Гроза над Миром - Венедикт Ли

 – Я буду присутствовать. А сейчас… отдайте от моего имени необходимые распоряжения, – он устало откинулся на подушки.

 Я поправил плед, прикрывающий его ноги.

 – Последний вопрос, адмирал. Припомните, не было ли у вашей старшей дочери на теле особых примет: шрамов, родинок, татуировки?

 Вага пожевал губами.

 – За три месяца до смерти Левки сделала себе татуировку на правом плече. Я очень ругал ее за это. Птичка… слепоглазка. Вы…?

 К сожалению, я подтвердил его опасения. На обнаруженном нами трупе имелась такая татуировка.

 Могилу Левкиппы в саду вскрывали двое подсобных рабочих под наблюдением нашей четверки и Ваги с Брендой. Да – Наоми решила освободить Бренду! Я недоумевал, но Наоми отмела все возражения:

 – Сбежит? Все равно, что распишется в своей вине – откровенное будет признание. Вдали от Вагнока, от Гнезда – властного центра Острова, разлученная с братом, еще хранящим призрак власти, она – никто! Никогда на такое не согласиться.

 Бренда выглядела обретшей новую уверенность в себе. Обратилась к Ваге:

 – Как чувствуешь себя? 

 – Нормально, – он поспешно отвернулся. – Начинайте.

 Когда рабочие стали выбирать тросы и из глубины открытого сверху склепа показался, качаясь, гроб, я сразу почуял неладное. Моя ли сработала природная интуиция, или я заметил, как нахмурилась Наоми… Или Бренда не смогла совладать с собой и выдала себя невольным движением?

 Без усилий, как перышко, опустили подсобники гроб на мягкую траву и стали отвинчивать бронзовые болты, удерживающие крышку. Вздохнул Вага, тихо вскрикнула Пини. Гроб Левкиппы был пуст.

 Но я ошибся. Маленькая, выточенная из цельного куска песчаника урна, в каких хранят прах покойников, лежала на его дне. Пини, чтоб не упасть, схватилась за Арни, он поддержал ее за талию. Наоми искоса наблюдала за Брендой. Первым заговорил Вага и обращался он к сестре:

 – Кто приказал кремировать тело?

 – Вага… Слушай спокойно, не волнуйся. Я объясню. Все это – провокация, затеянная против меня. Она (кивок в сторону Наоми) не оставит меня в покое. Кремировать Левки распорядилась я. Спустя сутки после похорон. Сделали тайно, чтобы не причинять никому лишней боли.

 – Зачем? – глухо спросил Вага.

 – Но Левки действительно отравили! И слух об этом ходил по Гнезду. Ни к чему был лишний скандал, если б дело дошло до эксгумации. Да… я проявила малодушие. Да!

 – Кто же лежит в подземном ярусе? – спросил я Бренду.

 – Та, кто убила Левки. Служанка Дениза. Она была ненормальной. Вовлекла Левки в дурацкую забаву – меняться одеждой. Чем дальше, тем больше воображала себя Левкиппой и настало время, когда настоящая Левки стала лишней. Когда после похорон я застала Денизу в комнате Левки и в ее лучшем наряде… Не смогла вынести. Убила ее. Была ночь, и мне повезло незаметно избавиться от трупа. На руках донесла мертвую Денизу до лифта. Вернулась к себе под утро, чуть живая от изнеможения…

 Бренду бессильно умолкла. Ужасное признание потрясло всех, кроме меня и Наоми. Оставалась еще одна версия случившегося и ее высказал Вага:

 – Бренда… Ты не раз уверяла, что никогда мне не лжешь. Ты убила Левки?

 Я понял, что участь Бренды решена. Все поняли, кроме нее самой.

 – Вагариус, я – твоя сестра…

 Он перебил:

 – Я задал вопрос.

 – Не руби с плеча, пожалуйста… Без меня ты лишишься даже остатков власти.

 – Мне теперь она не нужна. Зачем?… Зачем ты это сделала?

 Бренда умоляюще сложила руки.

 – Я не убивала… Годы, что мы были вместе… неужели ничего не оставили в тебе?

 – Горечь и стыд. Где мой первенец – Александр? Он случайно умер во младенчестве? Бедная Арда, она пережила Левки на три года и умерла. Ты тоже помогла ей?

 Бренда с трудом сдерживала слезы.

 – В том я не виновна, Вага!… Выслушай меня!

 Наоми заговорила холодно и резко:

 – Достаточно. «В том я не виновна» – сказали вы, Бренда.

 – Я оговорилась,… подождите. Вага, выслушай! У меня не было причин…

 Вага ровным голосом ответил:

 – Ты единственная из нас, кто мог полагать, что него есть причина убить Левки. И я спрашиваю тебя: ты убила Левки? Да или нет?

 Трясущейся рукой он обвиняюще указал на сестру. И Бренда не выдержала.

 – Левки была дурой! Идиоткой! Спуталась с этим молокососом из Магистрата! Могла порушить все равновесие – столько лет выстраивали. Все труды прахом…

 Она опустилась на густую траву рядом с раскрытым гробом и тонко заскулила, как от невыносимой боли.

 Вага отвернулся от нее.

 – Отдаю ее вам. Завтра никто не должен увидеть ее живой. С меня довольно. И… Гаяр, проводите меня.

 Я ввел первому адмиралу изрядную дозу успокоительного, опасаясь разрушительных последствий пережитого потрясения.

 – Теперь следует прилечь. Сон восстановит ваши силы.

 – Да. Сон – временная смерть, как говорят. Тогда и в настоящей нет ничего страшного. Просто забыл проснуться и все.

 – Ложитесь…

 Он со вздохом улегся. Я поправил подушку под его седой головой.

 – Гаяр! То, что я скажу никому больше нельзя знать.

 – Отложим до завтра, адмирал.

 Он усмехнулся.

 – Допустим, я забуду проснуться.

 И я внимательно выслушал все, что он захотел мне сообщить. Прискорбная история. Большой ошибкой было раскрывать ее, кому бы то ни было, но Вага уже не мог сдержать себя, так долго мучила его эта тайна.

 – Я не уберег ее. Всю жизнь мне снился долгий, сладкий сон о власти и могуществе. И вот, я очнулся…

 Мы еще поговорили с первым адмиралом, но уже о пустяках, пока он не задремал.

 В коридоре постепенно разгорались бледно-желтым светом лампы. Навстречу мне шла пожилая служанка. Я вспомнил ее имя – Дина.

 – Доктор…

 Я остановился.

 – Сплетничают, что открывали могилку Левки?

 Я не имел права говорить с нею об этом и хотел молча пройти мимо. Но меня не покидало чувство не до конца сделанной работы. Дело вроде ясное: недалекая и завистливая Дениза убрала свою госпожу по приказу Бренды, а затем и сама получила свое. Но что-то было не так. Вага упомянул, что его дочь отличалась незаурядным умом. Как же могла она приблизить к себе такое ничтожное существо? Дениза примеряла напоследок наряды убитой подруги… Бррр!

 – Дина, вы давно здесь служите?

 – Скоро уж двадцать пять лет. Вага не был первым адмиралом, когда…

 – Вы помните похороны Левкиппы? В какой одежде ее хоронили?

 – Как невесту. Белое платье, бриллианты. Поговаривали, что она собиралась замуж за юношу из Норденка.

 – Это правда?

 – Кто ж теперь знает, – вздохнула Дина.