Темный соперник - Бренда Джойс

– Я убью тебя за то, что ты отнял у меня Каза! После этого я схвачу Эйлиос и потащу в свою постель, где она будет моей. Она будет исцелять меня, как только мне это понадобится!

Ройс умело отразил его удар. Выходит, Моффат все-таки вознамерился отомстить ему? Их клинки со звоном скрестились. Неужели этот злодей завладел Книгой Врачевания?

– У меня много страниц из нее, – ответил Моффат, прочитав его мысли. – Как же я без нее лечил бы моих славных гигантов?

Ройс с ревом набросился на демона. Обезумев от ярости, он наносил удары направо и налево, и Моффат был вынужден попятиться назад. Теперь демон отбивался от него. Чувствуя, что триумф близок, Ройс расхохотался.

Моффат ответил ему самодовольным смешком и тут же исчез. Ройс раздраженно рявкнул и бросился за ним следом.

Стараясь не думать о физических страданиях, Ройс с хрустом ударился о землю. Из глаз тотчас полетели искры. Ножи вонзились в мозг еще глубже, и он взвыл от затмевающей разум боли. Тем не менее он постарался угадать, где может находиться Моффат, и к своему ужасу понял, что снова попал в Кэррик. Двор был полон экипажей без лошадей. Из открытых дверей зала доносился чей-то смех. Он узнал голос Эйлиос. Это слегка его успокоило. Она все еще его жена.

Затем он услышал собственный голос, принесенный порывом ветра.

– Умри! – прорычал Моффат.

Ройс тотчас ощутил прикосновение острия к яремной вене и шелест острой как бритва стали. В следующий миг он прыгнул.

На этот раз далеко в будущее, и оказался в новой точке во времени, спустя столетия после того, как умер. Он был интуитивно уверен, что Моффат где-то здесь, поскольку демон следовал за ним по пятам. Ударившись о землю, Ройс в очередной раз взревел от боли. Удивительно, но рука его по-прежнему сжимала рукоятку меча. Этот скачок достался ему особенно тяжело. От удара из глаз брызнули слезы. Казалось, еще миг, и он лишится сознания. Впрочем, он и понимал, что это могло дорого ему стоить. Как и то, что еще несколько таких прыжков сквозь века, и силы окончательно покинут его.

До его слуха донеслось шумное дыхание Моффата. Значит, демон где-то рядом. Голова Ройса раскалывалась от боли, но он, превозмогая себя, посмотрел на странное, беззвездное небо и еще крепче сжал рукоятку меча.

Над ним возвышались тысячи огромных башен, подсвеченных изнутри. Он лежал на блестящей поверхности уходящей куда-то вдаль гладкой дороги, вымощенной черным камнем. На небе не было ни звезд, ни луны, вокруг лишь яркий свет башен. Ройс приподнялся и сел. По дороге двигались необычные, легкие экипажи без лошадей. В их окнах он разглядел лица людей. Другие экипажи летели по небу, напоминая бескрылых серебристых птиц.

Несмотря на странную красоту этого мира, он не мог позволить себе любоваться ею. Сила понемногу возвращалась к нему, медленно растекаясь по жилам. Ройс заставил себя встать.

– A Ailios!

Моффат присел, но Ройс схватил его, не давая совершить прыжок. Он тотчас ощутил, как к демону возвращается черная сила. Ройс, не раздумывая, взмахнул мечом, в надежде обезглавить Моффата одним ударом.

Однако демон его опередил и совершил очередной прыжок. Ройс был к этому готов и бросился вслед за ним. Пока они летели вверх, к высоким башням в бездну пространства, в котором не существовало времени, его меч рассек демону шею и перерубил яремную вену.

Моффат взревел от ярости и боли.

Пролетая среди лун и звезд, в гуще метеоров, астероидов и солнц, навстречу мощной силе, грозившей разорвать его на части, Ройс перерезал Моффату шею.

На мгновение их взгляды пересеклись.

Ройс ощущал себя триумфатором. Охваченный ликованием, он выпустил из руки меч и проводил его взглядом, пока тот не исчез в черной бесконечности.

Голова демона отделилась от туловища и полетела в другие галактики.

Ройс приготовился к прыжку, но, увы, силы, похоже, стремительно оставляли его. Ослабевала и его воля к прыжку, его готовность приземлиться в любом времени, в любом месте…

ГДЕ ЖЕ РОЙС?

Элли сидела в огромном кресле в главном зале Кэррика, чувствуя, как с каждой минутой ее охватывает тревога и отчаяние. Она вернулась в замок ближе к вечеру того самого дня, когда Моффат схватил ее в Блэквуд-Холле. Время приближалось к полуночи. Ройс, преследуемый Моффатом, исчез во времени. Было это примерно двенадцать часов назад.

Где же он? Что с ним случилось? Почему он еще не вернулся к ней?

Элли была настолько испугана, что даже заботливые Сейт и Пейги были бессильны ее успокоить.

Внезапно она ощутила приближение чьей-то мощной энергетики и вскрикнула от удивления. Но это был Эйдан. Он стремительно вошел в зал; лицо его было суровым и мрачным.

– Что с Ройсом? – с надеждой в голосе спросила Элли.

– Не знаю, – коротко ответил Эйдан.

Элли вздрогнула.

– Что ты хочешь этим сказать?

Эйдан остановился рядом с ее креслом.

– Я проследовал за ними до французского города семнадцатого века, но они очень быстро скакнули в другое время, и я их там не застал. Куда они отправились, я не знаю, мне так и не удалось напасть на их след.

Элли сделалось страшно. Значит, Моффат охотится за Ройсом, преследуя его во всех веках.

– Попробуй еще раз!

– Не могу, – раздраженно ответил Эйдан. – Неужели ты думаешь, что я не хочу найти того, кого люблю как друга, как брата и отца? Они исчезли, Элли, причем исчезли давно, и их невозможно нигде найти. Нигде. Остается только гадать, в каком веке они сейчас.

По щекам Элли потекли слезы.

– Прошло уже много часов с его исчезновения. Что же все-таки могло с ним случиться?

Эйдан ничего не ответил, лишь положил ей на плечо свою огромную руку.

– Ты что-нибудь ела? Может, выпьешь немного вина? Тебе непременно нужно отдохнуть.

– Мне не нужен отдых! – с жаром возразила Элли. – Я сижу здесь, черт побери, и жду Ройса! Жду, когда он вернется ко мне!

Все с тем же мрачным выражением лица Эйдан подошел к столу, налил себе вина и сделал пару глотков. Элли не сводила с него глаз. Она еще никогда не видела его таким мрачным. «Наверное, он считает, что Ройс погиб», – подумала она.

Но сама она никогда в это не поверит.

Правда, когда наступила полночь, она свернулась клубочком в кресле и расплакалась.

Спустя пять дней Элли стояла на крепостном валу южной стены и безучастно разглядывала овраг и примыкающие к нему земли. Все ее существо было охвачено одним-единственным желанием: чтобы Ройс каким-то волшебным образом возник перед ней. Увы, с горечью подумала она, этого не произойдет. Она продолжала стоять на прежнем месте, накинув плед на зеленое бархатное платье, когда неожиданно заметила, что к замку стремительно приближаются три всадника. Ройса среди них не было. Все трое, судя по всему, были Магистрами. Элли почувствовала, как по ее щеке скатилась предательская слеза.