Хозяйка волшебного ателье - Мария Максонова

— А не знаете ли вы историю про то, как у кого-то похитили метку? — поинтересовалась я и затаила дыхание в ожидании ответа.

Глава 109

Надежда

Кто бы мог подумать, что разгадка связи между жертвами, преступником и заказчиками может быть скрыта в кустарно изданных любовных романах?

Нужная история, «журнал», как это здесь называли, все же нашлась. Моя консультант не сразу о ней вспомнила, потому что тетрадочка была непопулярна. Девочки разбежались по своим делам, а я засиделась в кафе, вчитываясь в исписанные острым почерком листы.

Это была история очень доброй, но бедной героини студентки-лекарки, которая встретила свою любовь в лице обаятельного старшекурсника. Их отношения зашли так далеко, что она забеременела, и парень сделал ей предложение. Но буквально перед свадьбой он встретил свою истинную пару — отвратительную стерву, но дочь богатых родителей. И, несмотря на искреннюю любовь к главной героине и своему нерожденному ребенку, герой почувствовал к ней притяжение, которое больше напоминало зависимость, да и его родители были куда больше рады богатой перспективной невесте.

Несчастная героиня ходила молить Улессию о помощи, но это никак не помогло. И тогда она пошла к ведьме, которая рассказала, что на самом деле метки дает не богиня, а злобная демоница, чтобы посмеяться над людьми и их чувствами. И что некоторые злые ведьмы могут создать связь за деньги, и все это подделка, и только наивные простачки в это верят. Также мудрая старуха рассказала, что есть Герой Справедливости, который может помочь несчастной девушке. Нужно только рассказать ему о своей беде — передать имя и адрес обидчицы, и он все исправит, взяв лишь посильную плату.

Героиня, конечно, все это сделала: разузнала об истинной паре своего любимого и написала в письме, которое оставила в почтовом ящике в центральном парке столицы. На самом деле это был не почтовый ящик, а стилизованный скворечник с узкой прорезью для писем, висящий на кривой ветке дерева. Это был один из редких рисунков в этой истории, словно для того, чтобы никто не перепутал.

Я подумала, прочитав этот момент, что вроде бы слышала от Стивена, что заказы на похищение меток изначально брали через зашифрованные объявления в газете. Так что возможно, что эта версия журнала новая, появившаяся после того, как полиция стала следить за газетными публикациями. Либо это второй альтернативный метод связи с преступником, о котором полиция не знала.

Тем временем в истории все прошло легко и просто. Через несколько дней после отправки письма счастье вернулось к героине: ее любимый прозрел, бросил свою стерву-невесту и вымаливал у героини прощение на коленях. Он клялся, что ненавидит бывшую невесту, что его чувства были всего лишь наваждением, а на самом деле он любит героиню и их нерожденного ребенка. И хочет немедленно жениться на героине, чтобы больше никто не смог повлиять на него через проклятую метку.

История заканчивалась свадьбой, конечно, как и положено в сказках. И припиской «Основано на реальных событиях. Ваше счастье в ваших руках».

Не рассказ, а провокация. Неужели кто-то из прочитавших мог решиться повторить путь главной героини? А с другой стороны, почему нет, это же мелочь, сказка, а не реальное действие. Но быстро это из игры превращалось в реальность, а легкомысленные девицы становились заказчицами преступления. О том, что их действия нанесут физический и ментальный вред сопернице, что это травма ауры, которая может довести до психиатрической больницы или самоубийства, в сказке не говорилось, наоборот, история была подана так, будто героиня спасала своего любимого от мучивших его уз.

Закончив читать, я задумчиво закрыла тетрадочку и оглядела со всех сторон. На обложке стояло название «Настоящая любовь» — будто в противовес «истинной», а вот имени автора не было.

Я вновь подозвала ту официантку, что любила журналы:

— Вы знаете, мне очень понравилась эта история, — вдохновенно соврала я.

— Возьмете копию? — обрадовалась девушка.

— Да, — решила я на всякий случай, вдруг я кого-то насторожу, и они уничтожат журнал как улику. — И подскажите пожалуйста, у вас нет еще историй этого же автора?

Девушка задумчиво взяла журнал и повертела в руках:

— Нет, эта история принесена анонимна, так что не могу ничем помочь.

— Может, вы хотя бы видели автора? Кто принес эту тетрадь в кафе? Я бы ее лично поблагодарила за такое увлекательную историю, — чтобы не выдать своих чувств, старалась изобразить поклонницу.

— Я знаю нескольких авторов журналов, которые работают профессионально. Кто-то популярен, кто-то не так сильно. Но начинающие авторы нам частенько приносят свои работы и просто молча оставляют.

— Как это?

— Ну, сидят там на диванчике рядом с журналами и аккуратно подсовывают свои работы среди чужих. Мы их не тревожим, даже если замечаем. Понятно же, творческие личности, может, смущаются, может, им родители запрещают. Или просто только начинают. Кто-то подписывает свои журналы вымышленным именем, кто-то совсем ничего не пишет. Некоторых потом поклонники по почерку и стилю рисунков узнают. Кто-то потом возвращается и под видом простых посетителей заказывает копии своих работ, чтобы отнести их в другие кафе. Это потом уже, набравшись опыта и получив популярность, они приходят говорить с хозяйкой, она платит за новые истории популярных авторов, даже заключает контракты. А в начале, — девушка развела руками. — Но знаете... мне кажется, почерк этого автора мне знаком. Они же от руки пишут и рисуют, это же самиздат, мало у кого есть печатные машинки, разве что на работе. И мне кажется, что этот почерк я где-то уже видела... — задумчиво добавила девушка.

— Я была бы очень благодарна, если бы вы припомнили, какие еще истории написала именно эта автор, — попросила я, положив на стол несколько монеток.

— Я постараюсь помочь. Сейчас, только копию сделаю, — девушка живо сгребла деньги со стола и убежала в подсобку.

Вернулась она довольно быстро, пришлось подождать минут десять, не больше, и вот у меня уже была копия журнала в новенькой тетрадочке, не такой потрепанной и пожелтевшей, как оригинал. К сожалению, вспомнить слету еще работы автора официантка не смогла, а мне нужно было уже бежать, да и привлекать еще больше внимания я не хотела, поэтому сказала, что еще зайду. Поблагодарив и расплатившись за все, я поспешила на улицу и по дороге отписалась Стивену о своей находке.