i e10df400535cdc5e - Unknown

говорить в полголоса. Или просто молчать.

Мы прошли в высокую каменную башню, очень напоминающую островной маяк. Поднявшись по

винтовой лестнице, Судли провел нас в крохотную комнату, где среди множества зеркал ярко

горел масляный фонарь.

- Присаживайтесь, - старик, предложив нам присесть, указал на низкие деревянные скамьи.

Проклятый нежно провел по шероховатой поверхности и медленно закрыл глаза, словно

погрузился в давно забытые воспоминания.

***

Юный учитель впервые прикоснулся к чужим тайнам, когда уже перестал посещать стены

университета. Проходя мимо странного и чуждого его восприятию каменного кладбища, он долго

рассматривал причудливые надгробия, пытаясь различить на них предсмертные надписи и имена

умерших. Но не увидел ни того, ни другого. Камни были безымянными.

- После смерти Колониец теряет имя. Поэтому мы не указываем их, - произнес чей-то слегка

хрипловатый, дребезжащий голос.

Учитель обернулся. Перед ним стоял пожилой мужчина: слегка вытянутое, худое лицо было

покрыто седой щетиной, а длинные волосы затянуты в хвост.

- Разве это правильно? – спросил учитель.

- Правильно, но непривычно. Для тебя, но не для нас, - странно ответил старик. – Меня зовут,

Судли Со. Я старейшина Пришлого квартала. Пойдем.

Учитель, ничего не ответив, без разговоров последовал за ним, словно заранее зная, что

поступает правильно.

Они поднялись по винтовой лестнице и оказались в крохотной комнатке высокой башни.

- Что это?

- Это Арит. Что-то вроде маяка. Только наш маяк указывает путь не живым, а мертвым, -

рассудительно ответил старейшина.

- Разве им нужны ориентиры? – удивился учитель.

- Любому человеку оказавшемуся в мрачном царстве нужен ориентир, иначе он может заплутать

среди одиноких гор, так и не найдя последнего пристанища…

***

Я слушал каждое слово разказчика, хорошо представляя себе эту странную встречу.

- Скажи, Судли. Ты же знал, что всѐ так случиться, - внезапно прекратив повествование,

поинтересовался у старика Проклятый.

- Иногда страх перед будущим может заставить нас сбиться с нужного пути, а иногда помогает

найти. Только как узнать какой именно путь, верный? – неоднозначно ответил старейшина.

- Но ты ведь знал… все знал заранее.

- Я не мудрец и не способен видеть будущее во сне, - не раздумывая, ответил старик. – Если бы я

знал, что зло придет в наш город, и мы серыми тенями будем слоняться среди обугленных домов,

то наверняка избежал бы этого. Но…

- Но ОНА дала тебе знак, - догадался Проклятый.

Старик утвердительно кивнул.

- Лейла всегда покровительствовала нашему народу.

Я ничего не мог понять, но продолжал внимательно ловить каждое слово.

- Стало быть, она все знала наперед. Знала, что в город придет зло. Почему же тогда, мы

допустили? – сжав кулаки, сквозь зубы проскрипел Проклятый.

Старик слегка смутился, но всѐ же ответил:

- Зло было неизбежно. ОНА сказала, что всѐ в жизни предначертано свыше и не в наших силах

изменить ход истории.

- Я мог бы с легкостью убить его, знай, что так все обернется. И не было бы тысячи жертв,

изуродованных душ. Не было бы этого ужасного пожара! И этой безумной тяжести чужих грехов!

– возмутился Проклятый.

- Боюсь, что ты даже не представляешь, кого приютил наш мирный, Богом забытый город. Судьба

сама определит твой следующий шаг.

- Я хочу поговорить с НЕЙ, - после небольшой паузы произнес Проклятый.

Старейшина тяжело вздохнул, ничего не ответив.

***

Я осторожно выглянул из окна на одиноко стоящую мраморную фигуру Лейлы. Изваяние

выглядело холодным и невероятно белым в свете далекой призрачной луны.

Странно, но здесь не было и намека на пепельный дождь, будто здешние места пожар обошел

стороной.

Проклятый подошел ко мне: его взгляд был наполнен печалью, словно разговор с мраморным

изваянием грозил для него новым, непреодолимым испытанием.

-Возьми, - я протянул ему рисунок.

Проклятый посмотрел на картинку и благодарственно похлопал меня по плечу.

Невероятно большая луна с горечью взирала на пустое колоницкое кладбище. Проклятый

медленно подошел к статуе и склонился на одно колено.

Он стоял ко мне вполоборота, и я с легкостью мог различить, как его губы шепчут какие-то

непонятные моему восприятию слова. Мир вокруг будто бы замер. Проклятый протянул Лейле

мой рисунок, и та ожила. В глаза ударил яркий, ослепляющий свет. Голова закружилась, и все

вокруг погрузилось в темноту и …

Когда я пришел в себя, Проклятый лежал рядом с безжизненной скульптурой и его волосы были

седые как лунь.

Я кинулся к бездыханному телу. Проклятый лежал на спине и не издавал ни звука. Стараясь

привести его в чувство, я стал трясти его за плечи. Но он не подвал признаков жизни. Кажется, я

кричал и проклинал всех святых, призывая их немедленно воскресить моего единственного

защитника в этом мире вечного забвения.

***

Он пришел в себя лишь к вечеру следующего дня, когда на город опустилась мгла, а серые тучи

призрачными тенями проносились над землей. Открыв глаза Проклятый посмотрел на меня и

грустно улыбнулся.

- Что… что ты видел? - не в силах сдержать эмоций, тут же выпалил я.

- Не спрашивай его. Он еще слишком слаб, - отстранил меня старейшина. И я в который раз

почувствовал, как от него повеяло земляной гнилью.

Мы еще долго сидели возле него, пока Душеприказчик, наконец не заговорил. Попытавшись

подняться, он обессилено повалился на скамью, и устало произнес:

- Какой сегодня день?

- Пятнадцатый год, второй месяц, третья седмица со дня нашей смерти, - уверенно произнес

старейшина.

Я вздрогнул, представив, сколько лет Проклятый одиноко бродил по мертвым пустошам и

смердящим погостам, в поисках заблудших душ сожженного города.

- Пора, - произнес Проклятый.

Старейшина, поднялся, и я лишь заметил, как его тело бесчувственно падает на каменный пол.

Проклятый едва успел подхватить крохотный светящий шар, источающий яркий желтый свет. Еще

одна безвинная душа исчезла в дорожной суме Душеприказчика.

- Он умер? – не понимая, что происходит, я продолжал заворожено наблюдать за безжизненным

телом старика.

- Он уже давно был мертв, - раздался неутешительный ответ. Ша ловко запрыгнул на плечо к

своему хозяину, и осторожно дотронувшись лапкой до седых волос, резко отпрянул.

- Его душа теперь твоя?

- Его душа принадлежит Богу и никому другому. Я лишь выполняю свое предназначение, пытаюсь

спасти их от бесконечных мучений старика Оцлава, - и немного помедлив, добавил, - собирайся. У

нас очень мало времени.

На щеке Проклятого красовалась огненная цифра один.

И в тот же миг я услышал среди тишины пустых улочек, истошный вопль, и вместе с ним

холодный ветер принес нам частичку боли и скорби. Таинственная жертва, оказавшись на

смертном одре, видимо ощутила невероятный ужас, отчего кровь застыла в жилах.

***

Наши стремительные движения казались неуловимыми в застывших городских пейзажах. Я

едва поспевал за Проклятым, пытаясь не сбиться с шага и сохранить ровное дыхание. И не задавая

излишних вопросов: мне было не важно, куда и зачем мы спешим. Я знал одно: когда будет

возможность, Проклятый сам расскажет мне все от начала до конца.

Пустота бесконечных улочек уже не порождали в моей голове кошмарных мыслей, а пепельный

дождь не вызывал отвращения. Мы миновали небольшой каменный мостик украшенный

скульптурами двух оскаленных горгулий, ряд черепичных домиков и оказались на огромной

Молельной площади.

Проклятый внезапно остановился, ловя ртом воздух. Я тоже не мог отдышаться. Площадь

наполнил звонкий набат.

Бом! Бом !Бом !Бом!

-Успели, - прошептал Проклятый.

Я взглянул на высокую колокольню, где на уровне нижних бойниц красовались огромные часы:

внутри циферблата виднелись солнце и луна, которые разделяло звездное небо.

Когда прозвучал пятый удар, на крохотный балкончик рядом с часами выехала мрачная фигура

монаха. Он немного покрутился по кругу, будто оглядывая собравшихся, и остановил свой взгляд

на противоположном балконе, где на десятом ударе появился скелет в темном балахоне. В его

руках карающим оружием возвышалась коса – кошмарный образ смерти.

- Одно из ЕГО детищ, - сурово произнес Проклятый. Однако его скупое обьяснение еще больше