Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

– «Спокойно»? – удивлённо переспросил Римус. – Одумайся, брат. Вырожденные не твой народ. Наш народ – вокруг. Дэлэинцы и все те, кто согласился принять нас, когда мы бежали. Разве это не роднит народы?

Викран опустил голову и отрицательно помотал ею из стороны в сторону.

– Ты предал наши идеалы, – разочарованно сказал он. – Вспомни первые эпохи после кризиса. Мы вместе искали лекарство. Вместе, как и подобает единому народу.

– Да, вот только я понял, что поиски ни к чему не приведут. Прими правду, Викран, вырожденным давно пора исчезнуть. Ты всё ещё сможешь искать эту проклятую башню, но только с поддержкой всего учёного сообщества галактики.

– И ради этого мне придётся всем пожертвовать. До встречи, брат. Я буду надеяться, что однажды ты вернёшься.

Он отключил связь. В следующее мгновение его корабль исчез. Пропала и сигнатура Гипи позади. Римус развернул заррис. Из-за прыжка в пустоте на мгновение образовалась гравитационная воронка, которая придала повреждённым кораблям импульс в направлении общего центра. На большой скорости они столкнулись друг с другом. Один из них взорвался, разметав осколки по пространству на многие километры вокруг.

– Снарядить три спасательных корабля с медицинской палубой, – прозвучал по общей связи призывающий голос адмирала. – Мы проиграли бой, так хотя бы обойдёмся без жертв.

Стас с трудом представлял, как можно выжить после взрыва, но, возможно, подобные прецеденты не редкость. Дальше – больше. Оказалось, что у многих кораблей после разряда подавляющая часть оборудования вышла из строя. Самостоятельно эскадра уже не сможет покинуть систему, поэтому командование решило вызвать свободные силы флота со всего Сектора для эвакуации, но это займёт немало времени.

– Не хочу оставлять их на произвол судьбы, – сказала Альма, когда Римус предложил прыгнуть куда-нибудь, где можно отдохнуть. – Подберём нескольких выживших и высадимся на планету. Осмотримся немного. Удивительно, но она имеет вполне комфортные условия. Да ещё и не изучена.

– Давненько я не бывал на неописанных планетах, – согласился атконец. – Будет время подумать о всяком.

Он подогнал корабль ближе к обломкам, аккуратно облетая других спасателей. За одним из кусков металла показался махающий рукой велайн в скафандре. Другой рукой он придерживал второго члена своего экипажа, у которого костюма не было. Сейчас этот дэлэинец безжизненной куклой болтался от помахивания товарища. Лиса побежала в шлюз, облачилась в броню и вышла в открытый космос. Камеры показывали, как она подлетает к выжившим и помогает оттащить пострадавшего обратно. Вся миссия заняла примерно две минуты, и вот уже Стас вместе с Корселем помогал донести покрывшийся конденсатом труп до медицинского отсека. Пилот представился Агарейлем и вызвался наблюдать за своим товарищем во время процесса восстановления. Остальные же вернулись на мостик, обсуждая высадку на новую планету.

– У нас тут есть исследовательский корабль, – сказала Вейла, ткнув пальцем в сторону радара. – Крупный, должно быть оборудование для установки временной станции.

– Подожди, – подвинула её Альма, подробнее осматривая корабль. – Кажется, я знаю, кто это.

Она послала запрос на связь и спустя пару секунд адресат его принял. Канал связи открылся. На экране появился рыжий лис с белыми пятнами на голове. Глаза широко распахнуты, зубы оголены в лучезарной улыбке.

– Как радостно твой видеть облик мне, и не было, казалось, расставанья. Ах, Аил’Ама, света луч во тьме, чем я обязан твоему вниманью?

Незнакомец говорил… стихами? Стас вопросительно взглянул на подругу.

– Ох, Кави, как давно мы пересекались в последний раз, – по-дружески мягко сказала она, однако в голосе промелькнули и нотки глубокой печали. – Приятно слышать, что ты не изменил своим привычкам. Мы хотели развернуть временную базу на планете, не мог бы ты помочь?

– Любую просьбу я твою исполню безукорно. И буду встречи нашей ждать, бесспорно, – «сказал» он, кивнув, и отключил связь.

– Этот клоун запросил координаты места посадки, – небрежно бросила Вейла.

Альма улыбнулась и отправила данные. Оба корабля вышли на единый курс к планете. Землянин мысленно спрашивал себя, есть ли вообще у неё нормальные, в привычном понимании этого слова, знакомые. С другой стороны, забавно и весьма показательно осознавать своё членство в этом списке.

Глава 25. На задворках Вселенной

Посадка на планету прошла гладко. Хоть где-то обошлось без лишних приключений. Трап опустился, открывая прекрасный вечерний пейзаж равнинной местности. Вдали виднелся хребет высоких светло-серых гор со снежными шапками. Тонкие бледно-зелёные травинки устремлялись вверх сантиметров на десять, точно нити. Росли они очень густо, плавно переливались на ветру и напоминали волны причудливого зелёного моря. Кое-где росли такие же бледные кустарнички с небольшими коричневыми плодами овальной формы. Кажется, местные фрукты или ягоды. Пробовать их, однако, не слишком-то и хотелось. Альма шагнула на эту траву, аккуратно переставляя ноги, осмотрелась по сторонам и с шипящим звуком сняла шлем, глубоко вдохнув местный воздух.

– Ты чего творишь? – испуганно спросил Стас. – Здесь же могут быть микробы всякие, болезни.

Лиса улыбнулась.

– В этом и дело. «Анарам» в организме подавит любую болезнь, а заодно и просканирует её. Учитывая, что это неоткрытая планета, за подобные данные можно выручить немало ноделей у исследователей.

– Звучит дико, – продолжал он. – Добровольно заражать себя чем-то непонятным. А если нанороботы не справятся?

– Тогда я погибну во имя науки, – игриво подмигнув, ответила велайн.

Стас натянуто усмехнулся. Даже сказанные в шутку такие слова вызывали отвращение. Он кинул беглый взгляд на Афию, недвижимо рассматривающую пейзажи неподалёку. Живое подтверждение.

– Анарам имеет сложную систему отслеживания состояния и способен на самообучение, – добавил Римус. – Опасность могут представлять те болезни, которые способны убить за кратчайшее время. Вероятность нарваться на такие не слишком-то высока.

– Из неисследованных планет я встречал только безжизненные камни, – сказал Корсель, тоже снял свой шлем и вдыхал полной грудью секунд десять, если не дольше. – Прекрасные ощущения.

– Но необходимо соблюдать меры безопасности, – присоединилась к секте шлемоснимателей Вейла. – Содержание кислорода здесь невысокое, всего шестнадцать процентов. Когда почувствуете слабость и сонливость, надевайте шлем обратно.

Полезное замечание. Однако землянин всё же не стал лишать себя хоть какой-то защиты. Пусть сами вот этим вот занимаются. Пока они ходили по чарующему своими переливами травяных волн полю, в небе послышался гул приближающегося звездолёта. Бочкообразный исследовательский корабль тёмно-синего цвета приземлился недалеко от зарриса, явно выигрывая в размерах. Общая форма выглядела не слишком привлекательно, а короткие шасси вызывали ощущение, что эта «бочка» просто легла на землю. Врата в задней части распахнулись, и оттуда вприпрыжку выбежал лис Кави, за секунды миновав большое расстояние и с разбегу заключив Альму в крепкие невелайновские объятия. Стас на мгновение почувствовал неприятное чувство где-то… где-то. Но виду не подал.