Великая война. 1914–1918 - Джон Киган

судить легко, а как в то время было признать, что и правительство, и Генеральный штаб могут ошибаться? Главная причина неудовлетворённости и самой системой, и отдельными людьми заключалась в тщетности попыток найти что-то или кого-то лучше. Проблема командования в условиях Первой мировой войны оказалась неразрешимой. Генералы походили на слепоглухонемых — они не могли видеть, как разворачиваются начатые ими операции, не могли слышать доклады, не могли разговаривать с теми, кто отдавал приказы перед началом боевых действий. Война переросла тех, кто её вёл.

В Германии, Великобритании и даже во Франции, горько скорбевшей о тех, кто погиб, защищая родную землю, воля народа тем не менее оставалась несломленной. Главным в жизни немцев стало слово «стойкость». Несмотря на ужасные страдания, люди не допускали даже мысли о поражении[509]. Вера в блестящую победу могла ослабеть, но уступки казались такими же немыслимыми, как и поражение. В Британии, узнавшей, что такое большие потери, только в 1916 году, решимость держаться оказалась ещё сильнее. В 1916-м массовое добровольческое движение, когда в армию записались миллионы мужчин, стало затухать и был принят закон о воинской повинности, согласно которому гражданские лица впервые в британской истории призывались на службу в армию. И всё-таки газеты бесстрастно констатировали: «Перспектива… жертв… по всей видимости, не оказывает никакого влияния на решимость народа продолжать войну до победного конца»[510]. Даже во Франции идея «священного единения», которое должно было сплотить не только политиков, но также классы и слои общества, была популярна до конца 1916 года на том основании, что «Франция стала объектом иностранной агрессии, и её нужно защитить»[511]. Вопреки всякой логике сохранялось и убеждение, что война может закончиться быстро, крахом Германии или чудесной победой Франции. Но совсем скоро надежда на последнее будет безжалостно разрушена.

Французские бунты

В ноябре 1916 года на встрече представителей союзников в Шантийи, где находился французский Генеральный штаб, было запланировано большое наступление на 1917-й — аналогичное совещание состоялось в декабре прошлого года, и его результатом стали битва на Сомме и Брусиловский прорыв. Как и годом раньше, итальянцы планировали возобновить наступление на австрийцев на реке Изонцо. Русские также обещали весеннее наступление. Детали они не сообщали, но были настроены оптимистически, поскольку их промышленность выпускала как никогда много оружия и боеприпасов[512]. Союзники главные силы планировали сосредоточить в центре Западного фронта, на старом поле боя у Соммы. Затем французы и британцы предполагали перейти в наступление во Фландрии, чтобы очистить бельгийское побережье и захватить базы подводного флота Германии, действия которого против британских кораблей становились всё эффективнее.

Реализации этих планов помешали два обстоятельства. Во-первых, командовал теперь не Жоффр, а Нивель, чьи взгляды на проведение операций не соответствовали планам возобновления битвы на Сомме. Сражение превратилось в бои на обескровливание и разрушение. Теперь кругом были разбитые дороги, длинные полосы изрытой снарядами земли, искорёженные леса, затопленные водой низины, лабиринты брошенных траншей, блиндажей и опорных пунктов. Местность в районе Соммы не подходила для внезапного удара, который, по мнению Нивеля, и являлся ключом к успеху. К 1917 году главным средством окопной войны стала артиллерия, и Нивель — сам артиллерийский офицер — полагал, что новая артиллерийская тактика обеспечит прорыв. Эта тактика заключалась в следующем: артиллерия — вся, до последнего орудия — должна была обрушить на немецкую оборону огонь на «полную глубину вражеских позиций»[513], разрушив окопы и ошеломив обороняющихся, так чтобы атакующие под прикрытием огневой завесы обошли оставшиеся очаги сопротивления и вышли на открытую местность и в тыл врага. Тем не менее условия на Сомме для подобной тактики не годились, поэтому Нивель предложил вернуться к плану 1915 года. Они атакуют «плечи» большого немецкого выступа по обоим берегам Соммы. Французы на своём участке захватят южный сектор Эны и Шмен-де-Дам, а британцы возобновят наступление на северном «плече» выступа — на Аррас и хребет Вими.

Даже если бы Нивель не изменил разработанный на 1917 год план, действия немцев всё равно помешали бы новому наступлению на Сомме. 15 марта выяснилось, что противник оставляет свои позиции на всём фронте между Аррасом и Эной. Это было второе обстоятельство. Его ни Жоффр, ни кто-либо другой в ноябре, когда проходило совещание в Шантийи, никак не могли предвидеть. Да и вообще на войне планы противников редко совпадают. Пока союзники договаривались о возобновлении атак на участке, за который уже шли бои, немцы готовились оставить эту территорию. В сентябре 1916 года они начали работы по оборудованию «окончательной» линии обороны позади поля битвы на Сомме с целью сократить протяжённость фронта и таким образом высвободить до 10 дивизий — их можно будет перебросить на другие участки[514]. В январе новая линия обороны, или линия Гинденбурга, участки которой получили названия в честь героев скандинавских саг — Вотан, Зигфрид, Хундинг и Михель, — была завершена, а 18 марта полностью занята войсками. Когда британцы и французы поняли, что перед ними никого нет, им оставалось сделать только одно — выдвинуться вперёд по разбитой боями местности и окопаться напротив мощных оборонительных сооружений, с какими им ещё не приходилось сталкиваться.

Нивелю повезло, что линия Гинденбурга немного не доходила до Шмен-де-Дам, где французы планировали нанести удар. Аналогичная ситуация сложилась на участке от Арраса до хребта Вими — там чуть раньше должны были начать наступление британцы и канадцы. Линия Гинденбурга пересекала основание выступа точно между ними, но, к несчастью для французов, оборонительные сооружения вдоль Шмен-де-Дам, построенные за предыдущие три года, после отступления немцев с Марны в сентябре 1914-го, считались одними из самых лучших на Западном фронте и обеспечивали именно немцам превосходный обзор тылов противника. Их корректировщики огня прекрасно видели позиции, на которых строилась перед атакой французская пехота, а также позиции вражеской артиллерии. Больше того, новая оборонительная доктрина немцев, появившаяся в результате успешного наступления Нивеля под Верденом в декабре 1916-го, предполагала, что передовые позиции следует удерживать минимальными силами, а предназначенные для контратаки резервные дивизии (Eingreif) должны располагаться вне досягаемости артиллерии противника таким образом, чтобы они могли вступить в бой, как только первые атакующие волны пехоты противника «потеряют» поддержку артиллерии[515]. План Нивеля предусматривал интенсивное и решительное наступление в течение максимум 48 часов. За это время вся немецкая оборона должна быть сметена тремя последовательными атаками глубиной от 2 до 3 километров. Конечно, для достижения успеха требовались согласованные действия пехоты и артиллерии[516]. Быстрого подтягивания французской артиллерии план