Сквозь тьму и свет - Райан Кейхилл

– Я бы никогда не привел тебя сюда, – сказал Аллерон, сплевывая в снег под ноги отца.

Верхняя губа Лотала раздраженно дрогнула.

– Нет, – ответил он, протягивая руку. Два солдата Дрифейна, в мехах поверх кольчуги, появились из темноты за спиной Лотала, один из них передал ему кожаный мешок. – Но как я уже говорил, ты никого не способен защитить.

Лотал перевернул мешок и вывалил его содержимое на снег. Аллерон застонал, когда увидел отсеченную голову, которая покатилась по снегу, разбрызгивая сгустки крови.

Кейлен подумал, что он узнал лицо убитого, он уже видел эти светлые волосы и бороду – он был с Аллероном в «Двух баржах», в Мельногорске?

– Нет, – едва слышно прошептал Аллерон. – Нет, – повторил он, и теперь в его голосе слышалось рычание. Он всклочил на ноги и приблизил лицо к лицу отца. – Почему? – Теперь Аллерон уже не скрывал ненависти.

– Я не могу допустить, чтобы уцелели те, кто не сохранил верность. Я буду защищать Дрифейн.

И с этими словами он прижался лбом ко лбу Аллерона, а тот сжал рукоять топора. Лотал усмехнулся.

– Ты защищаешь только себя! – взревел Аллерон, бросаясь вперед.

В мгновение ока Лотал нанес быстрый удар локтем в челюсть Аллерона, а когда того отбросило назад, добавил удар в живот. Когда удар колена пришелся в лицо, кровь брызнула во все стороны и Лотал толкнул сына на землю.

– Себя? Ты не в состоянии защитить себя, я уже не говорю о твоих друзьях. – Лотал поставил ногу на отсеченную голову, лежавшую на снегу, потом отбросил ее в сторону стопой, и она покатилась к лежавшему Аллерону, который тихо стонал. – Оставайся на земле, я не стану терять еще одного ребенка.

– Чего ты хочешь? – крикнул Эрик, держа в руках оба меча и шагнув к отцу Аллерона, который продолжал стоять над сыном.

– Не ты здесь задаешь вопросы, – уверенно произнес другой голос, говоривший о богатстве и силе. – Теперь, когда драматическая часть закончена, всем следует опустить оружие, или мои люди изрешетят вас стрелами. – Мужчина в черном с серебром плаще вышел из темноты, отбросил капюшон, и все увидели бронзовую кожу, короткие светлые волосы и бороду.

По обе стороны от него стояли четверо солдат, закованных в гладкие черные пластинчатые доспехи, под которыми в свете факелов поблескивали кольчуги.

– Я Высокий маг Артим Валдлок, Экзарх Имперских Высоких магов, из Круга Магов. Я пришел за дралейдом. – Высокий маг посмотрел на Кейлена, и на его лице появилась улыбка. – Вот он. – И Валдлок указал на него пальцем.

Кейлен смотрел, как остальные заняли оборонительные позиции вокруг него.

Тармон в сверкавших доспехах, держа двумя руками свой огромный меч, стоял впереди. Даже слово «маг» не вселило страха в его сердце.

Корик и Лопир встали рядом с ним с топорами в руках. А Гудрун, Алвен, Сигрид и Хелдин заняли позиции слева; Эрик оказался справа, рядом с Кейленом.

– Сегодня никому нет нужды умирать, – сказал Высокий маг, чьи черные одеяния выделялись на фоне белого снега, когда он шагнул вперед.

Его глаза заблестели, когда он посмотрел в сторону Кейлена. И столь же быстро, как появились, нити Воздуха исчезли, словно растворившись в ветре, но стена Духа все еще стояла между Кейленом и Искрой. Дрожь пробежала по его телу, и он почувствовал, как его охватывает паника. Он не знал, что такое возможно, однако маг с необыкновенной легкостью сумел отсечь его от Искры. Несмотря на силу, которой Кейлен овладел, после того как у него отняли родителей, этот человек без малейших проблем с ним расправился. Знакомое ощущение беспомощности стало проникать в его разум.

– Это стена Духа, – прошептал Кейлену Фальмин, потирая запястья, словно они были закованы. – Прежде я видел такое всего несколько раз.

– Знак доброй воли, – сказал Высокий маг, поворачиваясь к Кейлену с хитрым выражением лица. – Теперь все будет предельно просто. – Он засунул руку во внутренний карман своих одеяний и вытащил пару толстых наручников, на которых были выгравированы руны, излучавшие тусклый синий свет. – Надень их и иди с нами. – Он не спускал глаз с Кейлена. – Я даю слово, что мы не причиним тебе вреда. Мы отведем тебя в Ал-Насла. Если ты подчинишься, твои спутники уйдут отсюда живыми. Выбор за тобой. Сколько чужих жизней стоят одной твоей?

Слова Высокого мага повисли в воздухе, и теперь стали слышны шаги солдат, которые со всех сторон появлялись в круге света. Мужчины и женщины в красной и черной коже Лорийской Империи, со стальными доспехами на груди. Их было никак не меньше пятидесяти. Кейлен слышал перезвон стали за спинами тех, кого он уже видел.

– Даже не думай, – сказал Эрик, подходя ближе к Кейлену. – Мы не для того прошли такой долгий путь, чтобы сдаться. Они убьют нас в любом случае.

В сознании Кейлена замелькали образы. Потоки воздуха. Работающие крылья. Рев огня. Он оглядел своих спутников. Сколько из них умрет, если они будут сражаться. А сколько, если они откажутся от сопротивления? Он не мог знать, какие планы вынашивал Высокий маг на тот случай, если Кейлен наденет наручники. И что они с ним сделают. Прежде он не видел ничего подобного. Руны, начертанные на их поверхности, испускали тусклое синее сияние над гладкой сталью.

Когда он в прошлый раз попытался сдаться Империи, люди, которых он хотел спасти, все равно погибли. И вновь Кейлен оказался перед выбором, который не был выбором. И что бы он ни сделал, люди будут умирать, умирать из-за него. Кольцо ужаса стало сжиматься у него внутри. Он привел их к смерти.

Не обращая внимания на ледяной ужас, который пульсировал в его венах, Кейлен посмотрел в сторону Тармона, тот не отвел глаз.

– Мы с тобой, дралейд, – сказал он.

– Мы умрем, и нас выкует заново молот Гефесира, – заявил Корик, поудобнее перехватывая топор.

– И я с тобой, – вступил Фальмин, пожимая плечами, – но предпочитаю не умирать, если у нас получится.

– Это будет достойная смерть, – присоединилась к ним Гудрун.

Появились новые лорийские солдаты, и пламя костра отбрасывало на их лица мерцавшие тени. Кейлен постарался успокоиться и сделал глубокий вдох.

Он сделал выбор: если им суждено сегодня умереть, они умрут, сражаясь.

Он потянулся к Валерису, взглянул на мир его глазами, услышал биение крыльев дракона. Маленький огонь освещал участок снега впереди, отбрасывал вокруг тени.

Кейлен вернулся в собственный разум.

– Дралейд н’олдрир, – прошептал он самому себе. – Оставайся в воздухе, не стоит рисковать и спускаться на землю.

В его сознании прогрохотало согласие Валериса, которое сопровождало ощущение встающей волны, давление усиливалось, он уловил движение над головой. Нужно