Паргоронские байки. Том 6 - Александр Валентинович Рудазов

случае успеха связи их тайного брака ослабнут, и ей, возможно, придется брать второго мужа, из самых родовитых тир-эль. Возможно, кого-то из принцев Северного Тира, как сделал когда-то отец. Владычица Тирнаглиаля не имеет права родить дитя от тир-сид, фейри иной расы.

И однако он не сомневается. А значит, не должно сомневаться и ей.

Когда пришло лето, Галлерия Лискардерасс в последний раз руководила приемом экзаменов и выдачей дипломов. Шестьдесят пять лет возглавляла она Провокатонис — и теперь вышла в отставку. Ученый совет, огорченный такой потерей в своих рядах, устроил ей прощальный банкет, и много часов волшебники поднимали кубки и произносили спичи.

А потом Галлерия навсегда покинула Мистерию.

То, как она сражалась со своим братом и восходила на трон своего отца, заслуживает отдельного повествования. Король Бритун за тридцать лет пустил глубокие корни и накопил огромное могущество, так что даже такая великая волшебница, как Галлерия, долго не могла его одолеть. Одиннадцать лет они боролись с переменным успехом, одиннадцать лет Тирнаглиаль вновь раздирали междоусобицы.

Именно в процессе той войны Галлерия обрела утраченное в Смутную эпоху сокровище эльфийских чародеев — Зеленый Криабал. Гримуар Леса много веков был утерян, много веков никто не держал его в руках — но пришло ему время вернуться.

Можно сказать, что те одиннадцать лет стали для Рыцаря Парифата репетицией его будущего великого похода. Первое время они с Галлерией сражались практически только вдвоем, у них толком не было союзников, если не считать бесчисленных духов и элементалей. Повелительница живой и мертвой природы, Галлерия Лискардерасс могла успешно вести войну и в одиночку, но ее враг тоже обладал невероятными силами.

Нет, постепенно союзников становилось все больше. Первыми к Галлерии присоединились пикси — эти крошечные создания, что живут везде, где есть эльфы. При короле Бритуне их стало особенно много, поскольку на его правление выпала очередная вспышка эллильи — страшной болезни, что поражает только тир, вызывая телесное усыхание и умственную деградацию, но дарует взамен способность летать.

Пикси не считаются настоящими эльфами, но прежние сородичи относятся к ним с добротой и никогда не обижают. Многие держат их дома в качестве не то друзей, не то питомцев… что-то среднее, как и сами пикси — что-то среднее между разумными существами и умными зверьками. В битве толку от них мало, зато они идеальны в качестве курьеров и шпионов, они везде шныряют и все подмечают.

А по мере того, как власть Галлерии простиралась на все большие пространства, на ее сторону переходили все новые обитатели Тирнаглиаля. Старые кланы высших эльфов, гигантские древние лешие, огромный флот тир-браа, даже вышедшие из-под курганов предки — все вставали под знамена новой владычицы. Моргантос Оот был ее полководцем, он командовал войсками и всегда первым шел в бой.

И на исходе одиннадцатого года Тирнаглиаль был окончательно освобожден. Галлерия нейтрализовала прислужников своего брата, а Моргантос сошелся с ним в поединке. Он отсек голову эльфу-колдуну, и через две луны, в начале сто первого года Новой эпохи Галлерия Лискардерасс была провозглашена верховной владычицей Тирнаглиаля.

Моргантос остался ее мужем, но не стал принцем-консортом и вообще не получил никакой должности при дворе. Благородный сид сам отказался от всего, чем хотела его вознаградить супруга.

Он не был рожден для трона. Не был рожден и для мирной жизни. Эти одиннадцать лет помогли ему окончательно осознать, кто он такой и чего хочет. Повергнув злодея и вернув спокойствие в Тирнаглиаль, он не собирался почивать на лаврах — напротив, почувствовал себя способным на что угодно.

Разумеется, Галлерия предоставила бы ему любую поддержку. Но прямо сейчас Тирнаглиаль не готов был к новой войне. Разоренный и обескровленный, он нуждался в отдыхе, должен был восстановить силы и популяцию. Слишком много погибло эльфов — а они очень медленно размножаются.

Что же до самой Галлерии, то ее поглотили государственные заботы. Она думала, что самым сложным будет победить брата — но оказалось, что это только начало. Предстояло возродить Тирнаглиаль из пепла, снова сделать его великой и процветающей державой. У новой владычицы был опыт в управлении, огромные волшебные способности и Зеленый Криабал — и все равно поначалу ей некогда было присесть.

Поэтому Моргантос и не просил о подобной жертве. Это была и его страна, это был и его народ. Вместо этого он охотно бы поискал союзников в Мистерии, но как раз с ней отношения после всего случившегося слегка испортились.

Ученый совет с пониманием отнесся к тому, что у Галлерии душа болит за родной Тирнаглиаль, но им не понравилось, что та заняла Трон Корней. Они слишком хорошо помнили, с чего начиналась Мистерия, помнили период Смутной эпохи, когда волшебники стали захватывать престолы, править державами и воевать друг с другом. Именно Мистерия стала ответом на ту череду войн, именно Мистерия положила конец бесчисленным королям-колдунам.

Именно тогда в ученом совете впервые заговорили, что стоит официально запретить гражданам Мистерии занимать должности в правительствах иных стран. Волшебники очень долго будут это рассусоливать, соответствующий закон примут только через четыреста лет, но начало ему положила именно корона из шишек, что возложили на голову Галлерии Лискардерасс.

В сто первом году Моргантосу исполнилось девяносто четыре. Для человека это была бы глубокая старость. Эльф всего лишь перестал считаться мальчишкой. Моргантоса ожидали тысячелетия юности, ему не грозило скорое увядание, а победа над королем Бритуном многому его научила. Он осознал, что если хочет повторить то же самое с врагом более сильным и страшным, ему не следует кидаться в бой сломя голову.

Следующие пятнадцать лет Моргантос провел в непрерывных тренировках. И без того потрясающий фехтовальщик, он желал стать лучшим в мире. Не знающим себе равных, абсолютно непобедимым.

И не только в искусстве клинка. Он учился всему и у всех — благо теперь к его услугам были лучшие инструктора Народа. Поверьте, существа, живущие три тысячи лет, умеют отточить мастерство до совершенства.

В фехтовании Моргантос достиг, чего хотел. Но со временем он осознал, что меч — это всего лишь острый кусок металла. Что у него есть свой потолок, причем не так уж он и высоко. Даже используя волшебный меч эльфийской ковки, ты всего лишь машешь острым куском металла.

Чары.