i e10df400535cdc5e - Unknown

Проклятый. Имя давно усопшего правителя эхом разлетелось по узким коридорам, утонув в

кромешной темноте.

- Он строил обходные пути из города?

- Он был искусным чернокнижником и довольно скверным королем, - буркнул в ответ Проклятый.

Его слова оказались ударом ниже пояса. Я действительно ничегошеньки не слышал о Петре

Справедливом и даже не догадывался, чем он мог прославиться в истории здешнего города.

Спустившись еще ниже, мы уперлись в кованную железную дверь. Проклятый осторожно достал

из-под рубахи длинный двусторонний ключ и медленно вставил его в замочную скважину. В

тишине раздался противный скрежет, два резких поворота и дверь, с легкостью открывшись,

позволила нам продолжить путь.

По дороге нам попались еще несколько проржавевших решеток с тяжелыми засовами, но и они с

легкостью распахивались не в силах противостоять хитроумной поделке талантливого ключника.

Длинная лестница ушла из-под ног, исчезнув в кромешной тьме. И я в очередной раз

почувствовал легкий запах гнили, смешанный с ужасной затхлостью.

- В этих подвалах погибли сотни безвинных душ, - осторожно произнес Проклятый.

Я вздрогнул. Накативший на меня ужас, заставил мои поджилки затрястись, не дав возможности

сделать еще следующий шаг.

- Может быть, найдем другой путь? – быстро предложил я.

Проклятый лишь отрицательно качнул головой.

- Иного пути нет. Именно через здешние подвалы я попал в Собор святого Стефана, где и принял

на себя грехи горожан. Все повторяется вновь, как и много лет назад.

Проклятый осторожно дотронулся до холодной кладки - почерневшие от времени камни все еще

хранили память тех далеких, роковых дней.

- Мне не по себе от этого места, может поторопим… - фраза оборвалась, и я почувствовал

сильный толчок в спину.

***

Буквально протиснувшись через узкий проход, мы оказались в огромной каменной зале,

украшенной массивными изящными люстрами.

Проклятый с интересом уставился на обветшалые, покрытые пылью и паутиной картины. На

одной из них был изображен высокий статный мужчина, в темном, расшитым золотом камзоле.

Его взгляд властно взирал на нас поверх, будто для него мы были всего лишь глупой, грязной

челядью.

Внезапно, из дальней части залы, послышался протяжный женский стон и умоляющий голос

запричитал спасительные молитвы. Она просила отпустить ее и больше не причинять боли. Голос

был настолько слабым и изможденным, что мороз пробежал по коже, отразив те невиданные муки,

выпавшие на долю этой несчастной.

Мы медленно двинулись вперед, осторожно прислушиваясь к внезапной тишине. Пауза была не

долгой.

Стон повторился и вслед за ним раздался желчный мужской гогот.

Подойдя к двери, Проклятый осторожно приоткрыл ее. На огромном деревянном кресте была

распята худощавая рыжеволосая девушка. По ее обнаженному телу струились извилистые ручейки

крови. Мученица тихонечко постанывала. Рядом с ней облокотившись на высокий резной стул,

усыпанный тонкими острыми иглами, стоял сошедший с портрета благородный господин, все в

том же дорогом камзоле.

- У тебя нет выбора, ведьма! – продолжая смеяться, злобно процедил сквозь зубы аристократ.

- Ваше величество, пощадите! Прошу, я не ведаю ворожбы и не знаю заговоров, - обессилено

простонала девушка.

- Врешь! – король зло сплюнул себе под ноги и, размахнувшись, ударил ее кнутом.

Кожа лопнула и на теле девушки появилась еще одна кровавая рана.

Девушка взвыла и измученно опустила голову.

Король вновь занес руку для удара. И в этот миг Проклятый оказался рядом. Перехватив кнут, он

наотмашь ударил короля. Мучитель, сжавшись, будто побитый щенок забился в угол. Его

безумный взгляд забегал по сторонам, ища толи поддержки, толи понимания.

- Пошел прочь! Тварь! – злобно прошипел Проклятый.

-Кто? Что?! – запричитал король, и внезапно разразился страшным криком. – Стража! Стража!

Дальняя дверь заскрипела, и в подвал ворвались двое статных воинов, вооруженных длинными

обоюдоострыми алебардами. Не слишком удачное оружие для столь крохотных помещений. Лица

воинов были скрыты железными масками шлемов, но и сейчас я без труда смог разглядеть их

истлевшую кожу. Не в силах хорошенько размахнуться, первый из нападавших получил от

Проклятого факелом, а следом, острый меч вспорол его живот. Второй, в ту же секунду лишился

головы.

Король отпрянул назад, испуганно поджав ноги. Голова убитого воина подкатилась к его

промежности и застыла, на лице мертвеца сиял злобный оскал.

- Что, такая смерть тебе не по нраву? – без особых эмоций поинтересовался Проклятый.

Король закрыл лицо руками - его сотрясали протяжные всхлипы.

Я перевел взгляд на девушку и словно опомнившись, поспешил к ней на помощь, но,

дотронувшись до нежной кожи, понял, что опоздал.

- Оставь ее, она уже давно мертва! – произнес Проклятый.

Зал наполнил странный и непривычный запах лаванды. Факелы резко вспыхнув, стали тусклыми.

Крохотный желтый клубок легко паря над моей головой исчез в кожаной суме Проклятого.

Я вновь посмотрел на девушку, и полумрак открыл моему взору совсем иную картину: старые,

сгнившие кости, чудом держались на потемневшем от времени кресте, из которого кое-где

торчали ржавые острия гвоздей. На черепе рыжеволосой девушки остались лишь темные пряди, а

у пояса виднелись куски истлевшего савана.

Я в ужасе отпрянул назад.

Поверженные воины также как и мученица превратились лишь в кучку сгнивших костей

накрытых кучей ржавых доспехов.

Внезапно подвал наполнил оглушающий вопль. Обернувшись, я увидел короля и ужаснулся. Он

все еще оставался жив. Только сейчас его лицо выглядело не лучше обглоданной собачей кости.

Камзол истерт и сер, словно пролежал в здешней сырости ни одну сотню лет.

- Кончай ныть, тварь! – произнес Проклятый.

Он резко схватил короля за шкирку и поставил на ноги.

- Что здесь происходит? Где я? Что со мной?!

Его величество был не просто обескуражен - он был раздавлен. Только у меня не было ни капли

жалости к этому жуткому тирану. Наверное, я стал - черствее и тверже. Да и чему же тут

удивляться? Этот мир изменил бы любого, и как мне казалось, далеко не в лучшую сторону.

- Нам необходимо попасть к костелу святого Стефана, - твердо произнес Проклятый.

- Кто вы? – голос короля прозвучал совсем тихо.

- Неважно, - буркнул в ответ Проклятый, - поднимайте свои гниющие мощи, ваше величество.

Король удивленно уставился на Душеприказчика, но так ничего и не ответил. Я расценил его

молчание, как согласие.

Следующий зал оказался забит всевозможными орудиями пытки. Здесь были и напичканные

острыми иглами гробы, и деревянные дыбы. Только выхода из этого ада не было. Нас окружали

лишь толстые каменные стены.

- Решил схитрить, ваше величество? – Проклятый ударил короля по спине, заставив того уползти

и спрятаться за железным гробом.

- Я не вру, я выведу, - запричитал напуганный донельзя голос.

Король подполз к дальней стене и, дотронувшись до одного из камней, вдавил его внутрь. Но, на

удивление, ничего не произошло. На полусгнившем лице короля застыл настоящий ужас. Он в

отчаянье стал обеими руками давить на камень, а затем на соседние булыжники.

- Он забыл куда идти? – я не мог скрыть своего удивления.

- Нет, просто пару столетий назад, здесь было все по-другому. Кладка осела, механизм

проржавел.

Наконец, среди непрекращающихся всхлипываний, раздался протяжный металлический скрежет.

Король продолжал отчаяно вдавливать камени, а соседняя стена уже отъехала в сторону, открыв

нашему взору потайной ход.

- Хо, - едва слышно пропищал Ша.

- Да, ты прав, Ша. Это вход, - согласился Проклятый.

Мы долго шли по узкому темному коридору, и среди непроглядной тьмы огонь вырывал

очертания покоящихся здесь мертвецов. На фоне серой стены, виднелись ровные ряды

облаченных в темные сутаны скелетов. Среди отвратительных черепов сновали огромные крысы.

- Служители святого Стефана, - едва слышно произнес Проклятый.

- Это монахи? – удивился я.

- Воины. Они защищали наши земли во времена нашествия диких северян.

Проклятый дотронулся до одной из костей, и тусклый огонь вырвал из тьмы резкую боль на его

лице.

Следующий зал оказался темным и пустым. Остановившись возле больших дверей, украшенных

образами святых, король понурил взор.

- Я дальше не пойду, - произнес Его величество.

- Пойдешь, - Проклятый был не приклонен.