Хозяйка волшебного ателье - Мария Максонова

вас у всех скоро свадьбы еще, мне нужно новое платье, чтобы блистать в качестве подружки невесты, — заявила эта решительная девица. — У тебя на свадьбе наверняка будет куча полицейских, у Лайзы будут приглашены дипломаты. Прям глаза разбегаются!

— Да тише ты! — хихикнула Лайза, поправляя волосы, и на ее безымянном пальце блеснуло аккуратное золотое колечко с бриллиантом.

— Надеюсь, у вас свадьбы будут не такими камерными, как у Марго, — ворчливо добавила Ненси, все же сбавляя тон. — А то у нее в основном семейные были, сплошное разочарование.

— Мы об этом еще не говорили, — смутилась я.

— Уверена, твоя свекровь не позволит, чтобы праздник проходил в крошечном ресторане на тридцать человек, — усмехнулась Ненси. — К тому же, подружка невесты-дизайнера — все равно что ее лицо и ходячая реклама.

— Ну, ладно-ладно, сошью я тебе новое платье... — проворчала я, в голове уже всплыл образ дизайна: подчеркнуть хрупкие ключицы девушки вырезом-лодочкой, добавить оборку, чтобы создать иллюзию объема в районе груди, а само платье сшить узкое, по фигуре — в итоге из грушевидной фигуры будут вполне себе соблазнительные песочные часы. И ткань выбрать васильковую или бутылочно-зеленую, чтобы подчеркнуть контраст с ее рыжими кудрями. — Только не знаю, когда получится за него взяться. Но у нас и даты свадеб еще не назначены.

Ненси радостно просияла от этой новости.

— Я даже не знаю, у нас, наверное, будет две церемонии: здесь и у него на родине, — краснея, пролепетала Лесли. — Охрану пока еще не сняли, но вроде бы пока больше случаев похищений нет. Может, все закончилось? — тише добавила она, покосившись на меня.

Я пожала плечами, не зная, что ответить.

— А я подозреваю, что это Натан все делал, — страшным шепотом, склонившись к нам, заявила Ненси. — Он пропал, а вместе с ним и преступления кончились.

— Это не объясняет того, что произошло и куда он делся, — нахмурилась я.

— Самоликвидировался, схлопнулся и улетел к на луну. Да все равно, что с ним, главное, что все закончилось, — заявила Ненси.

— Но он нам помогал, — возразила Марго.

— Или просто ставил свои эксперименты. И, завершив их, сбежал за границу, чтобы продать научную работу тамошним спецслужбам, — придумала рыжая новую теорию заговора.

— Давайте оставим этот вопрос полиции, — предложила я. — Мистера Лурена ищут, расследование продолжается. Нам все еще следует проявлять осторожность.

Тут мимо по своим делам прошла владелица кафе, она зацепилась ногой за ножку моего стула и рухнула бы на пол, если бы не схватилась за моей плечо.

— Ох, простите, пожалуйста, — пролепетала женщина.

— Ничего-ничего, со всеми бывает, — улыбнулась я, радуясь, что она не уронила на меня поднос, который несла.

— Я велю подать вам десерт за счет заведения, — улыбнулась женщина.

Девочки обрадовались, а хозяйка кафе еще раз зачем-то поклонилась, держа перед собой поднос, и заспешила дальше. «А на подносе у нее ничего не было, только газета какая-то», — мелькнуло в голове. Вскоре к нам подскочила официантка, чтобы принять заказ на десерты.

— Все поняла, скоро принесу десерты. Подать вам журналы? — добавила она явно автоматически, а потом покраснела и опустила взгляд.

— Журналы? — встрепенулась я.

В голове всплыло воспоминание, что недавно я слышала о каких-то журналах от жениха мисс Деккер. Мы обсуждали с миссис Фруткинс их воссоединение и свадьбу. Мне требовалось пошить для этого два новых платья: в первом Оливия должна была явиться на выставку своего жениха, на которой центральное место занимал ее портрет. Он на той выставке изображал несчастного брошенного жениха. Там же они должны были разыграть примирение.

Второе платье требовалось для повторной попытки свадебной церемонии. Опыт Марго помог подтвердить, что ритуал помогает возвращать метки, и после него можно не пользоваться волшебными нарядами и прочими средствами против повреждения ауры. Поэтому всем пострадавшим полиция порекомендовала попросить благословения Улессии на брак.

И вот, когда мы сидели после обсуждения всего плана, я между делом спросила у жениха мисс Деккер о его родственнице, и тот признался:

— Ума не приложу, как она умудрилась в это ввязаться. Она же совершенно обычная девушка, у нее нет никаких связей с криминалом. Она только в колледж ходила да в кафешках с подружками посиживала, журналы читала. Откуда она узнала, как заказать кражу метки? Это же какой-то бред! Я и с подружками ее говорил, думал, вдруг они что-то знают, но полиции не сказали. Но нет, не признались, — развел руками молодой художник.

И я тогда удивилась — в этом мире я никаких женских журналов, как у нас, не видела. А ведь они бы пригодились мне, чтобы опубликовать рекламу своего ателье. Но нет, здесь были только газеты.

— А что за журналы? Покажите пожалуйста, — попросила я, услышав предложение официантки.

— Ну, как же? Вон там, — она кивнула на уголок, где сидели в основном молодые девушки, на вид — студентки или даже школьницы. Они держали в руках неказистого вида тетрадки в блекло-зеленых или горчично-желтых обложках, я подобные покупала в канцелярских магазинах.

Видя мое недоумение, девушка сходила за стойку и вернулась с одной из таких тетрадок:

— Вот, одна из самых популярных.

Открыв простую на вид тетрадь на двенадцать листов, я увидела страницы, заполненные мелким аккуратным почерком. Пролистав, увидела и несколько иллюстраций: одиноко сидящая на скамейке в парке девушка, обнимающаяся пара. Вернулась к началу и начала вчитываться, чтобы понять, что это что-то вроде простенького любовного романа. Удивленно подняла взгляд на официантку.

— Чтение в кафе стоит медяк, а если хотите сделать копию, сорок медяков — у нас копировальный артефакт в подсобке. В этом журнале история законченная, о том как бедная девушка влюбилась в богатого промышленника и в конце они оказались истинной парой. Но есть и серии, там в каждом журнале только часть истории. Есть те, где больше картинок и те, где их вообще нет. За работами некоторых авторов настоящие очереди выстраиваются! — с восторгом рассказала официантка.

— И вы все эти истории знаете? Все читали? — спросила я заинтересованно.

— Конечно! Я вообще в это кафе пошла работать именно потому, что мои любимые авторы именно сюда свои журналы приносят для распространения. Хотелось с ними познакомиться и раньше всех прочитать, — солнечно улыбнулась девушка. — Я все-все перечитала и могу