Цена власти - Илья Витальевич Карпов

проговорил эльф. — Эти усы, лысина… Кажется, видел при Лейдеране. Как же тебя звали? Тормунд… Торвальд…

— Сир Торрен Гвил, — прохрипел тот. — Я и тебя помню, наёмничья рожа… Ещё тогда понял, что нельзя доверять ни тебе, ни твоему сброду…

Он сплюнул кровь и продолжил:

— Но я вашу породу знаю… Вам выкуп нужен. Его величество — мой племянник, он щедро за меня заплатит… Или же, если так выйдет — кха-кха — что вы победите, меня выкупит моя сестра, матушка короля…

— Да чёрта с два! — вдруг воскликнул капитан Айден, вынул кинжал и вонзил его в горло рыцаря. Сир Торрен Гвил тут же стал захлёбываться кровью с изумлённым выражением лица.

— Что. Ты. Натворил… — проговорил побледневший командир солдат Нагорья. — Это дядя короля, брат леди Реллы… Дед принцессы Мерайи!

— Собрался всю их чёртову родословную рассказать? — огрызнулся капитан Айден. — Кому охота возиться с этим выкупом? Вязать, тащить в лагерь через полгорода… Не, за этими дверями нас ждёт добыча, которую не придётся ни у кого выпрашивать. Её и вам хватит тоже…

— Ублюдок! — воскликнул рыцарь-командир, выхватывая меч. — Ничего ты не получишь! Ни ты, ни твои прихвостни!

Грегорион не верил своим глазам. Недавних союзников будто подменили. Эльф с остервенением глядел на рыцарей и солдат, с которыми только что бился бок о бок, и вращал перед собой мечом, будто дразня их.

— Сложи оружие, наёмник! — выпалил второй рыцарь.

— Кто первый поднимет на меня руку, — процедил капитан Айден с плотоядной ухмылкой, — тут же её и лишится!

«Разделяй и властвуй!» — глухо донеслось откуда-то сверху. Грегорион поднял взгляд, но увидел лишь витраж с изображением фигуры в доспехах. Не может ли это быть…

— Стойте! — инквизитор вскинул руки. — Это Калантар сводит вас с ума! Опустите оружие!

— Ещё чего! — рявкнул Айден. — Мы за своим пришли! А эти дурни сбрендили из-за какого-то говнюка, что хотел нас убить!

— Он происходил из древнего благородного дома! Такие как ты не заслужили проливать его кровь!

— Вот как значит! — хохотнул эльф. — Значит сейчас пустим твою. «Терновые клинки», режьте ублюдков!

Грегорион не успел сказать и слова, как на пороге Храма вновь полилась кровь. Ему удалось отпрянуть в сторону и остаться безмолвным свидетелем новой резни. Наёмники и солдаты совсем не обращали на него внимания, они принялись калечить и убивать друг друга столь самозабвенно, что, кажется, даже не замечали ран, и до самой смерти сохраняли на лице безумную хищную улыбку.

Вот один из «клинков» пронзил солдата мечом, но тот, вместо того чтобы упасть, выхватил кинжал и принялся с хохотом колоть противника в шею, пока, наконец, оба не рухнули, истекая кровью. Другой «клинок» остервенело рубил уже лежащего противника, не обращая внимания на собственные выпавшие внутренности.

Но самым чудовищным зрелищем стал капитан Айден. Он орудовал мечом с нечеловеческой ловкостью, сёк и полосовал всех врагов, что подходили слишком близко. Кто-то угодил ему в незащищённую шлемом часть лица, и теперь глаз не было видно из-за хлынувшей крови, однако ослеплённый эльф продолжал сражаться, будто ничего не произошло.

«Смотри, инквизитор! Смотри! — прозвучал в голове Грегориона чужой леденящий голос. — Ты привёл их на смерть! Их кровь на твоих руках!»

Вековые камни покрылись мёртвыми телами, в воздухе стоял тошнотворный запах, а немногие выжившие добивали друг друга из последних сил. Последним на ногах остался капитан Айден. Ран на его теле хватило бы, чтобы прикончить пятерых, одна рука безвольно болталась вдоль туловища, но он всё же стоял, сжимая меч и тяжело дыша.

Он обернулся на Грегориона, обнажая в зловещей улыбке окровавленные зубы, но, сделав несколько шагов, вдруг рухнул на камни с душераздирающим стоном.

— Что⁈ Где⁈ Я не… Я не вижу! Не вижу!

Грегорион присел рядом и осторожно уложил голову эльфа на колени. Снял с него шлем, увидел чёрные провалы вместо искалеченных глаз, полностью залитое кровью лицо и губы, дрожащие от невыносимой боли и ужаса. Айден судорожно ощупал руку Грегориона и вцепился в его рукав трясущимися пальцами.

— Кто? Что?..

— Это я, — вздохнул инквизитор. — Грегорион.

— Ин… инквизитор? — прохрипел эльф, захлёбываясь кровью. — Что… что случилось? Я помню… О боги… Я их… И они все…

— Теперь всё позади. Теперь твоя душа обретёт покой.

Капитан Айден, прославленный командир «Терновых клинков» лежал в кровавой луже, изувеченный и слепой. Его речь стала неразборчивой, он всхлипывал и хрипел, но вскоре и эти звуки затихли навсегда.

Грегорион остался один посреди груды мёртвых тел. Решивший было, что потерял способность к сильным эмоциям, он ощутил подлинный, ничем не приглушённый гнев. Гнев этот наполнил тело силой и решимостью, жаждал выхода, желал обрушиться на тех, кто повинен в гибели всех этих несчастных.

И пусть до самого Калантара инквизитору было не добраться, но до его пророчицы — вполне.

Молот с лёгкостью разбил дверь Храма, и инквизитор ворвался внутрь, где под арочными сводами раздавался гулкий звон колоколов и ждал отряд серых братьев, освещённых приглушённым светом серых витражей. Они наверняка слышали звуки битвы и ожидали отряд до зубов вооружённых наёмников, но, увидев одного лишь инквизитора, некоторые даже засмеялись и опустили палицы.

Грегорион пропустил мимо ушей их насмешки и предложения «убраться, покуда кости целы». Он не собирался препираться с фанатиками, а видел в них лишь препятствие на пути к цели. Препятствие, вроде кирпичной стены.

Он перехватил молот поудобнее и принялся бить, пока от этой стены не осталась лишь груда кирпичей. Некоторые обратились в мелкое крошево, другие — в груду обломков. Кому-то удалось улизнуть через входную дверь, но Грегорион не преследовал их, хотя и слышал глухой вой на задворках сознания, призывающий убить всех до единого. Но никакому злобному божеству не смутить разум, закалённый сотнями сражений и ныне устремлённый к единственной цели.

Покончив с врагами, инквизитор принялся разыскивать матриарха. Он открывал одну дверь за другой, пока не наткнулся на запертую. Размахнувшись, он одним ударом сшиб её с петель, но внутри обнаружились лишь горстку испуганных стариков. Совет епископов.

— Во имя Троих, пощади нас! — воскликнул один из них дрожащим голосом, выйдя вперёд, но тут же замолчал и побледнел: — Нет, не может быть… Это же… Грегорион Нокс?

Инквизитор узнал в нём епископа Альвина. Того самого, что некогда часто отправлял его в скрипторий в качестве