудь найдёт окаменелость и начнёт задавать неудобные вопросы?

– Тогда мы прибегнем к излюбленным методам, – с усмешкой вставил атконец. – Подмене, сокрытию и краже фактов.

– Так просто?

– Просто, но действенно. Или ты думал, что подобных окаменелостей ни разу не находили на Земле?

– Вот как…

Стас задумался. Как же много люди могли упустить на своей собственной планете. Слово решил взять Корсель.

– Мои родители входят в состав группы зачистки. Они часто рассказывали мне, как буквально из-под носа у примитивных народов вытаскивали обломки кораблей. А иногда говорили, что вокруг некоторых из них могли строить храмы и создавать религии.

– Хах, хотел бы я увидеть такое на Земле.

– Нет, это плохо бы для вас кончилось. Есть несколько примеров, когда более развитые миры находили у себя обломки или следы технологий. Они начинали усиленно развивать космическое направление, пока остальные отрасли переживали упадок. Такое происходило только с цивилизациями из дэлэинской программы заселения.

– Тех… кого вы создали? – аккуратно спросил Стас, понимая, что и его собственная раса является лишь детищем белоликих господ.

– «Создали» – это слишком громкое слово. Но у наших народов всё же есть родственные связи. Мы давно не занимаемся этой программой, потому что осознали всю эгоцентричность подобных действий. Наш род неидеален, и многие цивилизации поплатились за это своим существованием. Зато, как бы цинично это ни прозвучало, мы учимся на их ошибках, сами становимся лучше.

– Уроки скромности, похоже, не фигурировали в этих знаниях, – съязвил он шутки ради, не желая задеть собеседника.

Тот усмехнулся и кивнул.

– Многие возгордились своей «миссией». Хотя забыли, что изначальная цель программы – создать народы, равные нам. Не сказать, что дэлэинцы в открытую возвышают себя над остальными, но в Первом Секторе валлюмом никто другой стать не сможет. За свои восемь сотен лет я понял, что ничем мы друг от друга не отличаемся. Ты, как живой пример, не слишком похож на неразумное существо.

– Вот уж спасибо за комплимент, – рассмеялся Стас. Похоже, Корсель не знал о приматах. Сравнение с обезьяной в данном случае звучало бы смешнее.

– Многие, кто покинул Дэлэйн, согласились бы со мной.

– То есть ты жил на родной планете дэлэинцев?

– Да, как и все мои предки.

– Высокая особа, получается.

Внезапно чуть позади раздался голос Афии.

– Кисторюль тоже был с Дэлэйна.

– Верно, не надо нас превозносить, – кивнул Корсель.

– У него остались связи дома? – вступила в разговор Альма. – Вряд ли его смерть оставят без внимания.

– Не-ет, – небрежно протянул Римус, махнув рукой. – Мы же там всё подчистили, а потом на пепелище обломки флотоносца упали. Занимался себе исследованиями, как вдруг кусок обшивки крышу проломил. Несчастный случай, очевидно.

– Нечего скорбеть по этому уроду, – злобно добавила Афия.

– Так что он с тобой сделал? – спросил Стас, всё ещё не понимая, почему велайн перед ним выглядит так странно.

Она осмотрела себя и присела рядом.

– Кисторюль изучал порталы. Поддерживаемый канал между двумя точками.

– Неужели у него что-то получилось? – с нескрываемым интересом спросил Римус. – Галактическое сообщество давно забросило это исследование.

Афия подняла руку к небу и испустила яркую вспышку. По всему лагерю тут же разнёсся сильный жар. Атконец задумчиво смотрел в пустоту.

– Повышение концентрации водорода, гелия. Резкое повышение уровня радиации. Если мои предположения верны, то Кисторюль ещё безумнее, чем я представлял. Скажи мне, дорогуша, что находится под костюмом?

Она пару секунд молчала, но потом ответила:

– Поддерживаемый портал. И раскалённое добела вещество, приходящее с другой стороны.

– Стирсы всемогущие, – медленно проговорил Римус, заставив всех окружающих испытать как минимум удивление. – Тогда что есть ты?

– Небольшая часть мозга, заключённая в жаропрочный корпус шлема и подключённая к двигательным механизмам, работающим от тепла.

– Так, давайте помедленнее, – вмешалась Вейла, непонимающе смотря на говорящих. – О чём речь? При чём тут какие-то порталы?

Афия повернулась к ней и после секундной паузы ответила:

– Второй портал находится под поверхностью звезды Кеин-К1 в неисследованной системе около дальней границы сектора.

Теперь уже непонимание проявилось у всех. Стас пытался как-то переварить эту информацию.

– То есть… – начал он, скрипя мозгами. – Ты напрямую связана со звездой?

– И посредством форсуночной системы в руках могу направлять потоки звёздной плазмы, – закончила она.

– Жесть…

– Кисторюль создал живое оружие, – тихо протянул Римус. – Поразительно…

– Поразительно? – с возмущением спросила Вейла. – Этот ублюдок отнял у неё жизнь, какое ещё «живое»? Хорошо, что он подох!

Атконец пренебрежительно махнул рукой и ушёл в свои мысли. Лейн сочувственно смотрела на Афию, не понимая, как можно так поступить с живым существом.

– У тебя в груди похожее отверстие, – аккуратно сказал землянин, рассматривая детали на корпусе ходячей звезды. – Только… больше.

– Кисторюль недавно начал заниматься этим выходом. Я им не пользовалась, мощность должна быть выше.

– Для чего он вообще сделал что-то подобное? – поинтересовался Корсель.

– Возможно, хотел с моей помощью бороться с вырожденными, –