Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

так дело не пойдёт, – помотал пальцем из стороны в сторону Римус. – Никто не мог предугадать, что «Гипи» получит подобный сигнал. Кстати, обломок флотоносца и вправду мог придавить Кисторюля. И тогда корабль имел шанс получить от умирающего мозга аналогичный сигнал. Ты винишь себя в случайности, и все это понимают. Никто не станет тебя осуждать. Да, при личной встрече я бы мог выдавить из этого дэлэинца нужные мне знания, но, как минимум, Вейла тебя однозначно поддерживает. Уже неплохо, а?

– Вы правы. Просто в этот раз… я был зол.

Его готовность долгое время посыпать голову пеплом поражала, но атконец, видимо, не хотел слушать продолжение, поэтому придумал чертовски простой, гениальный и подлый план по избавлению от очередного потока сознания:

– Знаешь, я бы тоже разозлился, попытайся кто-нибудь причинить вред моей возлюбленной.

Это стало ударом ниже пояса. Альма медленно повернула голову к Римусу, а Стас боялся поднять взгляд, вообще не понимая, как реагировать. Он зарделся, как никогда в жизни. Так вот, как атконец хотел ему помочь? Став инопланетной версией грёбаного Купидона? Ну, получи и распишись, что называется. Не ожидая продолжения, Стас вскочил со скамьи и убежал на корабль, услышав позади усмешку синекожего.

Уже в каюте появились мысли о том, что ничего такого толком и не произошло. Он ясно дал понять Альме о своих чувствах, но услышать подобное вот так напрямую… Это выше его сил. Осознавая свою трусость и частично глупость, отправил велайн через браслет короткое сообщение со словом «Прости», и тут же выключил коммуникатор, боясь получить ответ. Утро вечера мудренее, как говорится.

Пытаясь отвлечься от преследующих мыслей, Стас активировал Эви. Её система способствовала быстрому погружению в сон, и это радовало. Сейчас как никогда нужно сладостное забвение в реальности и ударный труд внутри симуляции.

Как и в прошлый раз, за одно занятие он освоил целых два курса. Стремление забыться рождало завидную концентрацию в учёбе и отличные результаты на практике. К концу урока землянин смог одолеть отряд из двух элитных атконских истребителей. За штурвалами он чувствовал себя как дома. Тут же вспомнились слова, сказанные Альме ещё на Земле. Возможно, ему и вправду суждено было встретиться с ней, оказаться здесь.

В конце урока Эви похвалила ученика, оценив его усердия, и обрадовала тем, что он прошёл практически половину программы до получения лицензии.

– Жду не дождусь, когда мне доверят сесть в кресло пилота, – мечтательно сказал Стас. – Спасибо за занятие, Эви, возвращай меня.

– Есть одна деталь, о которой я должна сказать, – добавил искусственный интеллект. – Некоторое время назад в твою комнату кто-то вошёл. Это желанный гость?

– Не знаю… Наверное. А почему ты раньше не сказала? Вдруг мне угрожает опасность?

– Не знаешь, как устроен твой сон? – ласково улыбнулась она, сомкнув руки за спиной и сделав пару медленных шагов вперёд. – Я услышала движение не так давно. Наши уроки проходят в фазу быстрого сна, когда твой мозг нагружается сильнее всего. Для тебя здесь проходят часы, но в реальности это занимает минуты.

– Ах, вот оно как. Что ж, тогда возвращай меня. Только это… не в утро, а… ну, «в сейчас».

– Поняла тебя, – ещё шире улыбнулась Эви.

Стас открыл глаза. Поверх плеча лежала чья-то рука. Покрытая шерстью, мягкая. Рядом лежала Альма. Или Хансу. От такой нелепой мысли он непроизвольно усмехнулся.

– Не спишь? – донёсся голос лисы.

– Прости, что убежал, – закончил он послание, отправленное накануне. – Не знаю, что на меня нашло. Испугался я, в общем.

– Чего?

– Не знаю… Твоей реакции, скорее всего.

– Разве ты не говорил о чём-то таком буквально вчера? – с тихим смешком спросила она.

– Да, но… Тогда мы были вдвоём, и…

– Понятно. Можешь не продолжать.

– Это всё так странно для меня… Что-то произошло со мной. Знаешь, даже Эви предлагала сменить свою внешность.

– Правда? И что ты увидел?

– Я… испугался, не стал смотреть.

– Ты боишься перемен?

Это была чистая правда. Перемены в своей жизни он категорически не переносил и не принимал. До одного жаркого июльского утра. И даже тогда часть закостенелого консерватора продолжала жить в нём, строя надёжные стены и ограничивая как мысли, так и действия.

– Очень…

Велайн лишь тихонько хмыкнула, подвинулась ближе и обняла его сзади, свесив руку с плеча на грудь, прикрыв хвостом голени. Свою узкую морду положила ему на шею и размеренно дышала, вгоняя в сладкий транс. Стас взял ладонь и начал поглаживать мягкие подушечки пальцев. На таком расстоянии нос улавливал лёгкий хвойный аромат, вкупе с ритмичным дыханием навевающий сонливость и покой. В этот раз Эви ему не понадобилась.

Глава 26. В огонь

На планету несколько раз прилетали спасатели.Немалая часть флота расквартировалась на орбите планеты. Временный маяк помог частично восстановить целостность сети, но его пропускная способность оставляла желать лучшего. Быстроходные корабли прыгали в населённые системы, чтобы добыть запчастей и медикаментов, но полностью нужды пострадавшей армии это не покрывало. На планету несколько раз прилетали спасатели. Римус охотно делился с ними собранными данными о местной флоре, как и большей частью наблюдений. Обычно подобные экспедиции строго контролируются дэлэинским правительством, однако порой приходится пренебрегать этим правилом для спасения жизней. Из местных растений и бактерий учёные синтезировали лекарственные препараты для пострадавших. Со временем ситуация стабилизировалась. Всё больше кораблей покидали поле боя, возвращаясь домой или на службу в имперский или дэлэинский флот.

Ещё несколько дней команда пробыла на Марсифаре, так было решено назвать планету. Несколько минут потребовалось на заполнение официальных форм, отправку результатов сканирования и описания флоры и фауны, метеорологической обстановки, горных пород и почвы. Данных оказалось достаточно, чтобы позволить выбрать название и числиться в роли первооткрывателей планеты. Этой участи удостоился Стас, хотя, вернее сказать, наканючил. Он хотел выбрать что-то звучное и пафосное, и вроде даже это получилось. Зато теперь на галактической карте, среди множества названий-аббревиатур с цифрами и символами, красовалась планета Марсифар. Система находится в самом хвосте Кафамера, как здесь называют рукав Персея, где располагается совсем уж немного населённых миров или даже космических станций. Из-за этого не многие смогут оценить оригинальный полёт фантазии.

На исходе третьего дня произошло знаменательное событие: медотсек закончил процесс восстановления попавшего в открытый космос дэлэинца. Следящий за его состоянием сутки напролёт волк Агарейль принёс команде благую весть об исцелении. Основная нагрузка с энергосистем зарриса отпала, значит, можно поднимать корабль в воздух. Но неожиданно в медотсеке началась перепалка. Дэлэинец громогласно обвинял волка во всех смертных грехах, винил в замене кожи и некоторых