Злое марево: Луч Империи - Мурат Янг

Он первым настигает Томаса, и между послами завязывается дуэль. Я не решаюсь подключиться, чтобы не помешать Олдриджу. В конце концов, главное, что Святослав в безопасности.

Старик ловко перекатывается, а Томас, машущий саблей, как конченный псих, оказывается прямо передо мной. Отлично! Вот это по мне!

«Главное — не убить», — успеваю подумать, пока отбиваю яростные, бездумные атаки. Но Томас сам наскакивает на мой меч. Я не сразу понимаю, как так вышло, лишь через секунду доходит — Олдридж использовал магический выпад, тем и толкнул его на остриё моего клинка.

Мы столпились вокруг распластавшегося Томаса. Кровавое пятно на его груди становилось шире. Я склонилась, чтобы расстегнуть рубашку и оценить рану.

— Глашатай! — едва слышно прохрипел он.

— Я прикажу страже вернуться и чтобы позвали лекаря, — сказал Орлов и зашагал к выходу.

— Лекаря? — с ехидством заметил Олдридж за моей спиной. — Стоит ли возиться? Полосните по горлу его же кинжалом, а труп бросьте свиньям.

— Глашатай! Где же ты? — вновь подал слабый голос раненый посол.

— Что ещё за Глашатай? — нахмурился Святослав.

— Глашатай! Ты же обещал! — Последний слог я едва расслышала, так слаб он стал.

В такт пульсу из черноты раны била кровь. Я как могла зажала её пальцами и повернулась к остальным.

— Дайте бинт, а коли нет бинта, то подходящих тряпок.

Святослав тут же побежал к входу, куда успел уйти Орлов.

— Помилуйте, княжна, — не унимался Олдридж. — Пусть уже сдохнет. Он заслужил. Дважды заслужил.

— Не раньше, чем допросим его, — отрезала я. — Он ведь не сам придумал цареубийцей стать.

— О-о! А ведь верно.

Я — Фёдор

Двое гвардейцев тащили меня, взяв под руки. Ноги безвольно волочились по полу, а голове непременно захотелось смотреть вверх. Пришлось лицезреть потолок Большого Кремлёвского дворца.

Меня усадили на роскошный диван в светлой комнате с широким окном и балконом. «Собственная половина императора[2]», — догадался я. Рядом стоял стол с кушаньями и напитками. У меня сразу же потекли слюни, а челюсти непроизвольно принялись жевать.

— Ужас, — донесся до боли знакомый голос.

Но я никак не мог повернуться, чтобы увидеть говорившего. Если я голоден, а рядом еда, то голова упрямо направлялась именно к ней.

Наконец человек сам появился передо мной. Сел на корточки, чтобы встретиться лицом к лицу. Тут-то я и вспомнил его. Того, с кем однажды обучался военному делу, кому однажды предстояло встать во главе государства.

— Фёдор, — позвал меня Святослав. Он щурился, вглядываясь в моё лицо. — Ты узнаешь меня?

— Никого он не узнает, — послышался голос Веры.

Я сразу обрадовался. Всегда радовался, когда жена рядом.

— И будьте осторожны, ваше величество, — сказала Лиза, которая, судя по всему, сидела рядом. — Он может напасть. А силы в нём отнюдь не убавилось.

«Ваше величество?» — запрыгало в моей голове. Сколько же времени прошло, раз Святослав стал «величеством»? А что же его отец, Игорь Андреевич? Неужели случилось несчастье?

Лицо Святослава отодвинулось.

— Что там с Томасом? — спросил он.

— Пока разместили в гостевой комнате, здесь, во дворце, — услышал я ещё один голос. — Вечером постараемся перевести в госпиталь.

Этого узнал сразу. Князя Михаила Орлова я уважал за преданность империи. Но сам он, очевидно, недолюбливал меня. Часто смотрел свысока и общался с пренебрежением. Особенно после нашей с Верой свадьбы. Что ж. Теперь повода для его высокомерия прибавилось.

— Думаю, излишне упоминать о мерах безопасности? — спросил Святослав.

— Обижаешь, государь. Его охраняют втрое бдительней положенного.

— Нужно вызвать тайную экспедицию.

— Разумеется. Я уже отправил гонца графу Оболенскому.

Снова заговорила Вера:

— А что он там мямлил про Глашатая? Это очень подозрительно.

— Не обращай внимания, — посоветовал Святослав. — Он просто бредил. Вот и нес чепуху.

— Но там, в Британии, ходят слухи о некоем демоне, который именует себя именно так — Глашатай.

— Тем более, — отрезал Святослав. — Здесь ведь не Британия.

— Я бы не стал относиться к этим словам столь легкомысленно, — произнес ещё один человек.

Его я тоже опознал — сэр Август Олдридж. Он путешествовал с нами в Москву от самого Эдинбурга. Сначала на корабле, потом в каретах.

— Кто знает, — продолжил он наставительным тоном. — Иногда слухи оказываются фактами.

— Но демоны не могут существовать вне марева, — заметил князь Орлов.

— А так ли много мы знаем о мареве и о демонах?

— Говорят, профессор Любимов в последние годы ударился в изучение марева, — сказал Святослав. — Помните его? Ну, тот лекарь-чудесник, что наловчился сращивать конечности. Раньше такой фокус удавался только немцам.

— Любимов! — воскликнула Вера, будто пораженная молнией. — А я-то, идиотка, пыталась придумать, кто сможет победить эту хворь. — Её рука нежно прикоснулась к моей макушке и принялась поглаживать. — Я ведь знакома с ним.

— Но он далеко на востоке, в Екатеринбурге, — с сомнением произнес Святослав. — И ты ведь помнишь, мы рассчитываем на тебя.

Вера тут же насупилась, но спорить не стала. Она продолжала гладить меня, а я всё это время смотрел на стол с хлебом, картофелем, порезанным мясом, грибочками, сметаной и прочим-прочим, что находилось на нём. Мои челюсти продолжали методично пережевывать пустоту.

— Святослав… Ваше величество, — чуть смущаясь, обратилась Вера. — Вы не против, я покормлю мужа?

— Ну что ты! Разумеется, — великодушно отозвался тот.

Михаил Орлов

Михаил Орлов сидел в своем кабинете на втором этаже Большого Кремлевского дворца. Настроение давно уже немолодого советника можно было коротко обозначить словами: «ни к черту».

Всем сердцем он переживал из-за потрясений, что творились в России. Казалось, с каждым днем ситуация становится хуже и хуже. Вот и теперь: мало им вынужденного бегства в Москву, так и новая напасть — покушение на Святослава. И ещё Фёдор. Он